「不知道大娘、二娘她們要如何尋我們了。」柳香凝突然開口，打破沉默。
「衣服快干了，等會兒就可以出去和她們會合。」若再不脫離這兩人獨處的窘境，他怕她的名譽會被破壞得更徹底，她稍早對李玉堂說的那番話就已夠駭人聽聞了。冷拓影用樹枝撥弄了下火堆，火燃燒得更旺。
柳香凝雙臂環膝，將下頷枕在膝上，怔怔地看著前方。「這樣的情景讓我想起以前我被人劫持的事。」
冷拓影臉色一凝，並沒有答話，有一下沒一下地撥弄手中的樹枝，兩人之間只餘下木柴燃燒的峽啪聲。
那是柳香凝十一歲那年，恭王爺因在朝中和人意見相左而結下了仇怨。
對方懷恨在心，竟挑恭王爺出征不在京城之際，派了一隊人馬趁著柳香凝前往皇宮時，殺進了隊伍之中將柳香凝劫走。從不曾遇過這種事的家僕們嚇傻了，只能任賊人宰割，而儘管冷拓影武藝高強，但對方人數眾多，最後仍負傷讓對方劫走了她。
她那時很害怕，那些人剝了她的外衣將她綁在樹上，寒冷的山風凍得她直發抖，而且他們還一直形容到了約定時間要如何將她凌遲至死。但就算如此，她的臉上除了從容自若外，依然沒讓任何畏懼的神色透露出來。
她早習慣了，死就死吧！她自嘲一笑。
沒有人會來救她的。爹遠在塞外，大娘、二娘恨不得她能早日消失，又怎麼可能會派人救她？而她被劫走前看到冷哥哥倒在血泊中，就算他沒死，也傷重得無法行動，她根本沒有逃脫的機會。
家裡除了爹之外，沒有任何人希望她回去，就連他，冷拓影，他也不過是盡著自己的職責，在生命受危時，他尚且自顧不暇，又怎麼可能想得到她？爹以為給她一個護衛就可以彌補他常年不在府中的虧欠，可他卻不知，她所要的深切關懷卻是誰都無法取代的。
原以為自己早已失了對人世的留戀，將一切看得淡然，但到了臨頭，才發覺那些都是在自欺欺人罷了。柳香凝淚光一泫，連忙狠咬著唇，不讓心頭的酸楚化為眼淚。她不能哭，哭了會被大娘、二娘嘲笑的！她努力告訴自己，可當她看到他那雙碧綠色的眼眸隱在前方的樹叢中凝望著她、示意她噤聲時，她驚訝得張大了眼，什麼假裝、什麼故作堅強全在瞬間瓦解了，就連被人擄走時也不曾露出駭怕神色的她，此時淚珠卻決堤似地洶湧落下。
他真來救她！他竟負著重傷前來救她！
冷拓影悄聲避開敵人的耳目，迅速點倒巡守的兩人，割斷縛住她的麻繩，抱起她，毫不回頭地往山林的方向奔去。聽到後方有人追來的聲音，他更是傾盡全力，迅速地在林間穿梭。
柳香凝緊抱著他的頸子，卻不是因為害怕急速飛馳的速度所致，而是她哭得泣不成聲，需要一個胸膛讓她依靠。他的袍子上都是血味，甚至尚未乾透。習武多年的他應該知道這樣的傷會要人命的，而他卻連傷也來不及裡，就單槍匹馬地前來救她，她一直以為世上只有爹在乎她，沒想到他竟也如此重視她！
重傷的冷拓影因失血過多已瀕臨昏迷邊緣，這段路全靠意志力支撐，聽她哭得厲害，以為她非常害怕，不禁柔聲安慰。「別哭，我會保護你的……」這一開口，餘存的真氣散了，腦中一陣昏眩，身子一晃，就往山澗裡跌去。
他昏迷前唯一的意識就是將她緊擁懷中，用自己的軀體將她緊緊包住，任尖石樹枝劃破他的肌膚。這番震動非但將他原已止血的傷口再次扯開，更增添了眾多的傷口！冷拓影已不堪負荷，陷入了深沉的昏迷之中。
什麼都看不見的柳香凝只覺天旋地轉，耳邊充滿了枝葉的摩擦聲，不知過了多久，四周全都靜止下來，壓伏在她身上的冷拓影動也不動。
「冷哥哥？」她遲疑地喊了聲，卻得不到回應，感覺有股濃稠的液體自頸肩處滑下，她連忙鑽出他的壓制，發現臉色蒼白的冷拓影昏迷不醒。「冷哥哥！」
她的身上除了沾上塵土和樹葉以外，什麼也沒有！看著毫髮無傷的自己，柳香凝忍不住又激動落淚。這是她第一次感覺有人重視她重視到連生命都可以遺棄的地步！
別哭，我會保護你的……他的低語聲彷彿還在耳際，柳香凝咬唇，不行，她不能再哭了，他冒著生命危險救她，她絕不讓他就此死去！她抹去眼淚，開始撕開裙角為他包紮止血，一邊在他耳旁輕喊：「拓，快起來，快起來呀……」
她就是從那時候開始改口單喊他「拓」字，因為從那一刻起，在她心中，他不再只是個護衛，而是一個佔了她心中極大位置的人，他所佔去的那片方寸，任何人都無法取代。
「那時候見我哭，你還會安慰我呢！」回想以前的情境，柳香凝感歎不已。現在別說安慰了，他可能連正眼瞧她都不肯。
許久，黑袍另一邊的他依然沒有回音，柳香凝不禁為之氣結。「為什麼每次說到這件事你都閉口不談？」她走到黑袍之前，對著看不見的他低喊。
冷拓影握緊了拳，手中的樹枝應聲折斷。他怎麼可能願意談？只要一憶起這件事，他就會憶起自己的失職，竟讓不曾落淚的她飽受驚嚇，哭得脆弱不堪！每每憶起她那張淚水滂沱的小臉，他的心就會不由自主地揪痛！
他甚至沒將她救出，等他醒來時，他們已被聞訊趕來的御林軍救回皇宮。
他有多無能？他保護不了她，更救不了她！
更諷刺的，在她的描述下，他反成了奮勇護主的功臣，得到皇帝和皇太后的大筆賞賜。
最教他難以面對的，是她——
「我娘留給我一對玉𦹷，一塊我留著，掛在頸子，另一塊給你。」回府後，柳香凝來到他的房間，站在他的榻前說道。
重傷未癒的他躺在榻上，看著那塊玉在她白嫩小手上門著碧綠光芒，遲遲未曾伸手接過。那是她母親的遺物，這意義如此深遠的一份禮，反讓他的心頭更為沉重……