小勾曉得那是在什麼時候扭傷的，顯然就是姊姊以為看見了熊，腳一軟昏過去那時候。
姊姊的腳又紅又腫，袁大哥給她敷了草藥，說這幾天絕對不能走動，狄家莊暫時回不去，她們得暫時待在這兒了。
並不是說待在這裡有什麼不好，如果是昨天以前，小勾會說待在這裡比回狄家莊好多了。可是此刻不同，在聽說了狄家的事情後，她已經有了想回去看看的衝動，這個時候教她在這兒多待幾天無異是考驗她的耐性。
天已經亮了，姊姊在她身旁熟睡著，雖然同樣疲憊，小勾卻一點睡意也沒有。
她想回狄家莊，她想回去弄清楚一切。她要知道狄劍飛為什麼沒有成為莊主，她要知道她不在的這十年，狄家莊究竟發生了什麼大事？
小勾向來是這樣的，一旦想做什麼就非得立止刻去做。於是她緩緩走下床，到隔壁的柴房去找把房間讓給她們姊妹的袁大哥。
袁孟揚正打算出門砍柴，看見朝他走來的小勾略感訝異。
「是不是睡不慣？這麼早就醒來了？」他問。
小勾跑過去站在他面前。
「袁大哥，天已經亮了。」
「天是亮了，但你姊姊的腳扭傷了，這幾天最好別動－－」
「我知道。」小勾點頭。「袁大哥，你能答應我一件事嗎？很重要的一件事，我希望你能幫我。」
袁孟揚不解地皺眉，不過仍點了點頭。
「你說。」
「讓我看看你的眼睛，袁大哥。」小勾道。
袁孟揚一雙眉聳得更高。
「這就是你要我幫忙的事？」
「先別問，讓我看你的眼睛。」小勾盯著他的雙眼看了好半晌，然後滿意地點點頭。「我信任你，袁大哥，所以我打算將姊姊暫時托你照料。」
「你姊姊？」袁孟揚沒料到她會這麼說。「我不懂，為什麼你要把姊姊－－」
「因為我要回狄家莊了。」小勾答。「我有急事必須離開，只能將姊姊暫時托付給你，你肯不肯答應替我照顧她，並在她腳傷痊癒後送她回狄家莊找我？」
袁孟揚錯愕地看著小勾，片刻之後才開口道：
「我是一個大男人，和你們又是昨天才相識，這些問題－－你不覺得應該再考慮？」
「把姊姊托付給你我很放心，你一定會替我好好照顧她的是不是？」
在確定了小勾的決心後，袁孟揚歎了口氣。
「你姊姊醒過來恐怕會很生氣。」他道。
「我會拚命跟她道歉的。」
「你是為了狄劍飛才急著趕回去吧？」袁孟揚的鬍子隨著他的嘴動了動。「我還以為你很厭惡他呢！」
小勾聞言輕蔑地哼了聲。
「我只是基於多年前的朋友情誼。他背棄了那段感情，可是我沒有，我的良知告訴我要無愧於心。」
袁孟揚點點頭，是不是在笑卻看不出來。
「你打算什麼時候走？」他問。
「我立刻出發，姊姊就拜託你了。」
「我知道，等她腳傷一好我會送她回狄家莊。」
「謝謝你，袁大哥，請轉告姊姊那封信我帶走了。」
「你自己要小心。」
小勾點頭。
「我知道了。」
就這樣，趁著月眉猶在睡夢之中，小勾帶著大嬸要給老夫人的信單獨前往狄家莊。
※ ※ ※
小勾在接近傍晚時回到狄家莊，並且隨即在通報後順利見到了老夫人。狄老夫人見到小勾並沒有顯露任何特殊的情緒，只在她提及大嬸過世的事時，略為表示了關心。
「什麼？姊姊過世了嗎？」老夫人問，臉上並無太多的傷痛。「是什麼時候的事了？後事處理得如何？」
「大嬸過世有幾個月了，我和姊姊將她埋在自家屋外，那是大嬸的希望。」小勾取出信交給老夫人。「這是大嬸交代要交給老夫人的。」
老夫人拆了信大略瀏覽了一下，便未置一言地命人將信收了起來。
「姊姊過世了，你和月眉理所當然應該回到狄家莊，我一向照顧我的人，這點不用姊姊提醒我也會做。」老夫人看著小勾。「你長大了，亭亭玉立，已經不是十年前的小丫頭了。」
「托老夫人鴻福。」小勾屈身道。
老夫人點點頭，隨即問：
「月眉呢？怎麼不見她的人？」
「姊姊她－－回老夫人，姊姊還有些事，過幾天才會抵達狄家莊。」
對於她的回答老夫人沒說什麼，只是喚來了個丫鬟。
「你帶小勾下去歇息吧！然後讓李總管給她找點事做。」
「是。」一個較小勾年幼的女孩兒應道，接著轉身朝小勾微笑。「小勾姊姊且隨我來，鳳兒這就帶你去見李總管。」
面對這張天真燦爛的笑臉，小勾這才發現莊裡的丫鬢幾乎全是陌生臉孔，年齡也都很輕，就連老夫人身旁的貼身丫鬟也不是婉玉了。
禁不住好奇心的作祟，小勾在隨著鳳兒離去的當兒找了個機會問：
「鳳兒，你來狄家莊有多久了？」
「有半年多了，小勾姊姊。」女孩笑著回答。
「只有半年多而已？」小勾喃喃道，接著又問：「那麼你知道哪位姊姊在這兒待得最久？」
鳳兒蹙眉思索了好一會兒，開口道：
「應該是彩霞姊姊吧！她來狄家莊有三年了。」
鳳兒不解地停下腳步。
「三年？」小勾皺眉。只有三年嗎？
「你為什麼忽然問起這個？小勾姊姊。」
「啊－－沒什麼，只是隨口問問。」小勾拉著鳳兒繼續往前走。
「那我們這就去見李總管，然後姊姊就可以歇息一會兒。對了！」鳳兒隨即輕喊：」就是李總管嘛！他老跟我們誇口說他在狄家莊已經待了大半輩子了。」
「李總管？」小勾呢喃。對啊！李總管，就是他，十年前他就在狄家莊，一定知道所有的事，她怎麼會把他給忘了呢？
※ ※ ※
結果小勾被安排在膳房工作，回到狄家莊已經是第二天了，她還是沒有什麼機會可以和李總管詳談。事實上她對於能從李總管口中問出些什麼也沒有太大把握，畢竟他跟著老夫人這麼多年了，老夫人不要他說的事，恐怕他是一個字也不會多說的。