漢陽客氣卻疏遠地說：「麻煩你了，真是不好意思，只怕你又帶個漢人回來會給你添麻煩。」
「一點也不麻煩，只是還沒有小憐的消息，對你實在很過意不去。畢竟她是在我身邊失蹤的。」明驥歉疚地望著眼前的年輕人。他知道這些年裡漢陽無時無刻不在想著小憐，當年若不是他發誓無論如何也要找回小憐，漢陽說什麼也不會隨他回家，住進滿人的王府。
漢陽輕歎了一口氣，酷似小憐的漆黑雙眸中溢滿了痛苦：「這麼多年你也盡力了，她或許已不在這世上了。」
「千萬別這麼說！我還沒有放棄尋找，你怎麼就喪失了信心呢？」明驥不以為然地大皺其眉。
「死了也沒什麼不好，至少她和爹娘快樂地住在一起，總好過我一個人孤孤單單的。」漢陽輕扯著嘴，空寂的眼光注視著窗外的天空，嘴邊漾著一抹淡淡的笑。
明驥深思地望著他：「我做錯了。我不該把你帶進王府裡，你住在這兒一點也不快樂。」
漢陽搖了搖頭，收回了漫遊的目光，真誠地回望著眼前這位他應該恨卻恨不起來的男人。
「你沒有錯，錯在我太不知足了，住在北京城裡的親王府邸我還能有什麼好埋怨的呢？但我老想回家，回揚州去，我想再看看揚州冠絕天下的芍葯花，我還想到瘦西湖畔去賞柳采荷。可是我不能就這樣一走了之，我的心裡面的確還存著奢望，期盼有天你真的找到了小憐，我們兄妹得以團聚。更何況，我欠你的太多了，我真的不能就這樣不告而別。」
明驥長長地歎了一口氣：「我明白，是大清朝對不起你們，拆散了你們的家，我會安排讓你回揚州去的。」
漢陽終於露出了難得一見的笑容，那微笑使他看來不再憂鬱，容光煥發。
「多謝你了，你的恩德我一輩子也不會忘記的。」
「何必說這個呢？現在天氣轉寒了，路上也不好走。等明年春天吧，但我要把話說在前頭哦，揚州城經過那次浩劫後，現在是百廢待興的時候，你要是缺什麼、少什麼，或是住了不習慣，親王府永遠等著你回來。」明驥再三叮嚀著。說實在的，他還真把漢陽當成了自己的親兄弟，要讓他離開，內心還真有些捨不得呢！
「一定會住得慣的，我是揚州人嘛。」漢陽露出了自信的笑容，他的心早已飛回了江南，儘管他對這救他、教養他的男人心懷眷戀，但民族大義始終縈繞在他心頭，成了他倆之間無法消去的隔膜。
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明驥隨著宮裡太監前往御書房面見皇上，他一看到端坐在龍椅上約莫二十三四歲的年輕人，便上前的身行禮：「微臣叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
順治甚是高興：「起來吧！你來得正好，過來看看朕這幅畫畫得好不好？你到過江南，那兒的景致比起這幅畫怎麼樣？」
明驥接過那畫一看，上面畫的是江南的採蓮人家。湖面上荷葉田田，幾位少女坐在船上嬉戲採蓮，畫得栩栩如生，確屬佳作。他由衷地說：「萬歲爺這畫畫得好極了，連採蓮少女的神韻都點了出來，彷彿您到過江南一般，令人佩服啊！」
「你不會是哄朕的吧！其實朕也一直想到江南去走走，看看董鄂妃的家鄉到底是什麼樣子。她住在宮裡老是不開心，而朕又不能整天陪著她，只好多畫幾幅畫讓她解解鄉愁了。」順治雙手支著下顎，無奈地望著桌上繁多的公文。
明驥微感奇怪：「董鄂妃也是江南人？」
「蘇州。你離開的這段時間是在江南吧！這回又要朕替你圓謊了吧。」順治笑了笑，對於小憐的事他也知道一些，只盼望明驥能如願找回小憐，也可稍贖些罪過。
「皇上聖明，若能瞞住我阿瑪那是最好不過了。」明驥尷尬地笑了笑，「幸好京城裡沒發生什麼大事，要不然微臣可是萬死莫贖。」
「京城裡發生了一件轟動的事，你不知道吧？」順治童心未泯，竟把道聽途說的事提了出來，他半真半假地眨了眨眼，「聽宮裡的人說，最近京城裡最著名的酒樓『紅袖招』，來了一位很漂亮的姑娘，只賣藝不賣身，引得恭親王府的察富蘭貝勒和康親主府的褚王爺大打出手，你去瞧瞧那姑娘是什麼花容月貌，竟能惹來那麼多人為她神魂顛倒。」
明驥又好氣又好笑地望著順治：「皇上是否有意微服出巡呢？您派人把她叫進宮不是更方便嗎？」
順治攤了攤手：「朕也想啊，可是朕已經有三宮六院、七十二嬪妃，又有董鄂妃陪伴，做人不可以太貪心，所以朕就想到了你。你既是朕的好兄弟又是孤家寡人的，朕把她讓給你了，好好把握機會啊。」
天，這真是匪夷所思，連皇上也替他做起大媒了，明驥好整以暇地說：「謝啦！我的終身大事怎麼可以那麼隨便？！我還是敬謝不敏吧。皇上，再過幾天就要過年了，新年的祭天儀式要在哪兒舉行呢？」
「往年都在天壇，今年也在天壇好了。唉，這種瑣碎的事交給其它人去辦就好了，朕比較有興趣的是你到過江南的什麼地方？有沒有京城那麼好玩？江南人吃些什麼？賣些什麼？」
明驥拗不過順治的一再追問，只好揀些路上遇到新鮮有趣的事說了幾件，內心不住輕歎，做了皇帝也未必稱心如意，自己喜歡的女人不能冊封為後，想去的地方也不能去，就連想出這皇城也是千難萬難的。
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明珠從屏風內走了出來，攬鏡一照，穿上了男人服飾竟也顯得風流瀟灑、玉樹臨風。她笑著把婉綺拉近身來，鏡中就出現了兩個翩翩佳公子，她開心地說：「哇！真沒想到我們換上這一身衣服竟也這麼好看。這回看哥還敢不敢拒絕我，不帶我去江南。」