若非他不想與女人動手，他早將那些妄想攀上枝頭當鳳凰的吱喳麻雀們，給扔上屋頂晾成肉乾。看在娘親分上，他就不與這些盲從的下人們計較太多。
他對女人不是沒興趣，只是一有人在後頭催，他就只覺生厭，提不起勁了。
『我擔心你呀！我就這麼個獨子，萬一、萬一你有個什麼差錯，你要我如何向你死去的爹交代？蘭郡王府就靠你單傳，不留血脈怎麼成？』
蘭棨陽英挺逼人的容貌上，不免浮現萬分無奈。『我不出差錯不就得了？我鎮守邊疆三年，不是好好的回來，而且還受封為正二品安西大將軍？』
封官不是因為家世，而是因為他的功績，總算受到眾人認定。
『還說呢！』一提起這事，德勝公主不免就有一肚子氣。
『在邊疆三年，你做了什麼？人家孟將軍帶著小妾和兒子回來，你呢？就只收了一群粗魯漢子當部下，讓娘被人指指點點，說生了個有斷袖之癖的兒子。』
說到底，德勝長公主不過是希望兒子能做些讓她出去誇嘴的事，畢竟這是她唯一的樂趣；可兒子倔強不聽，硬是不肯答應，使她在姊妹間極沒面子。
『娘，孩兒是去打仗，不是去犁田，犯不著四處播種。』蘭棨陽雖然出身皇親貴戚，卻不曾有半分自大，他明白自己行事該有分寸，不能讓人家說閒話。
可娘親……與他考量的方向似乎差遠了些啊。
『不開是不是？』德勝公主聽見兒子的譏諷，眉一挑，這脾氣也上來了。
『來呀！給我攻堅！拿下中府！哪個姑娘能擒服蘭郡王的，我保她在蘭家一生富貴──』
蘭棨陽退開門口，頭也不回同時手一揮，讓待命多時的武裝家丁衝上前。
『來人，給我擋下，誰要擋不住攻擊讓中府失守，就等著發配邊疆牧牛養馬，一輩子別想回來！』
男人與女人的戰爭，再次開打。
回到房裡，蘭郡王拿出特製的棉花塊堵住耳朵，任憑外頭如何廝殺喧鬧，都阻擋不了他想好好睡上一覺的決心。
反正近來無事，他乾脆離家出走吧，出蘭府後，啥事都沒了，他再也不用為了無聊事煩心。
蘭棨陽瀟灑入夢前，唇邊不免浮現安心一笑。
還好他從不隨便讓人瞧見他的俊美笑容，否則他中府定會立刻讓癡迷他的姑娘家發狂踏平。
『繡女？是繡娘嗎？如果進宮去當繡娘，掙得的銅板會比較多嗎？』李婕一面用手加速轉著紡輪，低頭撥弄著手上的飛梭，一面頭也不回地隨口應答。
『若能讓娘親吃飽睡暖些，那沒關係，娘就去跟縣老爺說，婕兒願意進宮當繡女。婕兒雖然做事慢了些，可針線活倒也還行。縣老爺真有眼光……』
『什麼繡娘不繡娘，你這糊塗丫頭給我聽明白，我說的是秀女！』
李三娘瞪大眼睛，緊張兮兮地自狹小廂房門口忽地衝至女兒身邊，不客氣地揪起她耳朵：
『秀女，就是皇帝老子的候補小妾！看臉蛋看家世就是不看腦袋選出來的！』李三娘雖然大字不認得幾個，可小道消息蜚短流長可聽多了。
『呀，好疼，娘輕些呀……』李婕委屈萬分的停下工作，揉了揉發疼的耳朵。『聽明白了，就是要進宮嘛……可我記得，皇上不已七十好幾？』
李婕從來不笨，只是時常漫不經心，做事溫吞了些，但只要她肯用腦袋好好想想，甚至能看懂欽天監畫的天文地輿圖，只消不到一刻鐘的時間便能默背。
她過目不忘的本事，曾令她死去的爹大歎她為何生為女子，無法為李家求取功名；不過，她雖過目不忘，可總要花很多時間才會猛然想起就是那麼回事。
她討厭費神的事，從來只想輕鬆過日子。
『就是就是，皇上都一腳踏進棺材裡了，還下令各地選出秀女送進宮，這是準備把人家姑娘當陪葬呀？』李三娘平日雖然貪財多嘴，可對女兒還算疼愛。
她不懂什麼君臣倫常，她只知道，她不想讓女兒斷送一切。
何況，就算將女兒送進宮，照女兒的遲鈍性子，沒讓人踢出宮來就是萬幸，萬一女兒惹了什麼大禍，豈不更慘，她後半輩子全指望女兒嫁個好夫婿養她呢。
『都怪你爹，身為前大學士之子，卻連半個官位也弄不上，只能在私塾教書混飯吃，留下個沒用的好家世，不值半毛錢，還讓縣老爺為此選上你當秀女。』
李三娘咬著繡帕，在房裡走來走去。『有沒有什麼好法子能保住你呢？』
昏黃燭火下，不停打轉的搖晃人影，看得李婕頭好暈。她慢條斯理的隨口說：『沒辦法呀，誰讓我還是閨女，如果早嫁人，縣老爺也不會選我了。』
『嫁人？對，在聖旨下達前，就說你已嫁人就成了！秀女不選已婚者！』
李三娘宛若當頭棒喝，猛然想起她遺忘已久的事。
『我記得，你爹臨終時，留下了個繡荷包，說是曾為你與遠房的姑表哥訂下親事──對了，說不定是成對的繡荷包，一人一隻作為婚約憑信！』
李三娘匆匆忙忙衝回自己房間，開始翻箱倒櫃，隨即又快步跑回來。這其間，李婕也只是不慌不忙的微笑喝茶捶捶肩，有點缺乏緊張感。
人生，過得悠哉就好，船到橋頭自然直嘛！
『這荷包弄得太髒，我都以為很不值錢，現在仔細一看，上頭繡的花，還挺氣派的。記得你爹因為三十年考不取功名，沒臉回家鄉，才帶著咱們母女在這兒定居下來……說起你表哥……過了這麼多年應該會是很有成就的人吧。』
其實，李三娘只模模糊糊記得，李婕她爹的家世背景，畢竟，她是因為收留了無家可歸的他，才會與他成婚的，在此之前，她可是完全不瞭解李婕的爹。
親戚什麼的，也都是李婕她爹十年前回家鄉探望一次，回來告訴她的。