「你二哥最寵你了，你就算要他上天去摘星星，只怕他也會肯的。」婉綺慢條斯理地嗑著瓜子，頑皮地笑了笑，「這回我幫你張羅來這身行頭，你打算如何謝我啊？」
「擺一桌酒席請你，好不好？」明珠柳眉一揚，大拍胸脯地說。
婉綺斜睨了她一眼，沒好氣地說：「就這樣啊，虧你還是堂堂鄂親王府裡的明珠格格，這麼小氣！」
明珠蹙著眉，臉頰微微泛紅了：「要不然你想怎樣嘛？你是知道我阿瑪的，他最不喜歡女兒家拋頭露面的。額娘又不如姨媽開通，你愛做男孩子打扮她也不管，我可沒辦法。」
婉綺眼珠轉了轉，嫵媚生姿地笑說：「所以羅，我才特地幫你找來這身行頭，要不然我是吃飽了撐著啊！」
明珠一雙熠熠閃動的雙眼欣喜地瞅著她：「你是說我們就這樣偷溜出去？」
「有何不可？我都計劃好了，聽說最近京裡來了個大美人，惹得不少達官貴人為她爭風吃醋，我們正好可以……」
明驥剛從宮裡回來，正要回內堂時經過明珠房外，正巧聽到這一句，對這兩個小女孩的膽大妄為，他實在有些頭痛，頗有招架不住的無力感。他忙清清喉嚨，推開了房門：「表妹，就快要奉旨完婚的人了！還在這兒煽風點火，帶壞明珠，我看你怎麼向我這個做表哥的解釋！」
婉綺頑皮地笑了笑，仗著他有眾人皆知的好脾氣，不以為意地開口：「表哥，你又不是不知道我就快要被婚禮煩死了，一會兒做衣裳一會兒練儀態的，又不明白褚向霖是什麼樣的人，我不趁著還是自由身的時候多出來玩玩走走，以後不是更沒機會了。」
「說得也是，所以你就穿了這一身男裝走到我們府裡來避難羅。」明驥興味十足地望了望她們這身裝扮，心中閃過了一個奇怪念頭，「等等，你說皇上把你許給了誰？褚向霖？」
「是啊，康親王的大貝勒褚向霖，唉！看都沒看過，誰知道他是高是矮，是圓是扁。」婉綺裝模作樣，歎了個十足十的長氣。
明驥一聽暗道不妙，那不是前些日子才為了一個歌女和人大打出手的褚王爺嗎？看來婉綺所托非人了。他握緊雙手沉默了下來。
明珠在一旁天真地問：「二哥，婉綺說最近京城來了個大美人，本來要我去看的。現在你既然知道了我們的秘密，那你陪我們去好不好呢？」
「這怎麼行？阿瑪知道了非打斷我的腿不可。開什麼玩笑，那種場合你們怎麼可以去？」明驥想也不想，一口就拒絕了。
明珠嘟著小嘴不依地說：「好，你不帶我去，我就把你在後院偷偷藏個漢人的秘密告訴阿瑪去。」
「什麼漢人哪？快告訴我。」婉綺感到有趣極了，這對兄妹可真是寶貝一對，誰拿誰都沒辦法。
明驥苦笑了，這妹妹可真明白打蛇打七寸的道理。
「好好。我怕了你了，今晚我就帶你們去。不過一切都得聽我的命令行事，不許給我惹麻煩，知道嗎？」
明珠笑靨如花，甜甜地應允了，她早知道二哥最寵她了。而婉綺卻對後院中那個漢人感到莫大的興趣，他究竟是何來歷？為何躲在鄂親王府中呢？
§ § §
無歡穿著一身鮮艷亮麗的錦服，峨眉淡掃地坐在這吟鳳閣的走廊上，手抱琵琶邊彈邊唱。琵琶聲輕脆悅耳，吸引得台下高朋滿座。但她一徑冷冷地坐在軟榻上，無心去看台下醜陋的面孔，自顧自地彈著手中的琵琶。
師父告訴她時機快成熟了，再等一個人上鉤，她就不用再在這賣唱了。她不明白師父要她等誰，但她想師父的話總不會錯的。前些日子不就有兩個滿人親貴為了她鬧得不可開交嗎？只是她一點也不喜歡這種生活。
無歡歎了歎氣，撥緊了琵琶的弦，聲音突然拔高急促了起來，她輕脆地唱著：
「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮進酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」
明驥未見其人先聞其聲，他暗暗蹙眉，太高了，只怕琵琶上的弦支持不住，果然「咚」的一聲，弦斷了。他覺得有些遺憾，這麼好的音色想來人是極雅的，而今卻淪落在這種地方。
他帶著明珠和婉綺兩人，選個最偏僻的角落坐下了，仔細地張望四周，暗自祈禱著不會有人發現，哪知這兩個小丫頭不知天高地厚地東張西望著。
「哇！這裡好大好漂亮哦！」明珠張大了嘴巴，看著這裡琳琅滿目的裝飾品。
婉綺則是一直望著高台上坐著的麗人，品頭論足著：「她的確很漂亮，只可惜太冷了，一臉薄命相。」
明驥搖頭失笑了：「你怎知道？一個姑娘家到處亂說話。」他往高台望去，頓時覺得眼前一亮，那女孩艷美無雙，有著清靈秀致的臉龐。頓時如千百斤的重槌敲在他心房一般，使心中激起了層層巨浪。更令他驚訝的是，那女孩他依稀見過，但，怎麼一點也想不起來，是在哪見過呢？
鄰桌的一位莽漢酒足飯飽之後，竟發起狂來：「無歡姑娘，你也別唱了，下來陪老子喝一杯吧！」
無歡淡淡地望了他一眼，面不改色地說：「對不起，這位大爺，無歡只賣唱不賣笑，恕難從命。」
「老子我在這裡花錢尋歡作樂的，你不陪老子開心，來這裡做什麼的？故作清高啊！現在京城裡誰不知道你是在『紅袖招』裡賣唱的？」他喝了酒，氣一上衝，便不顧一切地往高樓走去，旁觀的人見了他惡狠狠的神情，都不禁為無歡感到擔心。
無歡還保持那冷冷的表情，打不定主意是要摔他下樓自曝身份呢？還是忍辱陪他喝杯酒算了。
哪知此時台下飛身而出一位白色長衫的年輕人，一縱便躍在她和那位大漢之間。那時她和那位大漢也只不過相距四五步之遠，他卻硬生生地擠了進來，倒讓無歡吃了一驚。