──她在做什麼？和這個男人在燈下共飯，懷舊暢談？容許他彈她的鼻尖，拭著她的手背，捧她是「最動人的女孩」？讓自己被他逗得歡喜，逗得心跳，逗得迷迷糊糊，不能自已？她開始慌張，也開始生氣了，與其說是氣他，不如說是氣自己──她必須用怒氣來保住自己的清醒，這一 招從十 六 歲用到現在，她自己還沒發現。
「妳家怎麼會搬到台北來的？」惟剛驀然問道。
約露把餐盤推開。「我到台北上大學，媽一 個人在老家，不方便照應，大二 那年就把家搬來了。」
惟剛遲疑了一 下。「令尊呢？」
「死了。」
約露的回 答像冷箭，當胸射過，就差那麼一 點，更令人驚駭。惟剛一 嚇，從前聽以霏提過父親，印象中是個極朝氣的壯年男子。
「令尊正值壯年，怎麼會……」
他真想知道。約露帶著歹毒的口氣道來，「姊姊死後，他整個人走了樣，幾次在課堂上老淚縱橫，書也教不成，只好退休回 家，不到一 年──」她吞嚥了一 下。「就走了，跟著以霏走了。」
餐桌上的氣壓霎時低下來。惟剛看著窗外，彷彿在望著很遠的地方，臉上卻沒有一 絲表情。約露睨著他，等他開口，他只是一 言不發。
約露想對他尖叫──為什麼不吭聲？為什麼沒反應？她這不是在說故事，是在報復，如果他有一 點良心的話──哦，他有，約露看得出來，這個男人是有那麼一 點良心的，她在策軒見過他的落寞，在梅嘉面前見過他的容讓，在以霏的亡魂之下見過他的痛苦。是的，他是有良心的，而他愈是有良心，她的報復就愈是痛快。你要來關心我家的景況是嗎？那麼我還可告訴你，我父親最後是躺在床上，不吃不喝，衰竭而死的，而我母親──「妳母親的中國結打得那麼好，不會只是用來自娛的吧？」惟剛問得突如其來。
約露呆看著他。
「中國結？她彷彿坐在急轉彎的車上離了位，失去與他說話的線索。他們談的是他的罪惡，他對梁家的戕害，怎麼扯上母親的中國結？
「那天在妳家客廳見到妳母親的作品，每一 件都有藝術品的水準。」惟剛在梁家停留的那短暫片刻裡，梁母本人和她手上那才打了一 半的中國結，都讓他印象深刻。「我媽多半打來消遣罷了，」約露浮躁地回 答：「過去她在老家社區做過指導老師，但這幾年不太碰了，她身體不好，她的胃有病──」
「我知道她的胃有病，妳家茶几就放了一 大盒瑞士著名的胃藥。」
玻璃櫃裡也疊著胃腸科的藥袋，他忖想。
約露沒說話。
接下來惟剛翻來覆去問的，儘是母親和她的中國結。約露一 來納悶，二 來不耐煩，不瞭解惟剛何以對她母親的中國結這麼有興趣。
三 天後，她怒氣沖沖闖入他的辦公室──她總算明白他的用心了。
第七章
不，她不明白，所以她劈頭就問：「你到底是什麼意思，方惟剛？」
他那忠心耿耿的秘書小姐也不明白，所以她氣急敗壞追進來喊，「梁小姐，妳不可以這樣擅自進社長室！」
惟剛兀自搖頭。怎麼女人總像油鍋裡的柳葉魚，熱油四 濺，滋喳作響？他慢條斯理自桌前回 過身來。
「施小姐，麻煩妳上十 樓房間，幫我拿件乾淨襯衫下來好嗎？」他說。
施小姐愣了愣，覷那約露一 眼，還是照吩咐去了。
「你趁我上班不在家，到我家騷擾我母親，究竟居心何在？」施小姐一 走，約露頃刻大聲盤詰。
惟剛歎口氣，巴不得手上有個鍋蓋。
「回 答妳的問題，約露，」他平心靜氣的，「第一 ，我不是『趁妳不在』到妳家的，我視察紙廠，順道繞到府上看看，其次，我也不是『騷擾』令堂，而是去探望她罷了，最後，我別無不良居心，只是關心──事實上，令堂對我的到訪，似乎挺高興的。」哦，母親豈止高興，母親眉開眼笑，竟像個女學生似的雀躍，約露看得整個人心都涼了。方惟剛又是送花，又是送糖，更不知打哪兒弄來一 盒美艷絕倫的大陸五 色絲線，說是要給母親打中國結用，把母親一 顆心都收買了去。
「你不是順道，你早有預謀，你也不是關心，你是──」
他是什麼？約露無解。「我不管你到底有何用意，但是你別想對我們母女灌迷湯，我們不來這一 套。」「妳或許是吧，令堂可不見得。」他只是哂笑。
約露切齒，只想刮掉他臉上得意的表情。
「我鄭重告訴你，方社長，她是病人，身心狀態都不佳，她需要靜養，不歡迎外人打擾。」「是嗎？依我看，她穩定從容，身心問題都不大──就是生活太封閉了。」惟剛駁道。
「她的人生遭遇莫大的不幸，不堪再受打擊。」
「她沒有妳想像的那麼脆弱，相反的，她相當樂觀，對未來也有計畫。」惟剛一 邊動手解開衣扣，約露發現他白上衣的衣領前，不知怎地染了污──他不會是自己爬到車底去修引擎吧？難怪他要施小姐為他取衣。
「妳知不知道她一 直盼著到醫院做病童義工？她還想整理自己的作品開個展。」
約露張口結舌。為什麼媽從來沒跟她提過這些？
「妳不知道，」惟剛責道：「妳只知道把她囚禁在家，不許她接觸外界，也不許外界接觸她。」
「我不是囚禁她──是要保護她！」約露叫道。
「這不叫保護，妳一 味自以為是，不問她的感受。過去的不幸，她已經拋開，妳卻抓得緊緊的，脆弱的是妳，放不開的是妳，無法面對現實的也是妳，不是妳媽。」惟剛脫去上衣，往椅上一 放，裸著上身，向她走來。
約露面色泛白的，退了幾步。「你──你信口開河，你根本不懂！」