她沒想到，從沒想到有人過著這樣的日子－－
家裡沒錢了，卻依然大魚大肉過日子！
家裡等錢用，卻四處捐獻賑災充善人！
她錯了！她錯了……原來她家從來不算有錢過，她家只是過著沒餓死的平民生活罷了！
她錯了！非常地錯……她曾經以為有錢人才吃得起大魚大肉，但並不！還是有一些貧窮的人也堅持著要吃大魚大肉，完全不在乎債台高築！真是實踐了「債多不愁」這句千古名言呀！
今日呈來的帳單，讓她駭得瞬間暈眩不已，完全不敢相信自己的眼睛！
天呀！賒欠魚販一百兩，明細是魚翅、鮑魚、干貝！
我的天呀！賒欠雞販、肉販各五十兩。
喔！連米也專挑貴的買！特地精選長沙瑩玉白米，一斗就要四兩銀子，還連買四十斗－－這當然也是賒的！
其它還有零碎的雜項，加加減減也耗去了上百兩……她頭好昏，完全不敢置信自己所看到的數字！一定是錯了……是錯了呀……
若帳目沒有錯，那就是她來龍家是個錯！
錯錯錯！
而最大的錯，就是她本人又犯霉運了！
為什麼……為什麼……為什麼？她只能無語問蒼天。
這裡是帳房，勞累了她一整天的地方。無力地趴在案桌上，對滿桌子的帳冊歎氣，馬上又要開晚膳了，可以預料絕對是大魚大肉擺滿桌，非常可口，一輩子也難得吃一次的頂級佳餚。今天之前她是吃得很驚喜滿足，但現在她已經一點胃口也沒有了！
「總管說你堅持在今天見到我？」龍九推門進來。
今天他與她都忙，都沒出門，卻見不上一面。好不容易與邵離談完，又與自家手下會議，東忙西走的，還有好多事沒做，但一聽到總管稟報她想見他，便把其它事往後挪，先過來看她。
嚴茉蘇無力到甚至沒法挺起身軀，以最佳的儀態展現她今日的華麗扮相，任由滿頭的珠翠鬆垮垮地下垂，看起來真是落魄，不復見她平日的艷光照人。
「我覺得自己誤上賊船。」她瞪他。
龍九在她身邊坐下，瞥了眼桌上的物件，心裡是明白的。不過仍是裝佯道：
「龍家沒幹過打劫的行當，你誤會了。」
這人還在開玩笑？在她如此悲憤的此刻！太過份了！
一把怒火旺旺燒，燒得她慷慨激昂地跳起來道：
「為什麼？為什麼你們一家子幾十口人的糧食月支費必須花到兩百兩以上？為什麼平常已經負擔不起如此奢華了，一旦有來客時卻是加倍奢華？你們不知道買那些食材是要銀子的嗎？你不知道你們的庫房每個月進帳不到二百五十兩嗎？！你到底知不知道現在才三月中旬，你們就已經賒欠商家四百七十兩銀子了？！」帳冊一本一本翻到龍九眼前給他看，情緒之激動，差點把帳冊貼在他臉上，逼他吞下去。
龍九完全明白她為何會發狂－－因為他每次回來，也都會有類似的情緒爆發，爆發完還會接著憂鬱一整年，最後不得不投入血腥江湖裡麻痺自己的傷懷悲憤。所以她這次的囂張表現，沒惹怒他，只引起他深深的同情。
「所以我才請你來幫忙。」他很平和地說著。
嚴茉蘇一掌重重往桌上一拍！
「這樣的一團爛帳，我理得起來嗎？你也太看得起我了！」好痛！連忙將紅腫的右手掌給縮到身後揉著。
龍九雙手擱在案桌上，十指交叉，很閒適的樣於，唇角下知為何竟有一抹忍俊的弧度。看得她好刺眼，恨不得將那抹偷笑給打掉。
他道：
「你可以的。我相信你有辦法開源節流。」
「我沒有辦法！你們吃穿用度太奢華，根本是被慣壞了！總管還說你們家的家訓是：可以住破屋、穿布衣，萬萬不能屈待口欲！你們是美食至上的！居然天天都吃雞鴨魚肉，每頓必定吃上十二道大菜，七道小菜、四道甜點……」
「這幾年已經沒那麼講究了。」龍九覺得有義務幫自家人說一下話。「十五年前家父散盡三百傭僕，只留下幾個女婢、長工，還有廚子數名。而後一路撙節至今，不再年年添衣物首飾，衣服破了也願意補一補再穿上身，家裡成年的男子都努力於工作，沒一個吃閒飯的。我們的生活可說是極盡所能的節省了。」
這樣叫節省？入不敷出叫節省？！她瞠目，虛弱駁道：
「如果這叫節省，那我不敢想像你們之前的生活叫什麼！那根本是王公貴胄才揮霍得起的生活呀！」
龍九搖頭：
「差得多了，真正貴胄生活，奢華的程度不是你能想像。」
「說得好像你見過。」她哼。
「我是見過。」他淡然說著。
嚴茉蘇一愣！他見過？怎麼見的？莫非他家……
「告訴我，你家以前是怎樣的景況？」
「一百年前是大地主，七十年前成為武昌首富，直到二十年前終於家道中落，敗光家產至今一窮二白，僅剩三兩間小商舖、幾十畝田地。」幾句話簡單概述完龍家的興衰史。不經意瞄了下她華麗的衣飾，補充了幾句：「很明顯的，你穿絲著絹，而我布衣滿身，你有錢，我沒有。」
她有錢？哈……是的，她是穿得很華麗，但所有行頭都在這裡了，可沒辦法像這些曾經富貴過的人家一般，光食材就要花上數百兩，也堅持要吃這麼好！她是一輩子也吃不起、也捨不得吃的……她，再盡力也只能做到金玉其外……
一種悲哀的感覺突然打心底湧上來，讓她氣勢頓消，整個人失魂落魄地坐在椅子上，不發一語。
她黯淡的臉色讓他看得極之不習慣，忍不住道：
「喂！你這樣垮著臉，當心臉上那層厚厚的妝撐不住給崩了。」
毒言毒語往她胸口猛刺來，氣飛了她的自傷自憐，嚴茉蘇怒瞪他：
「喂什麼喂？！姑娘我有名字的！失禮的傢伙！」
「那你叫什麼名宇？」很順地問下去。他對她的名字好奇已久，但礙於她的已婚身份……哼！不方便多作打探。