「沒有你的同意，我什麼也不會說的。」他給她的是慎重的承諾。
她想相信他，可是她要冒的險太大了。
敬桐卻已讀出她沉默裡的猶豫。「妳怕我利用祖安？」她只是盯著他，審視他的誠意。
「他既不是你的兒子，就不是邵老的孫子。就算他是，我怎會去利用一個孩子呢？」
他的尊嚴受傷的樣子似乎不是裝出來的。為了以防萬一，嘉茹在信任他這件事上還是做了相當的保留。
「最好你沒有這種心思。我不容許任何人傷害祖安。」
「我看得出你把他保護得密不透氣。怎麼回事？你以為你父親懸了重賞，所以我有可能把你和祖安當貢品般獻上去，好領取巨額獎金？」
「你總是這麼不給人留餘地的嗎？」
「你咄咄逼人的本領恐怕無人能及，我甘拜下風。」他看著她臉色變僵硬，不禁後悔起來。他來此是為求和以休兵，不是來把事情弄得更僵的。「不要這樣處處提防著我，嘉茹。」 我們難道不能做朋友嗎？」
「我……」
紗門碰開的聲音打斷了她。祖安跑了進來，看到敬桐，他鬆一口氣的咧開嘴。
「啊，大叔叔沒有走。」
敬桐對他溫和地笑著。「我在等你呀！」
「對，沒有說再見就不見了，是沒有禮貌的。媽說的，對不對，媽？」
「對。嘉茹的表情瞬間又變得柔和無比。她接著一面用眼神向敬桐下逐客令，一面說。「所以何大哥在這等著向你說再見。」
「哦，你要走了嗎？」祖安失望地喊。「我還沒有給你看我的漫畫書呢。最近的哦，易風阿姨給我的哩！」
這男孩真是他的救星。敬桐立刻說：「最新的嗎？那我當然要看了。」
「快要吃午飯了，祖安。何大哥也許有事情要辦，改天再說吧。」嘉茹的口氣柔和，看著敬桐的目光卻冷硬而堅定。
「改天是多久啊？」祖安茫然地仰著頭。「是明天，還是明明天？」
「不要緊，我不急著走，我很想看祖安的新漫畫書。」
她拱起眉毛。假如她對他原先有五分懷疑,現在增加到八分了。他會喜歡陪小孩看漫畫？才怪！
「我相信你有比這個更重要的事待辦。」她聲音裡像裝了一大塊冰塊
「當然，我可以想得出一籮筐。例如和你建立友誼-----那是個開始。」她眉毛聳得更高，他則一徑帶著那教人炫惑又氣死人的莫測高深微笑，繼續接下去。「還有幫忙你做午飯，這可以等一下。哦，對了，簽合約。不過這也不急，既來之則安之。你會發現我的耐心闊如海洋。」
喔，這個她已經知道了。不過她認為說他厚臉皮比有耐心還適當。做飯？他會下廚？
「你的漫畫書在哪，祖安？」他把手伸給男孩。
「在金銀島。」祖安讓他牽著手，高高興興帶他走出廚房。
敬桐幾乎可以聽見嘉茹在他們後面咬牙切齒的聲音。他從不強人所難，尤其對女人，可是她令他別無選擇的必須強迫她接受他絕不退縮的決定。
先前祖安帶他進來時，便直接奔向廚房，現在再經過客廳，他仔細看他剛剛僅留下一瞥印象的房間，不禁皺起眉頭。
客廳裡的傢俱都用之有年了，那張長沙發看上去十分危險，好像一個噸位重一點的人坐下去就會把它壓垮似的。窗簾洗得很乾淨，但上面的印花都褪得幾乎快看不見了。一個舊架子上的電視也具古董資格了。十四吋的小電視，說不定還是黑白的。牆壁有些地方油漆剝落得一片一片的，天花板上有一大片漏過水留下的污漬。
祖安熱切地向他介紹床上和地板上的幾個毛茸茸的玩偶，又搬出一大堆的漫畫書，敬桐假裝熱心的參與，專心地聽他有時有些文法語句不通的說明，心底充滿懷疑、納悶和惻然，雖然祖安智力有缺陷，但嘉茹顯然把他教得很好，男孩開始一樣樣把書和玩偶放回原位時，敬桐信步走出男孩的臥室。隔壁房間門關著，敬桐不認為他該打開探看，儘管他很好奇。
另一個房間顯而易見是嘉茹的工作室。有個大書櫃，裡面全是和建築及室內設計有關的書籍。一張製圖桌，角落一個垃圾筒，但裡面放了一卷一卷的製圖紙。她用的製圖文具和材料倒是昂貴的，除此之外，一切皆十分簡陋。
這是怎麼回事？她設計了好幾棟著名的大樓、書廊、藝術店，也為不少名人的豪華住宅做過室內設計。她的價碼相當高。那些錢都到哪裡去了？她的日子為什麼過得如此清瘠？
他開出價錢時，她確實十分心動。稍後她又提高酬勞到簡直不合理的程度，卻在他一口答應時，似乎有點不屑，接著又不惜放棄，只因他以要她和她父親見面為條件，而且他在她身上看不到一丁點貪婪和虛榮、驕奢。
她樸素、平實得教他吃驚。
＊＊＊
嘉茹一面準備午飯,一面豎著耳朵。她只聽到祖安嘰嘰呱呱的說個不停。
這是第一次,嘉茹慶幸祖安是弱智人士,敬桐因此不能向他探問任何他在她這問不出來的事。
祖安的笑聲使她感到歉疚。不論她多麼用心、多麼努力，他仍然有些她無法供應和滿足她的需要。他雖然智力不足他的實際年齡，很多事懵懵懂懂，嘉茹想他內心裡仍覺得需要一個父親。儘管他說不定連「父親」足什麼都不知道。
敬桐的出現，他的友善和耐心，對祖安而言，在某一方面，或許是好的。可是他這一切友好的表現若只是做戲，而且是為了博得她的信任，她如何能保護祖安不受他的虛偽的傷害？他分明已完全贏得祖安的心了。
她心不在焉地拿鍋、拿碗、拿盤子，素淨的臉龐憂心忡忡。
敬桐很少有呵護柔弱小女子的大男人心態，在他的原則裡，男女在同一天秤上，他對她們賦予的是平等的尊重。他更鮮少想要為女人做什麼。