「你們聽著，要不是人手一直調不齊，是沒你們這十一個新來丫頭表現機會，要是今晚出了個差池，不必求饒，明天就跟人牙子回家鄉去吧，咱季府永下再用。聽明白了？」
「聽明白了。」丫頭們不自禁發抖著，紛紛暗自警戒自己千萬別犯錯。
「很好。現在跟我去把衣服換上，等會我來安排你們各自的差事。」
說完便領頭走，丫頭們戒慎地跟著，終於開始感受到緊張的氣氛。相形之下，還能邊走邊聞桂花香的湛藍就顯得漫不經心了些，她甚至還伸手摘下一小把金桂收藏在袖子裡，獨自品味哩。
希望這個洗塵宴，能有好玩些的事情發生。她滿心這麼期待著。
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八月桂花香。
當一抹清香似有若無地鑽入邵離靈敏的嗅覺裡時，他心中浮現這一句話。
是打哪來的桂花香呢？季府佔地廣大，所栽種的樹木大抵是松竹梅等，倒還不曾見過桂花，也許是女眷那邊的庭院有種一些吧。記得季家人或多或少都有一些鼻子上的毛病，聞不得太濃郁的花香味。
這思緒只在他腦中繞了片刻，便拋卻一邊不以為意。他含笑地推卻季家頻頻敬酒的盛情，不是酒量淺，而是不喜歡猛灌以至於浪費這上好佳釀，百年好酒不該這麼浪費。
「哈——哈啾！」季家大少爺打了一個大噴嚏。他正站在邵離面前準備敬酒哩，結果沒敬成，酒已灑了一地。「失禮了——」接過一邊僕人遞來的絲帕，忙抹了把臉。
「夜涼如水，大少萬祈保重。」邵離接過他手上的空酒杯欲往旁邊一放……突地微乎其微一頓，眼波不變，對一邊的伺僕道：「這位小哥，煩請再給你家少爺取個玉杯來。」然後隨手將酒杯丟到地上。
伺僕立即領命而去。
季家大少季容飛哈哈笑道：
「邵大俠，幹啥又教下人去取杯？這不是折騰人嗎？原來那杯子便可將就用啦！」大男人，沒這麼怕髒的。
邵離笑道：「我瞧他一整晚無事可做，杵著也無聊，讓他跑跑腿去，省得拚命給我倒酒。」
「哎哎，原來是怕不勝酒力？那可不成，今晚不醉不歸，您老可別推卻！別說我不答應，我爹他老人家第一個不准。」季太少直說著，甚至要人再去酒窖搬出更多酒出來。
這時，一個美麗不可方物的少婦娉婷走過來，聲音宛若黃鶯出谷般使人迷醉：「相公，你醉啦！」
季太少轉身見到是妻子，連忙過去扶著，是個體貼溫柔的丈夫。
「沒有，我沒醉。今天邵大俠來，我太高興啦！我與弟弟他們都說好了，大伙輪流來，一定要讓邵大俠醉個三天三夜起不了榻！」
那雙美目流轉到邵離身上，定定望著好一會，溫柔道：
「一直都沒機會謝過邵大俠三年前的恩德，夫君，今夜的敬酒，可否讓妾身也參與一份呢？」
季大少聞言大笑：
「那敢情好！太好了！我們還怕人太少，敵不過邵大俠的酒力呢，現下有在下的娘子加入，邵爺，你慘啦！我夫人可是千杯不醉的女中豪傑哩！」
「那在下恐怕非求饒不可了。」邵離的笑意始終不離唇角。
「請多指教了，邵爺。」白語翩傾身一福，水袖畫出美麗的弧度。
咦？這是……
端著一盤爆蟹過來的湛藍差點忘了工作，眼睛只專注在地上那隻玉制酒杯上。將盤子往貴客桌几上一放，就要躲到後邊好生觀察一下，以確定自己有沒有眼花，那上面分明是塗了——
「哎呀！」突然她右腿窩一軟，整個人往不知名的貴客身上倒去。
「小心些。」一隻有力的手臂握住她手肘，不僅撐住她，並讓她起身站好，兩人一道站起來，為了保持平衡，還走出席位之外。
「太失禮了！你這丫頭怎麼回事……」季大少見狀就要發怒，豈容下人在貴客面前沒規炬。
邵離搖頭：
「莫怪她。大少，是我不當心壓著了她的裙擺，才讓她跌倒。」說完低頭看進那雙圓滾滾的無辜眼眸：「沒事吧？娃兒。」是她？還真巧。
是他！他幹嘛暗算她呀？湛藍以眼神詢問，不過一下子注意力就轉開了，因為好像聞到什麼味道……嗅嗅……啊，消失了！
這是做人丫鬟應有的態度嗎？竟敢興師問罪。
邵離很難不對她印象深刻。奇怪的孩子，不知是大膽，還是愚勇？
「是這樣嗎？」大少臉色稍霽，但仍是不愉快。「退下去，別再上來了！」
湛藍聽話地應著：
「這就退下了。」說完還雙手合十深深一揖，袖子都垂到地上去了。
桂花香……
那香味又隱隱約約傳來，教邵離分神了一下。
「來來來，邵大俠，咱們不醉不歸！」伺僕已經快步捧來酒杯，大少接過，立即將杯子倒滿注，又開始敬起酒來。
邵離雙手舉高酒杯一敬，仰頭喝完滿盞後，低首放置酒杯時，目光狀似無意地瞥過地上，身子猛地微震！
……不見了。
剛才那只酒杯，不見了。
居然能夠在他眼皮子底下消失，也真是本事了，當然他因桂花香而失神也是不可原諒。他笑，但眼中已無笑意，開始深思著可能對象。
……會是那個丫頭嗎？
必定是了，不作第二人想。
「再干再干！邵大俠，您可別佯裝醉了。」季大少身後又來了一些人要敬酒，看來還有幾個時辰好鬧。
邵離伸手招來手下路奇。
「爺？」路奇立即如影子般貼立於邵離身後。
邵離以僅兩人能聽到的聲音交代：
「去盯住那丫頭，直到我過去。」
「是。」應完，一閃而逝。彷如從未出現般，消失也不引起任何人注目。
邵離在季家人的盛情之下起身跟著在庭院裡一桌一桌敬酒，比起原先的漫不經心、純粹品酒玩樂，現下他的眼神多了幾絲難以察覺的銳利，將在場每一位賓客的面孔牢記在心。