「上星期我也表現得不好，我決定不打算尋求法律途徑解決問題了。」
凱西壓根兒都沒想到他會說出這種話。「我——我知道你是多麼愛傑森，他是你的骨肉，可是，問題是我也深愛他呀！」她的聲音開始顫抖，幾乎哽咽起來。「而我也愛嘉奇，因為他也是我的骨肉。」
「我知道。」他相當誠懇地回應道。
凱西抬起眼瞼，痛苦地看著他：「無論怎麼想，我都想不出一個滿意的妥協辦法來，那可怕極了，因為——」
「因為它的確是不折不扣的可怕妥協。」他替她說完，「我想唯一能幫助我們解脫目前這種困境的就是結婚。這也就是我為什麼會在這裡的原因，但願你能慎重考慮。」
「結婚？」她一臉驚愕的表情，似乎一下子血脈全失。
阮瑞斯喝了一大口熱可可。「當然，結婚帶給你的好處，不用我說給你聽。除了一切程序合法外，你的名譽也不會受損。嘉奇和傑森會有爸爸和媽媽，我們也可以在自己的家裡共同養育孩子。」
「可是我們之間沒有愛情呀！」
他狠狠地審視她的眼睛，「我們的婚姻將有條件地安排——分房睡。你仍然可以在鳳凰城開你的工藝品店，不需要擔心每個月的支付。而我也可以每天放心滿意地上班，因為我瞭解孩子喜歡跟著一個像我一樣愛孩子的人一起。」
她的手緊握馬克杯，「但是你還年輕，阮瑞斯，有一天你會遇到一位你真正想娶的人，第一次婚姻失敗，不代表將來就找不到意中人。」
「我們結婚其實是兼顧兩種好處，凱西，」他假裝輕柔地說，「你是一位很有吸引力的女人，我很意外你竟然還未婚。但是，事實是，我結婚了，也完全明白結婚的意義，卻無法保住婚姻，我也不想再重複那種經驗。依我看來，只有孩子才是最重要最該解決的問題。他們需要我們，專家說，一個人的個性在三歲時就定型了，如果是真的話，我寧可讓你和我來共同負擔教養的責任。」
他銳利的透視眼神令她難以招架，於是乾脆抽身離開桌子，走向窗邊，窗外霧氣在漸漸散去，但淚水卻模糊了她的視線。
阮瑞斯的提議實際上就是名義上的夫妻罷了。她還從未認識有哪個人如此輕浮草率地拿婚姻向現實妥協，完全不期望身體和精神結合，只為了解決彼此的現實需要，孩子需要爸爸媽媽，她和阮瑞斯也可提供那種需要；然而情感上仍保持封閉不動。
她聽到他起身推動椅子的聲音，然後他輕輕地走向她，站在她身旁，「我知道你在想什麼，凱西！你比我年輕太多了，有權利過自己的生活。只要我們謹慎小心，我們仍有選擇別人的權利和自由。如果我們有任何一方想要結束這場名義上的婚姻的話，我們都可以坦然以對的。」
「我想你大概忘了你前妻的問題，或許她和嘉奇之間沒有親暱的感情，是因為她正如蘇珊一樣，意識到他不是她生的。假如她看到傑森，她會立刻愛死他的。如果在那種情況下，她要求破鏡重圓的話，我是完全可以理解的。」
凱西旋即轉過身來，以便觀察他的反應，然而卻是枉然。她的廚房小到即使無人在都嫌窄，阮瑞斯一站便擋住通路，一陣陣男人刮鬍水的芳香直送過來，凱西只覺得好似得了恐怖症一樣暈眩無力。
「我早就想到了，凱西，」他的聲調平穩，雙臂交抱著，「你離開鳳凰城的當晚，我打電話給她，當時她還在律師事務所忙著，所以我連夜寫了一封信給她。」
「然後呢？」她喘不過氣來，不確定希望阮瑞斯告訴她的是什麼答案。
「她根本沒有回應。」
「或許沒時間，也可能還沒看到信。」
「你實在太慷慨，為她設想那麼多借口，但是事實完全不像你說的那樣。我和洛莉談過，她其實看過信了。」
「她就是不想立刻見傑森？」凱西居然不可思議地哭了出來。
「我知道她不想見的！在分別的這段期間，她的個性已經完全變了。我告訴她如果想見傑森，只要讓我知道，我會盡一切可能安排他們母子在一起，否則的話，我只能把她的杳無音訊當做無情無義。」
「但是傑森是她的親生骨肉呀！」
他的眼睛似乎閃爍著某種東西：「不是所有的女人都有母性的情懷，凱西。除了全心表現她最真實的自我外，她從不會假裝任何事情。她是一個了不得的律師，她現在是鳳凰市法官，有一天想坐鎮高等法院呢！」
凱西不能理解這樣一個人，但她不得不承認，這男人的細心體貼與專注，實在是打著燈籠都找不到的。「你們結婚前，你知道她是這樣的人嗎？」她平靜地問道。
「若不是她懷了我的孩子，我們不會結婚的。」
她猛吞了一口口水，認真思考他這句話。「難道你不愛她嗎？」
「我們相知相惜，但是並沒有計劃結婚，我知道她一定會把孩子交給別人養，而我根本無法同意讓她那樣做，於是我只好和她談條件，我們談好彼此盡量保持這種婚姻形式，然後直到我獲得孩子的監護權後，再辦離婚。」
凱西眨眼問道：「她多久看一次嘉奇？」
「她從來沒有看過。」
「連一次都沒有？」她瞪起一雙鳳眼。
他伸手將她額前的卷髮撫順，一經他的觸摸，凱西全身開始戰慄。「那就是為什麼她對我的信全無回應，而我也毫不意外。還有什麼需要為你說明的嗎？」
她突然意識到他們之間需要保持距離，於是走過他身旁，拿起桌上的馬克杯，「你的家人有什麼看法？」
他乾笑起來，似乎是嘲弄她，「不管他們怎麼想，我們可以說我們是一見鍾情；或者乾脆什麼也不說，讓他們自己定論好了。我是成人，不需要家人的認可來做事。」