「沒有，我沒有，」可孤急辯，伸手把她抓回來，很奇怪，她並不怎麼反抗，輕易又回他懷裡。他看著她，眉色俊而認真，「在我心目中，你是美的，風儀一如大家閨秀，總有一種動人心處！不管是為了你爹，為了奶娘，甚或為我，都拚卻了一腔情義：你孤傲剛烈，敢愛敢恨，」他的嗓聲低下去，變得又甜又濃，「令人……令人銷魂。」
梅童頭垂下去，抬起來，又垂下去，掩飾著不知是臉上，或是身上某一處深刻的震動。
她低低問：「你……你說的都是真話？」
「不是真話，不敢出口。」他答道，音量不高，但是清清楚楚。他本沒有特別的好口
才，也不是討好女人的能手，一番話只因為心誠意正，字字都打肺腑出來，竟是婉轉天成。
許久梅童不說話，頭一回主動摟住可孤，柔柔順順偎著他，溫存得像只小鴿子。可孤人憨實，眼見自己一番坦白，便把女人變乖，自有意想不到的驚喜。
一會兒，她又想到新題目，仰臉來問他，「那麼曲曲公主呢？你覺得她美不美？」
可孤略感到尷尬，「她……是挺美的。」
「你心裡愛不愛？」
「這……我……」
梅童瞟著他，「吞吞吐吐的，一臉汗顏，想來是愛了。」他還我不到話來緩頰，梅童忽然不依，雙手捆住他的腰，下巴抵在他胸膛，望著他問，「那我與她兩個，由著你要，你要哪一個？」
她那語態、那模樣，有說不出來的嬌癡可愛，可孤心頭一蕩，一條胳臂把她擁在身上，才一張口，卻頓住了。
梅童是什麼身份，他能對地表什麼情意？千里往返，只為把她送到終身所托的男人手上，那男人不是他。
「梅童，」可孤痛苦地迸出聲音，「我不能要你。你是厲將軍訂親的妻子！」
「你可以把我搶走，不必管他厲將軍什麼！」
他嚇一跳，連連搖頭，「這不是好漢的行徑，不忠不義，我不能這麼做！」
梅童變了臉色，「我以為你懂得真情真義你不是！」
她推開他，眼淚嘩嘩，滾出那厚厚的羊毛氈，往帳門外沖。他們這天宿著的是弱水一帶的草野，風從河土來，晨間帶著霜意，她忘了自已經不起寒，一倒就倒在帳門口。
把她抱起來時，可孤的心和她的身子一樣僵冷。
☆ ☆ ☆
過燕支山，過瓜州城，走的是隴右最荒厲的地段，沙裡理石，處處可見白骨離亂。
突然一片莽莽黃風從天外來，一地的碎石頭，隨風颯颯亂走，大的如斗，小的如卵，滿頭追著人打，打得人天昏地暗，尋不出一條生路可逃。
紅膘馬厲嘶著，仰天站了起來，風沙中可孤睜不開眼睛，拚命的控纏，一川亂石彷彿都盯住他背上，他背上縛著一尊石新娘，他發苔聽見她驚悄的叫喊。
「不可傷了她！」可孤狂吼，好像在向追片蠻石兜風做最大的抗議。
他滾鞍下馬，避在一具剛死的駱駝屍身下，面朝著外，把梅童的石像緊緊藏在身後。紅膘馬的悲嗚從狂風中傳來，他心如刀割掩面說：「馬兒，馬兒，主人救不了你！」
恍如是沒有止境，其實只一剎那的工大，那陣飛沙走石的呼號便蕩然去了，留下慘澹的天和地，和人。
和馬。
可孤跳起來，跟跆奔到紅膘馬邊，它餘悸猶存，渾身都裹了創，可孤抱住他的頭，熱淚和它身上的血跡消在一起。
所幸都只是皮肉傷，可孤的金創藥也治得了馬。他在邊塞的一個小聚落停了兩天，讓他養傷。
梅童也沒有如他所憂慮的那樣受了傷，然而她明顯的越來越羸弱，清晨他擁抱她時，也無法使她回復溫暖。
梅童自己黯然道：「我在那石頭裡面，隱微還有一點知覺，但只怕這點知覺，也即要化成石頭了。」
「梅童，」他心抽痛著，「我魏可孤一天不救你回來，一天不會罷休，也絕不會去下床，離開你一步，哪怕是一輩子！」
這話直貫入梅童內心，淚眸抬起來看他，只見他眉目深凝，一股堅決凜然的氣態，使他突然成熟了好幾歲，在自己之外，能夠把她的命運也擔當進來。她往他肩頭一攀，不自禁喊：「那麼我情願做一輩子石頭，好讓你一輩子不離開我。」
這話使得可孤心頭一陣甜蜜，可是他卻必須否決她，「不、不，梅童你要好好的變回來，好好做一位……」他的面容暗淡下去。「榮華富貿的將軍夫人。」
她欲振起，卻乏力氣，恨命運不由自己做主。「可孤，可孤，」她喊了他兩聲，嗓子卻一緊，勉強說道：「厲恭領軍在塞外，你帶了我走，他不會知道！」
卻見可孤慢慢地，沉沉地搖了頭，「我已在十天前修了快書，送往大營，把你中了伊吾妖術的原委，全稟告將軍。」他把她輕輕一搖，想求得她的諒解。
梅童嗦了半天聲，忽把他的手一抓，「可孤」她是個倔脾氣，求人的時候，露出了絕望之色，「不要把我送到西域去！」
「梅童，」他比她還要絕望。「明天我們便要出玉門關了。」
☆ ☆ ☆
峽谷邊的唐軍人營，一匹快馬穿過凜凜的旗幟奔進來。不久，將軍帳頭便起了騷動。
親將趙傾匆忙報道：「稟將軍，盧彬回來了。」
厲恭一身紫袍，在帳中回過身，天生陰驚的氣色，使那千里趕回來覆命的黎黑軍官，先煉了一煉，須得定定神才能開口。
「屬下五天前到了沙洲，一番打探，果然探出魏校尉的行蹤，他正朝西域的方向來，但是……」他猶豫了一下，「他獨來獨往的，並未見到他護行著任何人，倒是背上縛了一尊布包石像……「趙傾冷啐一聲，插口道：「這小子果然想以石像之說這等荒謬事兒來欺瞞將軍」
給厲恭那對厲日一瞪，馬上趙傾開了嘴。厲恭詢問過一番，遣退了盧彬，陰著臉立在那兒，負手沉思。