「呃……因為我是被古家收養的，所以……」白朗邊拍打許美燕蒼白的臉頰，邊解釋，「你一定嚇壞了吧！真抱歉，我不曉得叔棗他會提前回來。」
「鬼！」幽幽醒來的許美燕，一看見身邊的俊男，立即投入他懷裡。「白朗，好可怕喲！我剛剛看到鬼了！」
「那不是鬼！」因擔心她的音量會引來屋主的不悅，曾子姣低聲提醒，「是白朗的叔叔回來了！」
「叔叔？」回想起那張臉，許美燕再次打顫，「你怎麼會有那種恐怖的鬼……怪叔叔！」
「你放心，敢在大白天出現的絕不是鬼。」面對四隻質詢的眼睛，白朗乾澀地說：「其實我叔叔很可憐的，因為臉上那片蛇皮似的胎記，從小就沒有朋友，加上家人引以為恥，才造就他今日孤癖的個性、和暴躁的脾氣。」
這個理由應該夠具說服力了吧？呼！他幾乎可以改行當編劇了！
「難怪舅媽不願我們來，原來她的僱主長得這麼恐怖。」許美燕終於明白她「高薪」的原因了。
曾子姣卻是打從心底產生強烈的同情心。可以想像古蟠龍每承受陌生人對他「驚為妖魔」的表情一回，他的自尊必定像被刀捅了似的受傷一回。
「不好意思，害你們虛驚一場。」白朗扳不開懷裡的女人，只得順勢扶起她。「我先送你們回去吧！打掃的事就算了，等秀蓉姐回來再……作打算。」
「對對對！」許美燕巴不得遠離那個比鐘樓怪人更可怕的男子，馬上附和：「今天太晚出門了。真要清掃的話，恐怕太陽下山前也做不完」而鼠她也懷疑自己有無勇氣走夜路回家？
「不好意思的是我們，惹你叔叔生那麼大的氣。」曾子姣站了起來，「請代我們轉答歉意。如果他不介意讓生手暫代的話，，我們保證明天會早點來上工。」
「姣姣！」她竟還敢來？
「別開玩笑了，我的擅作主張已經惹得他很不高興，『禁足』恐怕在所難免，哪敢再讓你們來打掃？」白朗甚至可以想像，待會被痛「電」一場的滋味。
「他這麼不講理呀？」許美燕更有理由不來了，「姣姣，我們還是別為難白朗了！」
「起碼我們也該解釋清楚，這並非全是白朗的錯。小燕子，你在這裡等—會兒，我上樓去跟古先生說一聲。」
因為不方便言明，兩人已有一面之緣乃拜沉秀蓉鬼祟行逕之賜，曾子姣當然要把握這個親自向恩人道謝的機會，也順便瞭解—下他的傷勢如何。「你還敢上樓？」許美燕緊抓住她的手，低聲警告，「你不怕那傢伙發起狠來，把你吞了？」天曉得那半臉蛇皮的男人，是否連舌頭也一併「異形化」了？
耶？瞧不出這荏弱的女子頗有膽識的。白朗心念突然一轉，如果拿她來當擋箭牌，或許古蟠龍會延緩對他的懲罰？
「叔叔住二樓倒廊的最後一間。」他為自己的孤注一擲而祈禱，「那麼我就……靜候你的佳音了。」
★★★
儘管放輕了腳步，曾子姣依然清楚地聽見踩在地板上的聲音，應和著體內愈來愈快的脈膊頻律。六月末的太陽應是熱得足以曬痛人的，然而從兩旁窗欞流淌而入的金色薄光，卻絲毫不減這迴廊的陰暗濕潮，莫名的寒氣甚至逼得她陡起一陣哆嗦。
「古先生？」沒有回應，難不成他這麼早就睡了？曾子姣不死心地敲敲門，「我叫曾子姣，可以跟您談談嗎？」晉江文學城獨家製作
「你還沒滾？」冷冽得彷彿不是人類的聲音，惱怒地傳出。
「我會『滾』的。」她沿用他的動詞，「但至少得在向您鄭重致謝、以及道歉之後。如果您不介意我進去的話……」她不過想以行動證明，並非所有人都對他「退避三舍」的。
沉默的氣氛停留了近一分鐘，厚重的門才嘎然開出僅容一人的細縫，曾子姣便跨進去。屢內稀微的光源，來自桌上那盞顫巍巍的油燈，但已足夠看清一切的擺設。
顯然主人非常偏好古式傢俱。寢具，是掛有精細繡工紗帳的床；桌椅，是刻著龍鳳兼鑲翠玉的上好木雕。烏木的矮櫃連著擦得發亮的銅鏡，連窗簾都是錦鍛質料的，而牆上幾幅春梅吐蕊、夏荷送爽的水墨，更將這臥房襯托得古意盎然。
「你的膽子不小，居然還敢進來？」叩一聲，厚門合上了，「你不怕我？」
「說不怕，那是騙人的。」曾子姣還以為，門會自動關上是因為風。循著幽暗中的炯然目光望去，她知道床上的主人正隔著紗帳打量自己。「那天晚上若非你的大力相救，也許我現在『怕』的，就不只你一個男人了。」
「你很會說話。」既不虛偽，又不至於實際到戳痛別人的傷處。
「你的傷……要緊嗎？」白朗曾說他叔叔回老家
「養病」，的確！這類自我封閉性強的人，大概也只會躲起來獨自療傷。想到此，她的心不由得痛揪一下。「需不需要我的幫忙？」
「你也很愛多管閒事。」他的聲音似乎不再那麼生氣，卻依然驕傲。「但是我不需要你的同情。只請你和你的朋友馬上離開我家，永遠別跟白朗來往！」
呼！好個脾氣「阿裂」的男人，連侄子的自由也限制得死死的？
「古先生，您不覺得以白朗的年紀，非常需要友誼嗎？」她甚至看得出來，小燕子已為他動了情愫，站在好友的立場。她當然是好事幫到底羅！
「你在指責我？」古蟠龍倏地向她迫近，想嚇嚇這不知天高地厚的小妮子。
曾子姣未料他如風似的襲來，本能地往背後的冷壁癱靠，古蟠龍隨即以雙臂抵牆，堵死她兩旁的去路。這麼近的距離看他，他半邊正常的臉龐實在俊美得懾人，而另一側的胎記卻又「立體」得可怖，她竟分不清怦然的心跳，是緣於畏懼或者……悸動？