「你們待在這裡才真的是死路一條，這裡沒有熊，毒蛇可是不少。」袁孟揚沒有費事停下腳步。「我對你們沒有惡意的，願意相信我就跟著來吧！」
他邊說邊走，一晃眼已經走得老遠。小勾愣了愣，趕忙起身追了過去。不信他行嗎？姊姊這會兒還扛在他的肩膀上呢！
第四章
跟在這個和熊一般高大的男人身後，不知怎麼地，小勾竟愈走愈覺得渾身充滿著安全的感覺。對方只是個陌生人，相貌看起來又是那麼嚇人，為什麼漸漸不覺得他可怕了呢？這點小勾也說不上來。
於是，小勾開始和他說話，詢問他一些問題，在談話之際不知不覺便縮短了彼此之間的距離。
「對不起，袁大哥，剛才我和姊姊太害怕了，居然把你當成了熊，我們不是有意的，請你不要介意。」小勾抱歉地道。
「沒關係。」袁孟揚頭也不回地回答。讓人當成了熊雖說是頭一次，對他而言卻是一點損失也沒有不是嗎？「你們姊妹倆打算上哪兒去？為什麼天色都暗了還在林子裡徘徊？」
「我們要回狄家莊。」
袁孟揚停了下腳步，隨即又繼續往前走。
「你們是狄家莊的人？」他問。
「我也不曉得我們究竟算不算狄家莊的人。」小勾把自己和狄家的淵源大略對他說了說，接著輕蔑地哼了聲。「我一點也不想回狄家見那個背信的狄大莊主，要不是姊姊一再堅持－－」
「莊裡還是老夫人在管事。」袁孟揚打斷她的話，依然是頭不回、腳不停地往前走。
小勾聽了他的話則是愣了愣，好半晌才詫異地追了上去。
「你說什麼？袁大哥，狄家莊的莊主不是狄劍飛嗎？為什麼管事的還是老夫人？」她問。
袁孟揚沒有回答，只是帶著小勾轉了個彎，此刻米粒大的雨滴已稀稀疏疏地從天而降。「前頭就是我住的地方，走快點，雨要下大了。」
「袁大哥！」小勾跑著追上他。「請你告訴我好不好？為什麼狄劍飛沒有成為狄家莊的莊主？是不是出了什麼事－－」
「你指的是那個背信的狄大莊主嗎？」不曉得是不是多疑，小勾似乎在他聲音裡聽見了調侃。「狄家莊好像是真的出了些事，至於是什麼事－－」袁孟揚搖搖頭。「我不清楚，已經是好幾年前的事了啊！」
袁孟揚住的小屋就在眼前，小勾依然跟在他身後，心思卻已飄至遠方。
究竟出了什麼事？她不解地思索著，為什麼經過了漫長的十年，狄家莊仍然在老夫人的掌控之下？狄劍飛呢？他哪裡去了？
無數的疑惑一個個在小勾心底堆積，她沒有原諒狄劍飛，卻不由自主地想知道他的現況。看著猶在袁大哥肩上昏迷不醒的姊姊，小勾忽然感覺有些懊惱，如果自己肯聽姊姊的話加快腳步，在天黑之前穿越林子趕至狄家莊，這會兒又何須在這兒懷疑猜測？
※ ※ ※
袁孟揚的木屋雖然小而簡陋，裡頭卻是乾乾淨淨的，傢俱物品的陳列也井然有序。
「一個人住在林子裡不是很寂寞嗎？」進了袁孟揚的小屋，小勾邊打量這屋子邊這麼問。
袁孟揚先將肩上的人兒輕放在床板上，轉身回答小勾的問話。
「我是砍柴的，住林子裡最方便。」他說。
「袁大哥沒有其他的家人嗎？」
他搖頭。
「我就一個人，自個兒吃飽了就全家飽。」
小勾露出同情的神情。
「一個人真的很孤單，幸虧我還有姊姊陪我。」
袁孟揚被鬍鬚遮住的嘴角似乎抽動了下。
「你還是去看看你姊姊，她昏過去的時間似乎太長了一點。」
小勾聞言不禁開始擔心了，趕忙跑向床邊探視姊姊月眉。
「姊姊！」小勾輕輕推著她的身子。「醒一醒啊！姊姊，我們安全了，袁大哥是好人，他救了我們，你快醒過來，別再睡了。」
月眉在妹妹的呼喊下終於有了反應，先是動了動睫毛，然後倏地睜大了眼睛，繼而猛然坐了起來。
「熊！有熊啊！」她大喊，小勾忙伸手搗住她的嘴。
「沒有熊，姊姊。」小勾在她耳邊低聲警告：「袁大哥好心幫我們，你別再熊啊熊地喊人家，很失禮的。」
剛醒過來的月眉驚魂未定且神智不清，小勾的一番話雖是進了她的耳朵，很明顯地並不能到達她的腦中。她的眼神飄過小勾落在袁孟揚身上，一陣驚天動他的尖叫伴隨著她驚駭的表情而來。
「熊！熊把我們抓回來了！」她喊著：「怎麼辦？小勾，它會把我們連皮帶骨吃個精光－－」
「姊姊！」小勾搖晃她。「你有沒有在聽我說話？我說了他是袁大哥，不是熊。」
「不是熊嗎？」月眉喃喃道，神智在小勾的厲聲糾正下逐漸恢復過來。「這裡是什麼地方？我－－我們沒事吧？」
「這裡是袁大哥的家。」小勾道：「袁大哥好心幫我們，你卻口口聲聲說人家是熊，姊姊，你太失禮了，快跟袁大哥道歉。」
終於弄清楚一切，月眉難為情地紅了臉。
「啊－－對不起，我－－我真的不是有意－－」
「沒關係。」袁孟揚打斷她支支吾吾的道歉。「我並不在意，你們也別把這件事放在心上了。這裡很簡陋，不過天色已暗，外頭又下著雨，你們就將就點在這兒待一晚，明天再起程前往狄家莊吧！」
「謝謝你，袁大哥。」小勾微笑道。
「用不著客氣。」袁孟揚的笑自然是藏在鬍子裡。
看著這一幕的月眉忽然發現自己還坐在床上，忙放下雙腳打算站起來，沒想到右腳綁踝傳來一陣劇痛，令她哀嚎一聲又跌坐回床上。
「你怎麼了？姊姊？」小勾回過頭詫異地問，一直站在門邊的袁孟揚也朝她走了過來。
「我的腳－－」月眉可憐兮兮地低聲道：「它腫起來了，好疼啊！不曉得是什麼時候扭傷的？」
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