「媽。」
他天真的叫喚教她心裡好酸楚。
「祖安，站起來。」
他聽話的放下手裡的積木，站了起來。嘉茹脫下他上完廁所便沒有拉回去，仍穿在大腿上的褲子。果然裡面有穢物。她為他換了條乾淨的褲子，拍拍他的頭，讓他回去繼續玩。
帶著祖安的髒褲子，嘉茹走到客廳，望向門外的院子。敬桐已不在原處。
她慢慢走到門邊,斜坡道上他停車的地方空空的。他走了。她的目光移向插了幾支的木樁,和散置地上的木條,心忽然扭絞地痛起來。
第六章 初露柔情
屋襄有燈光，隱約傳出來電視的聲音。敬桐坐在車子裡，看燈光，聽聲音，坐了將近一個小時。
終於他坐不住了。他下了車，走向柵門。它半開著。他停在那，不曉得站了多久。屋內的燈依然亮著，電視聲音響著，他還是一個人待在外面。
敬桐忽然挺想念咖啡和紅茶。它們「歡迎」他的方式雖然老令他暗暗捏一把冷汗，可是說來奇怪，沒有了它們充滿威脅的危險熱誠，他還真怪不習慣的。
客廳門關著。他想去敲門，問題是，說什麼好？
他這一生最討厭的就是貓。他從沒養過鳥，或其他寵物。這會兒他卻寂寞地站在一個傾倒的籬笆外面，想念著一隻怪鳥和怪貓。
更想它們的主人。而想著她，他心痛得無以復加。他無法想像她經歷她所描述的那種生活的過程。
下午陶易風一陣颶風般掃進他辦公室。因為她來勢洶洶，雲菲企圖攔阻她，教她有力的手一推，差點跌在地上。
「你到底對她怎樣了？」易風劈頭就凶巴巴地質問他。
「請坐，陶小姐……」敬桐試圖以禮相待。
她長手一揮。「少來虛偽的假客套！你嫌她日子過得太太平了，是不是？」
「我們能不能心平氣和的談，陶小姐？」他維持風度，靜靜問，儘管他自離開嘉茹後，胸膛間即波濤萬頃。
「有什麼好談的？」易風氣唬唬地坐下來，蹺起腿，點上一支煙。
他客氣的把茶几上的煙灰缸為她拿過來，然後自己才坐到辦公桌後面。
「我不知道嘉茹跟你說了什麼……」
「說？」易風大聲打斷他。她的表情彷彿恨不得拿那個水晶煙灰缸砸他。「我認識嘉茹十幾年，從來沒見她像這樣哭過。她媽媽害得她必須嫁給那個老頭子時，她也沒掉一滴眼淚。你的本事倒不小，才多久，就讓她哭得淚水翻江倒海似的。」
「這其間，我想有很大的誤會。」
「舞會？哈,我還要開個大派對呢！」把抽了半截的煙放在煙灰缸上,易風打開皮包拿出支票薄。「嘉茹願意再一次為了錢嚥下自尊,我可看不下去了。你給她多少,我如數開給你。我就算把藝廊賣了，也不要她再受這種氣。」
「我還沒有付錢給嘉茹。」敬桐說。「我問過她該付多少訂金，她堅持等設計藍圖完成，給我看過以後再說。」
聽他如此一說明，易風更加地火大。
「而你還一口咬定她是個拜金主義的女人！」
敬桐皺著眉。「我沒說過這種話。我承認我對她曾有些誤解。今天上午之前，對嘉茹過去的遭遇，我委實一無所知。」
「據我所聽到的，和嘉茹謀面之前，你對她的瞭解不僅相當透徹，你曉得的還都是我-----」她翹起一隻大拇指指向自己。「－－這個和她相識十幾年的老朋友，聽都沒聽過的怪事。」
對她的諷刺和譏嘲，敬桐無言的受下。
「陶小姐，你是嘉茹的好朋友，她的一切，你瞭如指掌，因此你見她受了委屈和傷害，為她感到義憤和不乎，我能瞭解。」他溫和卻自有其威嚴的輕輕一個舉手手勢，攔阻了欲張口的易風。
「反過來呢，嘉茹的父親，我一直敬如尊長。對我來說，他是亦師亦友，亦若長上。同樣的，我在他身邊也有十幾年了，就某方面來說，陶小姐，你我立場相同，出發點相同，僅是所聞與所見有所不同而已。你能瞭解嗎？」
他看著火氣逐漸由易風眼中和臉上消褪。她熄了煙，注視他的目光由審訊轉變為端量。而此刻回想起來，她的快人快語令他不禁感到莞爾。
「我瞭解不瞭解有個屁關係？嘉茹這麼多年所受的苦，豈是旁人所能瞭解體會的？我除了替她難過，生氣命運待她的不公平，也只能做個旁觀者。她接受我的關心，已經很『寬宏大量』了。我只要有那麼點念頭要拿錢幫她，她馬上用絕交來威脅我！」
敬桐親眼所見，及從嘉茹的親密好友處所聽到的，完全推翻了他以前所相信的。
「你能不能告訴我一些關於嘉茹她母親的事？」
易風不屑地啐了一聲。「她是我所見過最不負責任，最……XXX的母親。」
敬桐幾乎失笑。
「XXX？」他問。
她撇撇嘴。「嘉茹不許我用惡毒的話批評她母親，但是在我看來，那個女人該下八十八層地獄。」
「地獄有這麼多層嗎？」
她白他一眼。「多走幾趟就有了。」
終於，敬桐朗聲大笑。他發現他很欣賞易風的串性和爽朗。
「嘉茹的母親叫什麼名字？」
她點第二支煙的手停住,斜睨著他。「你和邵逸達是好朋友,卻不知道他老婆的名字？」
「邵老提起她時，只說：『嘉茹的母親』。」
或簡單一個「她」。那個女人顯然傷透了邵逸達的心。
「事實上邵老極少談她，」敬桐又說。「他念念不忘的是嘉茹。」
火苗又在易風眼中閃現。「他真這麼念著她，為什麼嘉茹寫信給他，他一個字都不回？」
「這也是我困擾和納悶的地方。我可以證明邵老寫了信」我本人就替他寄了好幾封。嘉茹求學期間，他不斷的寄零用錢、生活費、學費給她。這一點他的律師可以證明。」
「豈有此理，嘉茹在意大利讀書時，在我和朋友合夥的畫廊打工。從我認識她，她一直都是自力更生，常常還要寄錢給她媽媽。我可以做證，她沒有拿邵逸達一分錢。她最苦的時候，吃白面拌醬油，都不肯接受我在經濟上給她任何協助。」