「什麼無常？見你被關在這裡，我的心早就失了準頭。你啊……太天真了，你自小就心地好，不懂得人心詭譎難測，就是會吃虧上當，這回甚至還要送命，你真傻……雲妹妹，你放心，我去求聶大人，他一定會想辦法。」
「聶大人？」
「嗯！我跟在聶大人身邊有兩年了，他是個漢人，雖在朝為官，可是他處處維護咱們漢人的利益，暗地裡寬赦了許多反清的好漢子。這『黑狼』明擺著和朝廷作對，處處打劫人犯，救了許多無辜牽連的百姓。其實我知道聶大人心底佩服這『黑狼』的膽識，可是又礙於律令，不得不追查緝捕。」
「果真如此，他……他真的是個好人。」品雲喃喃自語。
「什麼？你說什麼？」谷天時湊近身問道。
「沒什麼。天時哥，人生自古誰無死，如果……如果我真有不測，請你將我的骨灰送回白雲庵，和我娘的骨灰罈放在一起……」
「呸呸呸！我不准你說死，你要給我好好活著。雲妹妹，不要忘了咱們兩年前的約定，我的心還緊緊懸在你身上，你……」
「啊！天時哥，你的洞簫還在竹屋裡呢，我原本一直繫在腰帶上的。你知道嗎？我已經學會怎麼吹了，只可惜那洞簫匆忙中沒有帶出來。」她避開了話題，就是不願和谷天時談到感情的事。
谷天時原本晶亮的雙眼，忽地黯淡下來，頹然地說：「沒關係，是個不值錢的東西。你從小就愛音律，時時纏著要我教你，我老是推三阻四的，就是因為知道你天資聰穎，怕你一朝學會，就不會再來找我了。如今我很想教你，可是你……你卻反而不想學了！」他暗諭著品雲的心情。兩年前，她或許還對他有心；但兩年後，她另有所屬，不再心繫於他了。
如今他在品雲心中是否還佔有一席之地？這個問題不時在谷天時心中縈繞著，沒有解答。
品雲當然聽得出他的弦外之音，卻只有假裝毫不知情。
當年她不過十五，根本還不識得情字，不過將谷天時當作是青梅竹馬、兩小無猜的大哥哥而已。她哪裡知道，等到有一天她真的識情了，才是她憂患開始的時候。
此時正是七月，日暑夜涼，谷天時從牢房出來後，就往總兵府的正廳匆匆走去。還未走到正廳的長廊，就見聶大人在右廂房前的花園中納涼，在幽靜的庭園中，谷天時聽到他喟然長歎一聲，背影蕭索。
「聶大人，您一個人在這裡，小的斗膽叨擾，有一事相求。」谷天時打揖說道。
「來來來，天時，一個人月下獨酌還真不是滋味，來這兒和我一起共飲吧！」聶大人撩一撩前擺，示意他不必拘節。
「聶大人，小的是來請求您開釋楊品雲。她是我自幼在楊家屯一起長大的友伴，上月楊家屯遭到關長魔這群土匪洗劫，她才痛失親人，現在又遭這無妄之災鋃鐺入獄。她不過是單純的小鄉屯莊稼女，怎麼可能會和叛黨『黑狼』勾結，小的願以項上人頭保證，求大人放了楊品雲。」谷天時突然跪地叩首，一開口就像決堤的黃河，滔滔不絕，連聶大人賜坐都忘了。
「唉！天時，你跟著我多久了？」聶大人問道。
「回大人，到中秋就滿兩年了。」谷天時跪地仰著頭回道。
「你這小子，平日做事就是顧前不看後，你為朋友之誼盡朋友之義，情有可原，只是這次你也不看看你淌的是什麼樣的渾水，別說救不了人，連自身都難保！」
「聶大人——」谷天時急著想再說什麼，又被聶大人給打斷。
「你起來吧！這楊氏嫌犯只是暫時羈押在總兵府，皇上隨時都會派人來承接這案子，天時，我——力有未逮啊！」
「可是……等到皇上派人來，楊姑娘就如俎上肉，就算不死，活罪也難逃啊！」谷天時痛心疾首。若此時救不了品雲，她的下場堪虞啊！
「不錯！這『黑狼』和朝廷作對已有多年，朝中大臣不知道派了多少探子追拿，就是毫無所獲，就連他長什麼樣子，都查不出一點蛛絲馬跡。這楊姑娘如果合作的話，或許能讓朝廷順利追拿到黑狼，提早交差了事。」
「為什麼要這麼勞師動眾緝捕他？甚至連皇上都如此關心此事？」谷天時問。
「清兵入關，明朝滅亡，凡是異族統治都需要先剷除異己，再撫安。二十年前，幾個顧命大臣就雷厲風行地查辦了許多漢官和讀書人，處決了不少官員百姓，株連無辜。這『黑狼』起先不過專劫老幼或發配軍妓的女眷，但後來他連朝廷重犯也劫，完全不將朝廷律令放在眼中。皇上怕的是此人若真想反叛，恐將深得咱們漢人之心，若讓他有機會登高一呼，密謀造反，後果始料未及啊！
「如果『黑狼』真有反叛之心，他早該反了，為什麼到如今還不見任何動靜？甚至連杭州清幫的人也不知道這「黑狼』的身份。」
「所以朝廷才向咱們施壓力，一個是打著反清旗號的清幫柳玉成，一個是深得漢人之心的『黑狼』，這兩個就是朝廷要追緝的首要對象。鄭親王是第一個主張殺雞儆猴的人，他為了剷除異己，四處打聽密報，連我也是他們查究的對象之一。這一次你追查『黑狼』有功，雖然沒有抓到人，但是捉拿到了和『黑狼』有密切關聯的嫌犯，也算是對上頭有了交代。如果我再放人，你想想看，或許連我這總兵的位置都要坐不穩了。」
「那麼——到底還有什麼辦法可以救得了楊姑娘的？」谷天時的語氣中帶著絕望。
「辦法倒是有，就看楊姑娘肯不肯。」聶大人捋一捋前須說道。
一聽到聶大人這麼說，谷天時一股熱血往上衝，急忙趨身向前，洗耳恭聽。
約莫半炷香時間，谷天時聽完聶大人的話後，沉思了許久，一抬頭看見月下的庭園中，花影朦朧、掩映生姿，驀地想起牢中的楊品雲。聶大人的辦法可不可行，他毫無把握，但若再無他法，品雲不但見不到這一輪明月，更不知何時才能重見天日，想到此，他更是黯然。