「兆羽！兆羽——你不該來的，你不該來的，孩子，孩子——他不——」
「榮兒，你不要再瞞我了，你肚子裡懷的是我的骨肉，我從馬家救出了項燕奇，她告訴了我一切，你是我的，你一直都是我辛家的人，我今晚就是來帶你走的。」兆羽說完就一把抱起了榮榮。
「不！不！兆羽，你聽我說，我不能——我不能就這麼一走了之，這一句話在香山縣南門後山中，我就明明白白地告訴你了。馬家的勢力存在一天，我就必須為所有關心我的人負責。兆羽，你想想——我不能走啊！」榮榮試著掙扎擺脫他的懷抱，兆羽為了不傷害榮兒腹中的骨肉，只得輕輕地放下了她。
「榮兒——告訴我，我該怎麼辦？我不能眼睜睜地看著你在這裡遭馬少虎的凌虐，他打你，欺負你，是不是？我要將他碎屍萬段，我、我——」兆羽握著拳頭，竟然哽咽著說不出話來。他這一輩子從來沒有如此無助過，他一生不論求功名、練功夫，從來沒有難倒他的事情，這一次他竟然要問一個弱女子，他該怎麼辦？
榮榮撫摸著靠在腹前的兆羽，他跪在她的跟前竟像個孩子一樣無助，榮榮以輕婉溫柔的口吻說：「兆羽，忘了我吧！你可以娶個對你仕途有利的名媛淑女，你可以擁有更多的孩子，你可以有無量的前途，而我——我要謝謝你給我這個孩子，我得不到你，可是至少我還有你身上留給我的一塊肉，我今生再也無所求了。請你忘了我吧！」榮榮說完捂著嘴，就怕自己會痛哭出聲。
「不！我辛兆羽從來就不會認輸低頭，榮榮，你好好保重身體，我會名正言順地將你帶回辛家。皇天在上，后土在下，我發誓！你是我辛家的人，我辛兆羽認定的媳婦，除了你我不會再娶旁人，再見到你的那一天，就是我帶你回辛家的日子，就算是拼了命，我都要做到這個誓言。」
「兆羽，你——」榮榮心裡有股不祥的預感，老天爺！你到底還要做什麼安排。
辛兆羽鐵了心，放開了榮榮退後幾步，不再將眼光流連在榮兒的身上，一轉身踏出了房門，縱身一跳，消失在夜色之中——
昂辛的五十大壽壽筵，席開上百桌，高官貴族，各方名流，川流不息。
「中堂大人！人生七十才開始，您才五十，上有皇上的寵幸，下有文武百官的崇敬，您瞧門口的禮物滿滿地擺在前庭，連門外塞滿賀禮的車轎都快排到東門外了，真是恭喜啊！」馬承禧和昂辛坐在首座，兩人喝酒談笑，昂辛眼見自己的壽宴如此盛大，心花怒放，嘴裡呵呵的笑聲就一直沒有停過。
「承禧啊！你的兒子少虎，留在京城好好地和我學學，這滿門的賀客，正是我為官三十年的成果，不容易啊！」昂辛看著馬承禧身旁的馬少虎，氣度風華，一表人才的，雖然沒有辛兆羽來的才高八斗，但論外貌反應，卻一點都不輸給他。
「多謝中堂大人，這小子就全靠您了！」馬承禧笑道。
「好！好！好！」昂辛道。
「謝謝中堂大人的提拔！小侄先敬您三杯。」說完便將酒一飲而盡。
昂辛坐在首位，讓所有的賓客一一為他祝壽、唱禮。昂辛紅光滿面地執著酒壺和酒杯，一個個地敬酒勸菜好不得意。
「辛大學士來祝壽了！」侍從來報。
「哼！這辛兆羽這麼晚才來，真是一點誠意都沒有。」馬少虎以一雙快噴火的眼睛，惡狠狠地盯著走近的辛兆羽。他穿著一件紫緞錦袍，正氣凜然地立在昂辛的面前，更顯得人才無雙，昂辛的心中頗不是滋味，這等的人才非但無法收攏，反而時常跟自己作對，真是暴殄天物了。
剛剛心中還在想著，收攏這馬少虎總算彌補了一下心中的遺憾，可是今兒個又再看到了辛兆羽，才知道這樣撼人心魄的人才，實在是無可匹敵的。
「中堂大人，恭喜您大壽，在下來晚了，望乞恕罪。」兆羽拱手作揖。
「什麼話？賢侄現在是皇上最看好的後起之秀，我這個老而不休的，是該起身讓位了。」昂辛的這一段話，令眾人尷尬得不知是要附和，還是該反駁才好。
昂辛知道在試舉時自己動了些手腳，這辛兆羽不但沒有因此落榜，反而因禍得福地讓他在皇上的面前大顯身手，這辛兆羽可別不識抬舉，想和他算老賬。
「馬老爺，小侄在香山縣承蒙馬家的盛情招待，心中感激不盡，在這裡特地準備了兩份禮物，要請中堂大人，還有馬老爺笑納。」辛兆羽揮了揮手，傳了隨從端來了兩個紅緞盒子。
馬少虎附在馬老爺的耳邊匆匆說了幾句。
昂辛見這兩份賀禮，不知道是不是該哈腰還禮，心思起伏不定，他收起了疑心，笑道：「不敢當，還讓你辛大學士破費了。」
「這第一件禮，是要給馬老爺的，我在香山縣時聽聞馬老爺的愛子馬少龍遭人殺害，今天我要送馬老爺的賀禮——替您找出真兇。」
辛兆羽攤開了第一個盒子，取出了一張畫了押的紙張，對著馬承禧道：「這是馬府王總管親筆寫的供詞，請馬老爺仔細聽來——
「我，王萬農，在馬家二十年，忠心耿耿，不敢有貳心，但因馬二少爺的暴力脅迫，不得不對老爺撒下彌天大謊。在馬大少爺死的那日，馬二少爺一大早匆匆回到馬府，全身血跡斑斑；小的替他換下了外袍，他還要小的將馬大少爺身上的玉飾珠寶埋藏滅跡，逼迫小的為他做了不在現場的證明。這馬全因為心慌膽戰，馬二少爺惟恐他洩密，也將他殺害，埋在馬家的後花園裡，以上證供句句屬實，如有半句假話，願遭天打雷劈——馬家總管王萬農字。」
馬承禧望了望身旁的兒子馬少虎，一臉懷疑不敢置信地看著他。