「多灰暗的氣氛，真是不舒服。」忍不住揮了揮手，生平第一次親近人類，就覺得滿心不適，被那沉鬱得教人窒息的悲涼弄得轉身想走人。
真不曉得怎會有人眷戀凡塵、耽溺輪迴，好好的神仙不當，硬是牽念人世。難道就為了嗅聞這種烏煙瘴氣嗎？
振了下雙袖，梅輕飄飄的向上飛躍至梅枝上安坐，聞到了些許人氣往她這方向過來，她立即隱身，好奇著人類的模樣。
往樹林這邊走來的是一男二女，看來是生活較為寬裕一些的人，因為梅在他們身上找不到補釘。
「阿爹，您瞧瞧剛才那是什麼話！劉昆竟然要求寨主娶他女兒，不擺明了投奔來咱寨子，就是要充老大嗎？真不曉得他哪來的臉皮！」青衣少女忿忿不平的叫著。
被青衣少女喚作父親的人，名叫鍾南山，是寨子裡德高望重的老者，大伙都叫他一聲鍾叔，因為他是山寨大王身邊唯一算得上親人的人。地位超然，管理著寨子裡上上下下的內務，安分守己，也從不仗勢欺人，算是在這一群逞勇鬥剽的悍漢子中少見的溫吞人物。
他開口道：
「萍兒，咱們寨主年少英勇，劉昆既然率了五十人來投靠，自然會想爭取高一些的地位，直接成為寨主的岳父不就是最好的方法嗎？
「但是……但是……孤雪大哥怎麼可以答應嘛！他有那麼多女人了，一旦他娶了某一人，不是太不公平了嗎？」
「是啊！我們可吞不下這一口氣。」青衣少女旁邊站著個豐滿的褐衣少女，雖是稚嫩的臉，但身材可是惹火得足以燎原。她叫喬小艷，寨主的女人之一。
鍾南山看著兩張不服氣的小臉，頓時覺得頭痛起來。
「寨主自有他的考量，你們就別嘀咕了。反正以他的性子，壓根兒不可能獨對哪一個女子好，你們有何好擔心的？」
「是啊，孤雪大哥確實是太冷淡了。」語氣中滿是閨怨。
「你有啥好擔心的？橫豎寨主怎麼也不會冷落你、棄你於不顧。倒是我們，認知道將來會如何？」喬小艷哼著。她們都是因為局勢，不得不尋求強壯羽翼來依附的女子；一旦有了依附，日子也算衣暖食足了後，免不了又要憂慮起茫茫不可知的未來。渴求一個足以保障終身的名份，卻又知道名份這東西不會平白落在沒有背景、靠山的女人身上。如今能是領權人物的枕邊人之一，已是大大的榮幸。
只服侍一人，並且被保障了安全，絕對比任何男人欺凌狎玩，卻以朝不保夕的日子好。
這是亂世，無可奈何而想生存下來的人，沒有顧念道德、哀悼貞烈的餘地。只不過，一旦生命被保障了，接下來不免想索求更多更多的福祉……
「放心吧，總會有出路的。我看林義對你有些意思，必明兒也許我該向寨主提一下－－」鍾南山沒能說完，已被喬小艷驚恐的打斷。
「鍾叔！那個林義已經四十了！何況身邊還拖著五個稚齡的小孩，人家才不要！」相較之下，年少英挺的寨主是多好的依歸呀。
「小艷，當人後娘總好過一輩子沒名沒份吧？你們都該明白，一旦寨子更加強盛後，來委身的女人只會更多而不會減少，到時你們如何比得過？一個有權有勢的男人會終生吃香，但一個再美的女人，過了三十就乏人問津了，你們切莫太執著才好。」鍾南山這話同時也是說給閨女聽。每個女人莫不希望自己的漢子是群中之首，但一個真正的群中之首，又怎會只屬於一個女人？何況是平庸無奇的女人？
「阿爹，我們才十五、六歲呢！」鍾萍跺腳抗議。對十六歲的她而言，壓根兒認為三十歲是等一輩子之後才會走到眼前來的數字。花朵兒才下綻放，哪遙想得到落紅的飄零欷歐？
「對呀，鍾叔何必這般嚇我們。」喬小艷也埋怨道。
「反正我們想請阿爹阻止常大哥去娶劉昆他女兒啦，您一定要跟他提哦！」
「我哪能左右寨主的想法？」鍾南山頭疼地道。
「不管！您一定要提。若說全寨子裡常大哥還有聽得進話的人，就屬您了。」
「那是因為你爹爹我從不多話，也不逾矩。現在，我還是打算遵份守紀做事，你就別在我這把老骨頭上磨蹭了。我還有事得做，先走了。」
「爹！阿爹－－」少女不依，追了上去。
「鍾叔，您走慢些啊－－」一男二女，快步離開樹林，幽靜的林子內，復又只聞寒風逗弄白梅的沙沙輕響，枝椏兀自晃著晃著，抖落了幾瓣梅花，也讓梅順勢翩然落地，伸了個懶腰－－時候也不早了，找人去吧。
☆ ☆ ☆
身為一個土匪頭，應該有怎樣的標準配備？
首先，他要有殺人不眨眼的狠厲。
再來，他要有蠻霸之氣以服匪眾。
接著，他有很多女人、很多下屬、很多武器與馬。
然後，刀裡來、血裡去，燒殺擄掠，隨時有殺人與被殺的心理準備。
他似乎應該有一把大鬍子，應該有一副高壯的身軀，一雙嗜血的眼，一張擅長獰笑的嘴，再加上滿身滿手掛著搶來的珠寶，展示著向自己的戰利品。
梅坐在窗台上，對著數尺外的那個男子品頭論足：左手拿羊皮卷、右手拿梅枝，核對著古往今來的土匪異同處。這個常孤雪，是有一把大鬍子長在他陰沉冷厲的面孔上，也又高又壯，否則恐怕舞不動他身後那片牆上掛著的大刀、鐵棍等武器。眼神陰闃，嘴巴……看不太清楚，跳過；沒有珠寶在身上招搖……也許是「營運」不順所致。
吸引梅目光的，是一道自左臉頰筆直劃至右耳後的長疤痕。她幾乎可想見他曾經多麼驚險的在一把致使利器裡撿回自己小命。如果刀子再往下一寸，砍得更用力些，十成十是得人頭落地了。
那道傷痕是怎麼來的？由顏色判斷，應有十來年以上了。會不會是因為容貌被毀，致使他性情大變，種下了日後成為大惡人的因？