「嗯？」她不明所以。
「差點忘了告訴你，我已選好黃道吉日了。」古蟠龍接著說：「但是仍得尊重你的意見……子姣！你願意嫁給我嗎？」
「嫁？」她不禁揶揄，「你也會在意那些俗世禮儀？」
「你是蛇界的王妃，當然得慎重其事。」他以龍環去碰觸她的鳳鐲。「當初這對寶玉乃天帝賜予我娶妃用的禮物，想不到真派上用場了。」
「天帝……」像道響雷似的，這稱呼勾起曾子姣某些模糊的舊夢。
「怎麼啦？」古蟠龍不放過她臉上細微的變化。
「沒什麼！」她忍不住笑起來，「我只是突然想起曾經作過的一個夢，夢見自己在天上飛，還跟一群仙女嬉戲成一團哩！那夢境中的景物，美得就如同這百花林……」
「哦？是嗎？」淡淡的痛楚，在他瞳心不著痕跡地掠過，「對不起，前殿還有些雜務未了，我得去處理一下，晚點再過來陪你。」
◎◎◎
當地處世外桃源的日月神洞正準備籌辦婚禮時，死亡的陰影卻籠罩著神龍村。
繼陳致民之後，村中在短短十天內又死了兩個壯年男子，而暴斃者的頸部皆有明顯咬痕，死狀亦是被吸乾了血般骨瘦如柴。
發生如此離奇的怪事，村長除了準備更豐盛的祭品請蛇神高抬貴手，有些恐慌的居民已嚇得在聯外道路搶通前，舉家翻山越嶺到外地避風頭了。為此，膽小的許美燕才答應舅媽，搭乘運糧的直升機先行返家。
儘管洞外一片風聲鶴唳，被瞞在鼓裡的曾子姣，仍沉浸於大婚在即的喜悅。此刻的她，正對著鏡中那玉雕似的人兒，眨動驚艷不已的星眸。
鮮艷奪目的紅，由精繡著百鳥呈樣的及地長裙，往上漸層至寬袖的對襟短糯，再配以輕薄羅紗所製成的披帛……
這襲仿初唐風格的嫁衣，將她曼妙的身材襯得婀娜多姿，連一旁侍衣的祁姥姥，也不禁看癡了。
「實在太美了！我要是大王的話，早猴急得馬上押王妃進洞房呢！」她讚道。
「姥姥，您別取笑人家了。」曾子姣忙掩住嫣紅如醉酒的酡顏。
「蓉姑，你愣在那兒幹啥？還不快點幫王妃繫上腰帶？」祁姥姥嘖了一聲。
「是！」沉秀蓉立即謙卑地半跪著服務，「請王妃試試這個顏色……」
「舅媽，你這樣會折煞我的。」曾子姣急欲迎起。
「能為王妃更衣，是奴婢的榮幸。」她細心地打了個漂亮活結，仰起頭，「『沉秀蓉』只是凡間的稱呼，在日月神洞，一切皆以輩分為分際。還請王妃喚奴婢『蓉姑』否則大王會不高興的。」
「可是……」她怎叫得出口？
「蓉姑說得沒錯，如果王妃叫她『舅媽』，那大王豈不也得尊她為長輩？」祁姥姥梭巡一遍行頭，「嗯！這裙子好像長了點，可能要改一改……蓉姑！你聽到沒？」
「喔！」沉秀蓉突然一站，卻不慎打翻手邊的針線盒。
「你這丫頭平常挺機靈的，怎麼今天卻笨手笨腳的？」祁姥姥不禁叨念。
「姥姥，可否勞您去一趟廚房，幫我熬碗冰糖燕窩？這些煩瑣的配飾，可把我折騰慘了。」想為沉秀蓉解危的曾子姣，作勢要脫下一身的累贅。
「老身這就去！」祁姥姥臨走前還交代沉秀蓉「記得裙子要修掉一寸喔！」
「是！」她恭敬地接過石榴裙。
然而才伸手要拿針線，卻被針頭戳出了血珠，其中一滴正好落在白色的祥鳥圖上。
「蓉姑該死！弄髒了王妃的嫁衣，我……」她立即跪下請罪。
「弄髒了可以再洗。倒是你的指頭，要不要緊？」曾子姣關心地問：「舅……蓉姑，我覺得你有些心不在焉，是不是田教授又犯病了？」
「多謝王妃關懷，春哥的身體好很多了。」一談及丈夫，她的臉上漾出羞怯的笑意，但又隨即隱去。「不過他這陣子忙於花房的重建，每次奴婢到家時，春哥常已疲累得沉睡不醒。今天剛好是他生日，其實奴婢很想早點回家為春哥慶生的，只怕祈姥姥不肯同意，所以……」
「你怎麼不早說呢？有我的特准，祈姥姥絕不敢多置一詞的。」說著，她指指桌上的竹籃，「這東西你順便帶回去吧！算是我的一份心意。」
「多謝王妃！」沉秀蓉的眼眶立即泛出淚霧，「有朝一日，蓉姑一定會報答你的恩德的！」
◎◎◎
瞥了眼籃內厚實的靈芝，沉秀蓉三步並作兩步的狂奔回家。王妃賜予的這項厚禮，對虛弱之身無疑是最佳補品，教她怎能不興奮？
「春哥！我回來了！」
霍然推開門，沒有任何回應，於是她擱下竹籃往花房去。倒塌的磚牆經過修補後，已大致恢復了九成的面貌，只差玻璃窗得等到公路修復後才能進料。猜想丈夫應該正忙著整理花種，為了給他一個驚喜，於是沉秀蓉悄然捱近那道還漆得新亮的
「嗯……啊……」豈知怪異的聲浪陣陣傳來。
「噢！秀蓉……」田遇春近乎呻吟的喘息，更震住了她的步伐。
透過破窗，沉秀蓉看見一位高舉著雙腿的陌生女子。而急速的在那副胴體上律動的男子，不正是她那位平日老實得連跟歐巴桑說話都會臉紅的丈夫？
「他居然敢背著我搞女人？」
妒火攻心的沉秀蓉，第一個念頭便是想踹開門、大摑那狐狸精一頓。然而這門像粘了超級強力膠似的，怎麼拉都拉不開。更邪氣的是，任憑她叫破了嗓門，一切的音量彷彿全隔絕在外，田遇春依然故我地逞其快活，而口中喊的卻是她的名字？
「不對！這分明是有人設下結界……」悚然一驚的她，轉而急呼：「春哥！你醒醒，那個女人不是我呀！你醒醒！」
一陣叫嚷後，田遇春突然一癱、暈了過去。沉秀蓉嚇得漏跳幾拍心律的同時，那一臉春風得意的女子，已理好儀容走了出來。