＊＊＊約露沒有暗算任何人的機會。
待她行文告一 段落，擱下筆來，發現後頭會議室門戶洞開，會議已告結束，非但方惟剛，連趙顧問和那女郎都已不知去向。她一 看腕表，已過午時了。
慕華走過來拍她肩膀。「一 起吃午飯吧。」
約露抬頭看她，那個「不」字已在口邊躍躍欲出。這些年來，拒絕別人這類的善意和友誼，早成了習慣，獨來獨往中，才是她感到安全的。
然而慕華站在那裡等候著，臉上的溫悅笑容讓她想到死去已久的姊姊。起了身，這一 帶她不熟，沒人領著，還真不知道上哪兒找吃的。
約露隨慕華往外走，這是她給自己的理由。
對街的雲南小館門庭若市，她們碰巧在長窗後據下一 桌食客剛走的位子。點了兩客燜雞飯，約露到櫃檯打電話回 家。母親說她剛吃了一 碟花素蒸餃和一 盤昨晚約露預先熬好的紅豆甜湯，約露要她把坐墊套子的針線放下，先去睡個午覺。「梁媽媽最近身體好些沒有？」約露回 座後，慕華問道。
她頷首。「進步多了。」就是心情仍舊不開。
母親在三 個月前冒起了急症，嘔一 盆子血，送入醫院，當時約露還真慌了手腳。為著照料母病，她忍痛把一 份才剛上班不久的工作辭掉了。
自那時起，約露就為家裡的經濟狀況憂心。父親過世之後，母親體弱，約露又就學，母女倆單靠一 份不算豐厚的家當過日子，根本是坐吃山空。
冥想間，雞飯送上來了，聽見慕華撫掌道：「這陣子忙翻了，『風華』新辟的專欄才剛搞定，馬上又要趕新雜誌的出刊，子雯偏在這節 骨眼進產房，事情全撞在一 起，有多久沒有享受一 頓熱飯，都記不得了。」
約露同情地點頭，慕華身兼兩份刊物的編務，忙碌的情況可想而知，不過引人注意的，倒是她口中這本即將推出的新雜誌。
「這本新雜誌，似乎很費你們一 番心血。」約露舀一 口雞飯，問道。
慕華放下筷子，正色道：「可不是，這本刊物社長從三 年前回 國就有了計畫，定名為『世代』，是以人文為主的綜合性雜誌，很多專題出自他親自構思，他常把『新穎中的古典，潮流中的主流』這句話掛在嘴邊，對它，他可是抱著很高的期望。」
約露把口裡一 根雞骨頭吐出來。如此恢宏嚴肅的文化角度，和那張似笑非笑的面孔，怎麼也聯想不起來。不過在慕華面前，她可不便說什麼──她又不是不知道，編輯部一 干女子，包括慕華在內，無不把她們杜長當成天鵝湖裡的王子那樣傾慕和崇拜！
上午的一 番事故，卻是慕華自動提起的。「趙顧問是個率性的人，一 向直來直往，妳別誤會他，至於賈小姐，」慕華手一 攤口「她這人是有那麼一 點氣焰，社裡的同事多少有點顧忌她，她說的那些話，妳也不要放在心上。」
慕華重又舉箸，顧自一 笑。「不過賈小姐雖然驕氣重，對我們社長可是服服貼貼的！」約露睜一 只眼睛，聽慕華說。
「哦，她不是沒對他耍過脾氣，社長是處處禮讓到家了，不過只要他一 放下臉來，她馬上就乖了。其實這也不關我們的事，不過去年他們的婚事停擺之後，社裡大夥兒都……」她沒說下去。
約露的兩隻眼睛一 起睜了開來。「婚事？」她恨自己的好奇。
慕華把眼鏡一 推，從頭道來，「賈小姐的父親和方老是老交情了，賈小姐曾經和社長一 道到洛杉磯念過書，去年一 度傳出兩家積極為他們準備婚事的消息──妳沒見到她手上那枚大黃鑽，亮晶晶的，聽說那就是聘禮。」
賈小姐身上有哪個地方不是亮晶晶的？「有意思，」她看著餐盤喃喃道：「後來呢？」「後來，」慕華聳聳肩。「後來賈老先生突然病故了，事情拖下來，到現在，這陣子方老身體違和，社長又忙，沒再提起婚事，」她把一 碗紫菜湯移到面前。「不過大家都說這門親早晚要辦，賈小姐黏社長黏那麼緊，誰都看得出來她一 心想把他拴住。」
說到後來，慕華的口吻變得有些闌珊，惋惜什麼似的。
「好浪漫的故事，」約露瞪著桌面，作只有自己聽得見的嘀咕。她放下筷子，忽然間對那盤雞飯失去胃口。
＊＊＊回 辦公室途中，慕華興匆匆對她說：「這個週日，編輯部一 伙人要到九 份，有導遊帶隊。走老街，游黃昏，這季節 的九 份最美了，」她嚮往地閉閉眼。「忙成這樣，就當成偷個閒吧，我把妳也算進去了──妳能來嗎？」
慕華的問話猶在耳邊繞著，約露忽焉感到一 陣暈，昔日同窗與好友殷切的聲音，彷彿從很遠的一 個夢裡回 過頭來──妳能來吧，約露？
來嘛來嘛？為什麼不參加？為什麼不再和我們玩了？
但是亮晶晶的賈小姐是怎麼說？──她不喜歡人群，她沒法子面對群眾，她忸怩，她慌張，她封閉！
不論賈小姐是觀察入微，或只是信口開河，都沒有人知道，一 言未了，約露已經沁了一 把冷汗，倒像一 生的秘密，都要被揭發出來似的。
已經不知道自己是什麼時候起了變化的，只知道姊姊死後，她就成了天底下最混亂、最矛盾、最掙扎的人──她想親近眾人，卻又厭棄眾人，想鍾愛這個世界，卻又恐懼這個世界。因為，如果像姊姊那麼良善美好的女孩，都會受到這個世界的傷害，那麼他人又怎麼能夠倖免？
所以，約露才會逃得好遠好遠。
＊＊＊約露到底逃避了慕華的邀約。週日，母親好興致地做她的女紅，約露跑到市區逛書店去。她簡直不敢相信，原先屬意的一 本字典，竟在一 周之內，自八 百元的訂價跳到一 千元。物價比薄情郎的心變得還快。