阿爾泰的臉龐、封誥的臉龐、天都的臉龐……在孔雀的問句落下後，再次一一走過他的面前，一句句都曾刺痛他的心的問話，也再次在他的耳畔重複繚繞，突然之問，馬秋堂覺得眼前的這座沙漠並不是沙漠，而是一片無邊無際的海洋，而他就在一陣陣朝他打來的浪濤下，即使再不情願，亦逐漸在洶湧四起的海濤中滅頂。
從來不曾覺得自己是如此狼狽的他，低垂著頭，一手緊緊按壓著胸口，覺得自己彷彿就快不能呼吸了，面對著孔雀那雙炯炯的眼眸，又再次面臨選擇的他，則不知道，這一回，他要怎麼選，才不會像是天都所說的一般令地藏後悔。
「固執與愚蠢，這兩者，我想你應當懂得該如何分辨。」雖然知道他很兩難。但孔雀還是殘忍地把話說在前頭。
「我若不懂呢？」馬秋堂抬首看向他，仍存是與否之間搖擺不定。
「很簡單，我會回頭殺了你。」孔雀咧嘴一笑，隨後轉首一喚，「紡月！」
「在。」
在紡月與馬秋堂訝異的目光下，孔雀又再次作出了無人能理解的決定。
「命人取水，並確保那些水足夠他們回到地藏。」
「啊？」紡月呆站在地，開始有點懷疑他是不是認錯主子了。
孔雀瞄他一眼，「還不快去？你是想站在那生根不成？」
「是……」滿頭霧水的紡月，搖頭晃腦的走向戰事早已平息的沙丘那一端。
「你也別在那發愣了。」催完一個，孔雀掉過頭，彈彈指改催另一個，「好歹你也是個國王，拉下臉面去承認一個事實，有這麼困難嗎？」
「承認什麼？」
「承認你們與我相同，都不過只是人而已。」孔雀百思不解地搔著發，「嘖，真搞不懂你們幹啥不放女媧一馬，也放你們自個兒一馬？什麼神子與人子？不都只是人嗎？當個凡人到底有什麼不好？」當年的女媧都為他們鞠躬盡瘁死了哪，他們還死賴著什麼血統幹什麼？
馬秋堂怔望著他，直在心頭打轉的千頭萬緒，突然全都靜止在記憶中的一張臉龐上。
霎時他只覺得四下安靜，天與地、戰爭與敵我都不再存在，只剩下一張笑得無比爽朗的臉龐。然而，那張臉龐的主人，不是眼前的孔雀，亦不是段重樓，而是那個親手結束自己和地藏命運的阿爾泰。
原來……到了底，在親手扯去了始終蒙在眼上的黑布後，他這才看清，不管是什麼命與運、責任與負擔、自由與受縛，全都只懸在—念之間，全都決定在他自己的手上而已，而不是任何人的。
就像孔雀說的，為何他們不肯放女媧一馬，也放自己一馬？如此千辛萬苦，拋頭顱灑熱血所換來的，在風沙落定之後，究竟還剩下些什麼？而始終背負著責任不肯放過自己的他，又是想獲得什麼美名，還是想藉此得到些什麼？
在得到了那些後，他是會覺得更加空虛還是痛快？抑或者，他只是換來了更多數不盡的責任？
他也僅有一雙肩膀而已。
這時他才終於明白，封誥那時對他所說的那些話的用意，以及同是過來人的天都，為何要苦勸於他。同時他亦明白了，那日笑意看似無比自由的阿爾泰，為何會說出只想為自已而活這種自私的話語，而不像他一樣，事事都將責任攬在肩上，再嚴格的要求自己得為地藏的子民們做到。
一直保持著沉默的馬秋堂。在孔雀臉上漸漸出現不耐煩時，他緩緩啟口。
「滅過地藏一國後。你不想再滅地藏二國？」
「你以為我像你一樣那麼有空？」孔雀沒好氣地瞪他一眼，「話說回來，女媧都已經死了，不是嗎？」當初他會滅九原國，還不都因諭鳥說女媧就藏在那裡。
馬秋堂無言地看著把話說完了，就這麼轉過身，毫無防各地背對著他而走的孔雀，那時，想要拾起冥斧的衝動，曾在他的腦海裡一閃而逝，但更快地，卻又被幹出另一個念頭給壓下。
「主子，你要上哪？」奉命派人去辦事後，才要走回來的紡月，愣愣地看著他牽來一匹馬並輕鬆地攀上馬背。
「回京。」孔雀指著他的鼻尖交代，「你與大軍留下。地藏若要再戰，那就打到他們無力再戰為止，必要時，就渴死他們給阿爾泰當陪葬！」
當下像被雷打中的紡月，就只是僵著身子再次愣在原地，呆看著策馬而去的孔雀像是在趕時間的背影。
馬蹄揚起的風沙，逐漸掩去了孔雀高大的身影，一直到再也瞧不見、看不清了，馬秋堂這才轉過身，對已經率大軍棄降的藥王吩咐。
「取足水源後，退兵。」
「王上？」藥王簡直不敢相信這會是他所說的話。
靜落在遠處沙地上的冥斧，在日光下反射的金光，閃閃爍爍得像是個金色的美夢似的，遠遠看去，又像是女媧伸長了兩臂正在風中召喚著他。
馬秋堂走至那兩柄已斷的冥斧面前，彎下身子拾起它們，低首看了它們許久之後，不發一語的他，毫不戀棧地將這兩柄從不屬於他的冥斧扔在這片漠海裡，任陣陣吹來的風沙，無聲地淹沒了它們。
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迷陀域兩造戰事延宕了許久的迷陀域，在夜色重返戰場開始大舉掃蕩迷陀域時，解神手下的大軍，紛紛退避至五道特意為夜色所築的關口內，一來是希望能藉此阻攔住帝軍的日日進逼，二是他們希望，解神能在他們拖延下，傷勢盡快復原再次出戰那個無人可擋的夜色。
對他們而言，要對付一個曾是帝國武將的夜色，這實在是……太過為難了。
傷勢較輕的旬空，在接獲前線軍情後，無奈地跪在解神的榻前一一轉述。
「這不可能。」解神聽了，連忙自榻上坐起。
「師父，夜色所率之軍，已連破咱們三座關口。」並不希望解神因此而親自出馬的旬空，即使再不情願，也還是得替大軍找到個能夠阻止夜色之人。