無歡猛然想起明驥曾告訴過自己，皇上對他已不再恩寵，而且還對他大有疑心，這一切和包庇嫌犯大有干係，所有的箭頭都指向了自己。難道真如明珠所說，這是師父設計的絕妙好計？
明珠望著她怔忡不已、漸漸失去血色的臉，心頭一陣忐忑不安，但她仍硬起心腸來：「喂，我哥心腸好，不忍心送你進大牢。識相的，你就快離開他身邊，不要把他弄得身敗名裂，算我求你。」
對，找師父去！不管她是不是真設下了這圈套，找到她或許可以救明驥，找她去！無歡甚至沒有聽到明珠說些什麼，跌跌撞撞地衝出了這間與明驥共處七個甜蜜日子的房子。
我這樣做到底是對是錯？明珠凝視著她失神狂奔的背影，不停地問著自己，平常她絕不是這樣的人，為什麼對她沒有半點同情心呢？明珠搖了搖頭，不解地坐在桌旁，不經意地看到了明驥留下的那張紙，上面寫著：
小憐：
為婉綺一事再進皇宮，很快即回。等我回來，切勿離開，愛甚。
驥留
二哥，我做錯了嗎？明珠心裡惶恐不安了。
§ § §
御花園裡，順治倚在湖邊涼亭的柱子上，拿根木棍逗弄著架上的鸚鵡，一邊冷冷地說：「明驥，距離一個月的期限不到五天啦，你為朕準備了哪個人頭？是那刺客的，還是你自己的啊？」
「皇上，微臣今日來不是為了刺客一案，而是有一個請求，還請皇上恩准。」明驥依舊用那不卑不亢的態度侃侃進言，「臣請求皇上收回那道御賜穆親王ど女婉綺格格和褚向霖完婚的旨意。」
順治冷冷地望著他：「你現在是越來越大膽了，竟敢公然要朕收回成命。刺客一事都還沒個了結，你還想讓朕如何恩准你呢？」
「皇上，褚王爺素來行為不端，貪花好色。臣怕表妹婉綺會受到委屈，何況她年紀甚幼，不宜太早談論婚事。」明驥見不遠處有一小船慢慢劃來，上面乘坐的絕世美人正是皇上近來思寵的董鄂妃，他忙稟奏：「臣不敢欺瞞皇上，臣表妹婉綺確是喜歡上了別人，她誓死不嫁褚向霖，揚言今生若不能和心愛的人相結合，還不如死了算啦。女人一生中最重要的，就是選一個心愛的夫婿，而婉綺素來甚有主見，就連終身大事，她都已自己選好了。」
順治還來不及說話，董鄂妃便輕輕柔柔地開口了：「哦！好有個性的小姑娘啊！」
明驥忙躬身行禮：「御前侍衛統領明驥參見董娘娘。」
「免禮，你說的那小姑娘當真不要皇上為她指定的親事，而寧可自己去選一個？」
「是，她正是臣的表妹穆親王的ど女婉綺格格。」
董鄂妃轉身向順治撒嬌著：「皇上，您看這事咱們該怎麼辦？是成全那勇氣可嘉的小姑娘呢？還是皇命難違，逼她嫁給自己不喜歡的人呢？」
順治寵愛地摟著她的纖腰，笑嘻嘻地說：「你想怎麼辦就怎麼辦吧！」
「臣妾不敢，」董鄂妃微掙開他的手，盈盈下拜，風情萬種地睨了順治一眼，「不過女人最大的願望是得選一個自己心愛的丈夫，硬要通女子嫁給不愛的人是件很痛苦的事，皇上您說是嗎？」
順治哈哈大笑：「好吧，你既然為那小姑娘求情，朕豈敢拂你的意？只要你高興就好。」
「臣妾叩謝皇上。」董鄂妃又再盈盈下拜，這回她笑吟吟主動依偎進順治懷裡，纖纖玉手為他剝了一個荔枝，親手餵進他嘴裡。
明驥見大功告成，豈有不告辭之理，難道還繼續留著看他們打情罵俏不成？！於是，他躬身行禮，準備告退了。
『微臣叩謝皇上隆恩，叩謝娘娘玉成好事。微臣這就告退了。」
「且慢，改天宣那小姑娘進宮來，我想見見這勇氣十足的奇女子。」說話的正是那嬌柔動人的董鄂妃。
「喳。」
順治則滿懷不悅地說：「明驥，朕最討厭人家威脅，也最討厭收回成命，而你近來的表現讓朕越來越不滿意，偏偏這兩項忌諱你都有份。朕不想再見到了你，五日後，你給朕準備好刺客的人頭，若是拿不到的話，你準備你自己的吧！」
「喳。」事已至此，夫復何言？明驥快速離開御花園，隱隱約約還聽到董鄂妃的笑聲從湖面上傳來，但他已無心聆賞了。
第九章
當明驥知道明珠把無歡激走後，竟再也按捺不住心頭沉重的壓力和死亡的陰影，當著所有家人的面前，高聲咆哮著：「天啊，明珠，我從來沒想到你竟然是那麼自私、膚淺，而不知同情為何物的女孩。你知不知道你的一番話，就可以把我和小憐打人萬劫不復的地獄中去？我和她沒有多少時間好活了！不到五天，不到五天我和她就要死啦，連最後一點相依相偎的時間你都忍心剝奪嗎？」
明珠從沒想過向來疼愛自己的哥哥競對她發這麼大的火，她淚眼汪汪備感委屈地哭了起來。
鄂比泰看不過去，出聲斥責：「明驥，你是怎麼了？為了一個女人值得這樣罵你妹妹嗎？什麼叫沒有多久好活了？我和你額娘都還在呢！講話也不知忌諱。那女人走了就算了，省得我們為她心煩。」
明驥難忍心頭的狂怒與激憤，他深吸了一口氣，說：「阿瑪，額娘，恕孩兒不孝，恐怕無法再承歡膝下了。皇上下令一個月內若是無法捉到那刺客，就把孩兒和小憐雙雙問斬，現在距離最後期限不到五天了。」
「怎麼這麼大的事，都不告訴我們呢？」鄂比泰震驚不已，跌坐到椅子上，腦中一片昏眩。明驥忙上前扶住他。
「阿瑪，我也不想弄到這種地步啊，可是那刺客就好像突然失去蹤影一樣，找遍了整個京城也找不到她的人。我連她到底是不是綠柔格格也不敢確定。」
「是她，一定是她，我就知道她一定要害得我們家破人亡才肯罷手。」敏慈突然掙開了明珠和婉綺的扶持，顫抖地走向他們父子，「鄂比泰，我們連夜進宮去求皇太后，她會幫我們的，好歹你也算是皇上的親叔叔，他不能這樣對待我們的兒子。」