楔子
一輪明月迤邐一地溶溶月色。
間著蟬聲唧唧，本該是清寧的夜晚卻沉著股窒人的氣息。
夜半被喚醒，年方八歲的小女孩柳映雨嬌憨地揉了揉眼。「娘！雨兒想睡覺！」
「乖！」愛憐地在女兒的額上落下一個吻，柳夫人不捨地撫了撫她嫩白的小臉蛋。「雨兒，乖乖跟著武叔，聽哥哥的話知道嗎？」
「那爹爹和娘呢？」眨著圓滾滾的黑眼珠，柳映雨不解地問，一雙小手往前一伸就要鑽入母親的懷裡。「雨兒要娘抱抱。」
瞧著女兒依賴的稚氣模樣，柳夫人隱忍不住地轉身欺向丈夫，淚水再也抑不住地撲簌簌落下。
握著拳頭，十二歲的柳單遠強忍著心中的難過，輕聲道︰「雨兒乖！哥哥抱。」
「娘不哭，雨兒讓哥哥抱。」看著娘猛拭淚，柳映雨以為自己做錯了事，乖巧地噤聲不語，鑽入哥哥的懷裡。
瞧著女兒貼心乖巧的模樣，柳凜松夫婦不禁為之鼻酸，擁著一雙兒女低啜著。
「遠兒，答應爹，長大後寧為平民也絕不為官，知道嗎？」
官場灰暗，倘若無法見著一雙兒女長大成人，他希望他們能過著凡夫俗子的平凡生活。
「爹爹不當官了嗎？」聽著柳凜松的話，柳映雨聰穎地反問。
那天真的話語，讓在場的人不禁為之鼻酸。
「孩兒謹遵爹爹教誨！」離開父母的懷抱，柳單遠強忍著淚，拉著妹妹雙膝跪地，朝父母叩首拜別。「雨兒跪下。」
「哥哥，為什麼罰跪呢？」扯著柳單遠的袖口，柳映雨以為是兩人做錯事，又要被罰了，怯怯的嗓音顯得稚嫩而無辜。
睜著圓圓的眼，哥哥的神情繃得很緊。
娘哭得淚眼汪汪，唯有爹，看來仍是一如往昔般的嚴峻。
揚起軟玉般的小手，柳映雨撫著爹的臉，期盼他露出笑臉。「爹爹不生氣。」
孰料，柳凜松卻朝女兒扯出一抹艱澀的苦笑，一雙大手則愛憐萬分地握住那小小柔荑，半句話也說不出口。
「爹爹……」那不同以往的反應讓柳映雨愣住，眨動著黑溜溜的眼，她感覺到家人那異於平常的氣氛。
此時一雙手堅定地落在父親的肩頭。「爹、娘，孩兒會保護妹妹！」
看著兄妹兩人，柳凜松眼底有說不出的悲愴。
此時明月高懸，一名身形極為壯碩的男子順著庭園月洞跨進裡院，沉聲打破了讓人悲傷至極的離別。
「老爺，卯時過了。」
以極度壓抑的嗓音，柳凜松不捨地交代。「沈武，孩子交由你了。」
「老爺、夫人請保重！沈武會竭盡所能保護少爺及小姐的安全，一個月後蒼山見。」抱起柳映雨，年約四十的柳家總管沈武，向兩人保證道，心中則掠過百感交集的辛酸。
明日過後，能不能再見，已非眾人所能預測。
想老爺身為兩廣巡撫，為朝廷與地方立下不少建設，孰料竟成為廠衛暴政下的犧牲者。
草率一個貪污罪名便革去柳凜松的官職，定了罪。
若不是朝中密友通風報信，他們恐怕連死也死得不明不白。
於是柳凜松打算先將一雙兒女送走，再力諫朝廷查證自己的清白。
「武叔叔，咱們上哪去？」瞧著大人們一個個眉頭深鎖的模樣，柳映雨不解地問。
「武叔帶咱們看日出，你不是一直吵著要上蒼山看日出嗎？」
這是去年冬天他們一家四口共同擁有的回憶。
當時剛滿七歲的雨兒被那初出雲層的萬丈光芒給逗得合不攏嘴，自此，她愛上那宛若鑲滿漫天銀光的晨曦。
「去吧！」與丈夫慟然送走兒女，柳夫人割下心中千百萬個捨不得，竟說不出再見二字。
雲掩月朦，驀然落下的暗影已為柳府悄悄籠上黑暗。
偕著主子的一雙兒女，沈武駕著馬車疾馳出京城，豈料才行了幾里路，尾隨至後的殺手便在近郊處攔下了馬車。
「小少爺抱緊小姐。」朝著身後大喊，豪邁粗獷的沈武手持大刀，以極猛烈的招式應對著這突來的襲擊。
「哥哥……發生什麼事了？咱們遇上匪子了嗎？雨兒好怕！」
「不怕！」或許是激烈的打鬥，馬兒受了驚嚇，讓馬車更加顛簸。摟著妹妹小小的肩膀，柳單遠安撫地拍著她的背。
孰料一記馬嘶長鳴，駿馬脫離了束縛，被喚起的野性隨著不安失去了方向，少了馬的座轎順著山勢，被甩至崖邊。
「武叔！」馬車內兄妹倆已被震得七葷八素，在狂速下，柳單遠被震離妹妹的身子。
眼睜睜看著她落下山崖，感覺到握在手中的只剩下娘繡給妹妹的帕子，恍然間他駭住了。
「哥哥……武叔……」兄長驚恐的臉映入眼底，柳映雨那黑幽幽的眼除了恐懼，再裝不下任何思緒。
「雨兒！」
向來溫文儒雅的哥哥，聲音裡有著她所陌生的音調。
彎起秀眉，只有一個念頭閃過——
以後雨兒再也見不到哥哥、爹、娘及武叔了！
第一章
蒼茫草原上，崖邊勁風吹得人人衣袂翻飛。
矗立在崖邊，東廠三大殺手之一的旭見白狐嘴角揚起一抹冷漠的笑，淡淡覷著那團團包圍住自己的朝廷官兵，一股鬆緩的暢快思緒緩緩沁入心脾直至四肢百骸。
大局已定，東廠閹賊的殺手組織已敗，猶如野火燎原，一發不可收拾。
背風而立，勁風帶起她如瀑般的長髮，映照在那寬廣青原上，劃出一道道淒冷的哀離氣息。
「旭見，歸依朝廷吧！」殺手之首的冷面蒼鷹，以沉穩的語氣開口。
憑著最後一股真氣，微揚起纖雅秀眉，她悲切的眼神落在一旁手持初鑄寶劍的俊挺身影上，默然不語。
絲絲情意扣住抑鬱思緒，纏繞難解，讓她頓時氣血一窒，唇瓣沁出鮮血。「我不歸順朝廷，寧死都不歸順！」
在她午夜夢迴之際，總有一幕模糊的影像在腦中掠過。
夢中有誰、又在何處，她根本不復記憶，只知道那低沉悲痛的聲音，不斷重複說著寧為平民也絕不為官。