想著想著，不由得露出一抹苦笑，不過是想抽一根煙，竟讓他聯想到感情這檔子事。
雨聲仍舊持續著，他看了一眼手錶，都快十一點半了，卻還不見葉慈回來，她從不曾這麼晚歸過。
心煩地坐不住，又站起身，疾步走到門邊，朝外頭用力張望著。
雨絲濛濛，視線並不是很清楚。遠遠地，一抹纖細的身影朝咖啡店的方向走來，來人低著頭，雙手環抱自己踽踽獨行，在雨中顯得有些淒清落寞。
他微微瞇眼，更加仔細瞧著，感覺那抹身影有些熟悉。隨著距離逐漸拉近，他雙眼倏地一亮，而後不假思索地開門走了出去——
「葉慈，妳總算回來了！」來到她面前，聲音微微不穩地開口道。
聞聲，始終低垂著臉的人兒緩緩抬起頭來並停下腳步，雙眼有些恍惚、失焦地看著他；呆怔的模樣像一尊沒有靈魂的瓷娃娃。
孟品軒從沒見過她這個樣子，剎那間心頭莫名地緊了一下。
她身上的衣物全被雨淋濕了，長髮貼著臉頰不斷滴著水珠，那張臉和雙唇正路燈下顯得十分蒼白，微微瑟縮的身影與略帶茫然的眼神，讓她看起來就像一隻在雨夜裡迷路的小貓，教人心疼。
他很快地脫下身上的牛仔外套，高高舉起，遮擋在她的頭頂上方，試著以輕鬆的口吻說：「瞧妳，把自己淋成一隻落湯雞了！」
原本怔立不動的葉慈，終於有了反應，輕眨了幾下眼後，旋即朝他揚開一抹笑，「我沒想到會下雨嘛，早上出門時天氣還好好的。不過，偶爾淋淋雨也挺好玩的。」刻意揚高的聲音好似想掩飾什麼，語調中帶著些許不自然的輕快。
孟品軒看著她，沒說什麼，半晌後才柔聲道：「趕快進屋裡去吧，等會兒著涼了就不好玩了。」話說完，隨即護著她回到店裡。
進了屋，他要她先上樓去，自己則快速地將門鎖上，並啟動保全設施。
葉慈卻站著不動，目光移至店裡唯一亮著燈的桌子，她看到乾淨的煙灰紅裡躺著一根折凹了的煙，不覺微微蹙起眉頭問道：
「老闆，你不是不抽煙的嗎？」
孟品軒轉過身，順著她的視線望去，唇角扯出一抹淺笑，回道：「那個啊，只是一時無聊罷了。不過不知道是不是太久沒抽了，才試了一口就不行了。」說著，走過去把燈關了。
看著他的動作，葉慈這才猛然意會到一件事——「老闆，你是特地在等我嗎？」
高大的身形瞬間微微僵凝了下，「呃，我是想……妳從來沒這麼晚回來過……外面又下著雨，所以……反正我也沒什麼事可做。」話說完，他隨即懊惱得恨不得咬掉自己的舌頭，都幾歲的人了，說話竟然還會結巴！
彷彿看出他的不自在，她咧嘴一笑，恢復往常的爽朗模樣，真誠地道：「老闆，你真的是一個太好人！」
「這句話妳已經說過很多次了。」孟品軒很快地回復正常，回頭笑看著她。她的笑容映著窗外透入的微光，靈動甜美一如平日。他恍惚地凝視著她，心底突然湧出一股渴望——他但願能永遠看著她微笑的樣子。
「哈啾！」
一個響亮的噴嚏聲陡地震回他恍惚的思緒，他立即回神催促道：「趕快上樓去吧，先洗個熱水澡，我等會煮一碗熱粥給妳吃。」
「遵命！」一提到宵夜，葉慈雙眼一亮，二話不說地跑上樓。
孟品軒隨後回到二樓，趁著她洗澡時，煮了一碗香菇雞蛋瘦肉粥，又包了一杯熱茶。
「哇，好香啊！」一走出浴室，聞到香味的她立即迫不急待地衝進餐廳。
「別急，小心燙！」孟品軒趕緊出聲叮嚀。瞧見她一頭長髮用毛巾隨意包裹著，幾繒髮絲脫出，弄濕了她的睡衣，他不假思索地走到她身後，取下毛巾，輕輕地幫她擦拭頭髮。
葉慈也不以為意，坐在桌旁開始吃起粥來。
「妳今天臨時請假，可引來不小的反應。」他一邊幫她擦拭著頭髮，一邊和她閒聊。「李姐、小志和一些客人都在問，就連小彤也偷偷問我妳到哪裡去了。」
「唔……不好意思呀，老闆，給你帶來麻煩了。」忙著喝粥的她一邊回道，聲音有些模糊。
「說麻煩倒還不至於。」他微微一笑，佯裝不經心地隨意道：「我想，妳一定是有很重要的事才會臨時請假。」
聽了他的話，正舀起一匙粥準備送進嘴裡的葉慈，動作突然停頓了下。雖只是很短暫的時間，孟品軒還是察覺到了。
「葉慈，我記得妳說過，妳老家在南部，在這裡沒什麼朋友……」他繼續用閒聊的輕鬆語氣同她說話，聲音卻顯得有些低啞。「妳還說過不只當我是老闆，更當我是朋友。雖然我不知道妳對朋友的定義為何，但我想，既然是朋友，有什麼開心或不開心的事應該都可以一起分享，我希望妳……不要跟我客氣。」
她靜靜聽著，眼睫低垂，手上的湯匙擱在碗裡動也不動。
見狀，他接著又說：「我並不是想窺探妳的隱私，只是想讓妳知道，我和李姐都很喜歡妳，也很關心妳。」
半晌後，她終於有了反應。「今天是我母親的忌日。」簡潔的陳述，沒做多餘的說明，也沒表露出多少情緒。
她的回答讓孟品軒想起那一日年輕婦人說的話。「妳回南部了？」
「……」她遲疑了下，而後搖搖頭，「我……是道地的台北人，很抱歉歡騙了你。」說著，低下頭去。
聞言，他皺了下眉頭，但並不覺得生氣。「妳想聊一聊嗎？」他看得出來她心裡肯定藏了許多事。
「你不生氣嗎？」她轉身看著他。
他溫溫一笑，「我想我寧願用關心來取代生氣。」
葉慈靜默地與他對視，不發一語。
「現在不想聊也沒關係。」他又柔聲道，「如果哪一天妳想找個人傾訴，記得想到我。」