看錢曉竺一臉認真逗趣的表情，范亦萩不禁開懷大笑起來。
「你自己就像個大小孩，竟然教起小小孩來了。唉，真是難以相信。」
「你真的很──看不起我耶。」
錢曉竺努力地想板起臉，可是裝了半天還是失敗，范亦萩見了她的糗樣，更是笑得樂不可支。
※ ※ ※
深夜時刻，白日的喧嘩早已沉澱，萬籟中只剩隱約蟲鳴──
江柏恩正專注於手中進行的建築設計圖稿，突然，他好像聽見了什麼，側過頭傾聽；他眼神一凝，離開座椅，無聲地穿過書房，握住門把，迅速地拉開門──對上錢曉竺驚嚇大睜的瞳孔，她撫著胸前，驚魂未定。
「你怎麼在這兒！？」
錢曉竺輕拍喘急的胸壓驚，深呼吸道：「你嚇死人了。」
「你怎麼下樓的！？」他猝然想起，視線落至她裡著石膏的腿。
「就這樣，跳跳……就下來了。」
她曲起受傷的右腳，作勢要跳，他緊張地制住她說：「你這樣太危險了，需要什麼可以打電話下來──」
「我告訴過你，我有事要跟你商量。」她打岔說。
江柏恩眉頭糾結，知道自己是逃避不了了。他彎下身不顧她的反抗將她抱起，邊往樓上她的房間走，邊解釋自己的行為：「我不想你再弄傷腳。」
錢曉竺僵硬地靠在他結實的胸前，直到他把她安置在床上，才敢放鬆呼吸。拘束地將棉被拉到胸前，她支吾開口：
「我想先謝謝你，今天讓我跟亦萩見了面。還有，請你把巧月交給你保管的東西還給我。」
「不客氣，不行。」他簡單地說。
「為什麼？」
「安排你們見面只不過是舉手之勞──」
「你知道我指的不是亦萩的事。」錢曉竺氣惱地嘟嚷。
他背過身，沉默半晌，忽又突兀地說：「我對你有責任。」
「我不懂你的意思。」她眼神一轉。「如果是因為巧月拜託你收留我，現在我替她收回，我自己可以為自己負責，不再是你的責任。」
「事情不該是這樣的，你不懂嗎？」他煩躁地回頭，手指刷過濃密的黑髮，不知該怎麼解釋。在心中環繞不休的自我譴責，迫使他急促地說：「其實，你不必犧牲學業、不必遠離同學好友、不必自己面對車禍的意外、親人的死別與生活的重擔，你的人生應該充滿希望，有著無數迫不及待要去實踐的理想。如果你沒遇見過我，所有一切都會不同。」
她懷疑自己聽錯了，他不可能是那個意思。錢曉竺困惑地眨眨眼，吶吶地說：「你是說……所有的事都是你造成的？」
「是的。」他肯定地點頭，一針見血地說：「如果不是我，在車禍發生的時候，你會尋求范亦萩的協助，你會有來自班級、學校多方面資源的協助。」
「但是意外車禍並不是你造成的呀，你不可能是那個逃逸的肇事者。」她脫口說出心中荒誕的想法，發覺自己的思考邏輯被他攪亂了。
江柏恩瞥她一眼，彷彿責怪她不合作的態度。「我是認真地想改正一切。」
「你如何改正已經發生的事？更何況那根本不關你的事。」
「不，我會把你失去的還給你。」堅定的語調帶著對自己的信心。
她真的不瞭解，他是從哪兒冒出這種怪誕想法的？
錢曉竺試著用別的方式說服：「對於我所經歷過的，我並不覺得是損失，我也很滿意現在的生活。過去的就是過去了，我們應該展望未來。」
但這對江柏恩不起作用。「我考慮過，你應該先回學校完成最後一年的學業。」
「我已經離開學校五年，當時也沒辦休學手續──」錢曉竺急急否決。
「秉碁會有辦法的。」
她差點兒忘了，中大是何家創辦的。
「我已經太老了，我不想再回學校，我有我的生活要過。」
「我會負責你的生活。」他停頓一下，了一句：「二十六歲並不老。」
挫敗感令她氣血沸騰，沒注意他的後續之辭，失控地提高音量說：「我能自食其力，不需要人供養！」
「就當這是我對你的補償。」
「我不需要任何補償，尤其是來自於你的！」
「但是我堅持。」
兩人的視線對峙，毛躁不安的錢曉竺不敵他堅如鋼鐵的炙焰眼神，終是敗下陣來。
至此，錢曉竺終於無奈接受命運。
她平靜的短暫生活已經被迫結束，為何她的人生需要由旁人來主宰呢？她不平且反覆地自問。
第八章
錢曉竺好奇地挑出價碼牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服掛回架上，鑽進結帳櫃檯後的小儲藏室，對忙著點貨的范亦萩說：
「這些衣服標價那麼高，真賣得出去嗎？」
范亦萩咬著筆笑望她說：「要是賣不出去，我怎麼請得起你？」
「我感謝你都來不及了，怎麼可能跟你要工錢。」錢曉竺認真地解釋。「我在屋裡關了一星期，快悶死了，還好有你救我，讓我到這兒呼吸自由空氣。」
「我答應他會看著你的」范亦萩潑冷水說。
錢曉竺一聽，嘟噥說：「你們什麼時候變成盟友了？」
「你已經站太久了，到前面去坐下。」
錢曉竺原本打算來個嚴重抗議，正巧聽到開門的鈴鐺聲，她立刻說：「有客人來了，我去。」
甫到櫃檯，她朝氣十足地喊著：
「歡迎光臨！」
進來的是一位身材窈窕、穿著時髦貴氣，與錢曉竺年齡相若的女子。她摘下墨鏡，朝錢曉竺瞄了一眼，不甚客氣地說：
「你是新來的？你老闆不在嗎？」
「她正在忙，有什麼事我可以服務的？」怎麼覺得她有些面熟？錢曉竺納悶地瞧著。
「我是這兒的熟客，我自己來就行了。」她逕自翻找衣服。
錢曉竺愈看它的動作愈覺得眼熟，啊！「你是汪宜凌！」
汪宜凌聽到店員直呼自己的名字，馬上沉下臉。「你這個店員真是不懂禮貌，我會叫老闆好好教教你。」