明驥這才回過神來，專心在眼前射獵的活動上：「哦！是是，皇上的箭法果然高明，連獵鷹都給您射下來了，真了不起。」
順治狐疑地望望魂不守舍的他：「你是不是最近太累了？要不要朕替你傳太醫來看看？」
「皇上放心，微臣不累的。」明驥疑惑地望著順治，不知他為何有此一問。
「你看看那兒，剛射下的是一頭大雁，不是你說的獵鷹！你不是沒睡飽看花了眼，就是心不在焉，沒把心帶在身上。」
明驥心中一驚，連忙翻身下馬，跪在地上：「臣該死，冒犯了皇上的雅興，請皇上降罪。」
「朕又沒怪你，起來吧，別動不動就跪在地上的！朕不是早跟你說過了嗎，只有咱們兩個人的時候，你是朕的堂兄，朕只是你的小堂弟嗎？」順治也跟著躍下了馬，親手扶起了他。
「話雖如此，但禮不可廢，皇上您始終是坐擁江山、統御百萬雄兵的皇上啊！」
順治似笑非笑地瞅著他：「你越來越像你阿瑪了，滿口君臣禮儀、仁義道德的，令人討厭。」
明驥自己也笑了：「好啊，下次我有事求您的時候，您可千萬要記得我是您堂兄唷。」
「沒問題。這場獵牧已經結束了。朕打了一隻雁，你卻空手而回，是你輸了。」順治興致勃勃還想再跑幾圈，「咱們重頭比過，往東邊去看看，你說怎樣？」
「只有捨命陪皇上羅。」
§ § §
北京天壇處數百名侍衛弓上弦、手握刀嚴密戒備著，每個巡邏的武官都小心翼翼地來回走動，明驥也身穿官服夾在這文武百官之中隨順治祭天。
不—會兒，司儀宣佈焚香禱告，祈求國泰民安。順治步上了天壇台階，高舉著香支正要往香爐插下的時候，忽然從天壇屋頂上躍下了一位身著黑衣、蒙去頭臉的女子，手中長劍直指順治而來。順治大吃一驚；急往右邊一閃，只是那女子來得好快，眼看就要刺中順治身體了。
明驥忙挺身拔劍架了上去，兩把長劍碰出了火花，順治也逃了過去。幾名侍衛上前相迎把他團團護住了，可是更多的官兵是包圍著相鬥的那兩人。那女子見一劍不中，又是明驥插手，心中一軟，劍招也遞不出去了，只是勉強地支撐著，想找機會逃出去。
明驥的武功自小是跟著隨身侍衛卓爾莽學的，招式未必精巧，但使劍卻使得沉穩，劍光道道，虎虎生威。他見這女子輕巧靈動、劍氣逼人的打法，心中也是駭異，好在他內力雄厚，那女子也佔不了上風。周圍的侍衛搶著上前緝兇邀功，但兩人鬥得凶狠，其它人插不進手，只在一旁搖頭吶喊，壯壯聲勢罷了。
那蒙面女子正是無歡改裝前來刺殺順治的，她本想一擊就中，就算是無法逃出重圍，立刻橫劍自刎也不要緊，但如今讓順治逃了出去，卻是魂縈夢牽的明驥迎了上來，內心實在矛盾，許多凌厲的招數也使不出來。見他步步相逼，她已經快沒有退路了。
正心煩意亂的時候，右腿竟被身旁侍衛一柄飛刀偷襲，她腳步一個不穩，跟著就退往樓梯去了。她臨危不亂，長劍跟著上撩，使出的正是「冷月七星劍」的精要——「流星趕月」。但她還是太過大意了，明驥早已算準了她的退路，他不避反迎，長劍偏往她頭上擊去，無歡沒有辦法避開，只好舉著長劍擋了一擋。但她終究吃虧在力小，手中的劍被他彈了開去，右手臂上也被劃開了一道長長的傷口，衣袖裂了開來，露出了一截雪白晶瑩、光滑柔細的手臂，手腕上戴的一串珍珠手鏈也散落了一地。
明驥又驚又喜地望向地上散落的珍珠，那不是掛在小憐手上的那串珠鏈嗎？他長劍凝住不發，愣愣地望著地上滾落的珠子，無法置信地瞪著眼前的女子。
無歡見機不可失，忙衝上前去制住了他的右手，奪過他手中的長劍，喝住了其它蠢蠢欲動的侍衛：「站住！誰也不許過來。誰要是敢上前一步，我就要他的命。」
眾侍衛見那柄長劍如一泓秋水般，寒光點點地架在明驥的脖子上，個個便驚慌失措，原本見這刺客已是籠中之鳥插翅也難飛出重圍，誰知變故頓生，貝勒爺竟落在她手裡，待要上前搶奪，又怕她真狗急跳牆，傷了這位當今皇上面前的大紅人。
順治才從刺客劍下進了出來，驚魂未定地望著台上惡鬥的兩人。待見她挾持了明驥，忙出聲說：「你放下他！朕保你無事就是了，快放了他。」
無歡傷口劇痛，剛才那奪劍制住脈門的一招，已是用盡了全身精力，此刻已是虛弱得嬌喘著倚在明驥身上。她停了一會兒才說：「你叫他們退開，找一匹馬來。」
「快退開，照她的話去做。」順治忙退後了幾步，又叫大家跟著他做。其中雖有幾人看出這刺客已快支持不住了，但皇帝有令不得不照做，大家讓出了中間一條路。
無歡提了一口氣，拉了明驥便躍過他們頭頂，奔到一匹馬前，她牽過馬韁，對明驥說：「上馬，坐在我前面，不許回頭。」
見他乖乖地上了馬，無歡這才放下心上那塊大石頭，兩人共乘了一匹馬，飛奔而去，身後並無人追趕來。明驥並非沒有脫離她挾持的能耐，但心中始終縈繞那幕珍珠散落一地的影像。當年小憐生病時，他端茶奉水伺候了她好一陣子，那串珍珠是他看熟了的，他幾乎可以肯定那是小憐的東西，但怎會在這刺客身上？難道她是小憐？明驥難以置信地搖了搖頭。
那匹馬奔行迅速，明驥只覺耳旁風聲狂起，草木一排排向後倒退，依稀分辨出是往城郊而去。他忽覺那刺客握住他右手脈門的手臂濕答答的，似有什麼液體不斷湧出。他低頭一看，原來是自己刺的那劍，傷口極深，血液正不停湧出，滴得他身上、馬上、地上都是血跡點點，心想，這名刺客恐怕是初出江湖，不用幾個時辰，宮中侍衛就會追來了。