無鹽若有所思地聆聽，眼光不由飄向空無一人的窗外。
真的嗎？愛是那樣牽腸掛肚，纏綿徘惻，面貌奇醜如她，會有人肯愛她嗎？
她黯然長歎，這無疑是癡人說夢。
「叩叩！」木門被敲響，粉碎一室清寂。
無鹽雙眼猝然發亮，迫不及待走出藥房，越過客廳趨前開門。
門外，不是郭問，是個全然的陌生人。他滿臉疲累，覆帽、肩膀全蓋著雪，想來是走了十分漫長的路。
「冒昧打擾！因為大雪，我錯過了宿頭，可否讓在下暫宿一宿？」
就著銀地雪光返照，來人可以清楚地看清無鹽的面貌，但是他表情一如之前，只把她當成平凡至極的鄉村野婦，既沒有鄙夷，卻也沒有第二種情緒。
這令長年遭人視如怪物的無鹽欣喜若狂，可是她仍硬下心拒絕：「對不住！荒郊野外原該請君子進來歇息，但是，這幢草屋只有我和姐姐兩人，男女有別，實在不方便。」
「既然如此，在下也不好進人打擾，只求叨來一杯熱茶御寒。」他並不強人所難。
「真是失禮，請進來吧！」草廬方圓數十里不見人煙，連杯熱茶都不願施捨，也太不近人情了。
他頷首，只一步就跨越門檻走進屋裡。
小巧的屋宇，長什物無幾，倒也收拾得乾淨利落簡易可喜。
他一踏進屋裡，無鹽才發現他的高大，燭火照著他的臉，除了塵土外，他長得還真是好看。一種全身充滿男子漢味道的好看。
無鹽徑往後面沏茶。
「無鹽，是義父回來了嗎？」布簾微掀，纖纖素手和一縷青絲擄掠了袁克也的視線和呼吸。
這般熟悉的音律……他霍地肅立。
倆倆相望，是前生，是今世，抑或蒼茫中的錯影——
「袁郎？」
「胭脂。」
她失蹤後，他不記得自己是怎麼過日子的，人活著卻像行屍走向，心如槁木死灰，心腸已冷，而她似乎也沒比他少受一點罪。
他狠狠地捉住她，她的手腕不盈一握，輕輕一扭便會折斷似的，他冷硬的眼瞳湧入暖意：「為什麼不回來？你可知道我找你找得——好苦。」
她墜落的山坡幾乎被他翻得寸草不生，不肯死心的他由她的失蹤地點呈放射狀地搜索，日日夜夜。
「我不能。」 她淚眼朦朧地看著他，有苦難曰。
「是不能還是不願？」夫妻相見不該是久別重逢的悲喜交加嗎？為什麼是這般咄咄逼人？
「你居然這麼說！」胭脂揮拳往他胸膛便是一陣亂打，「沒良心的人！要不是忌憚你的安危，我何必一個人苦守在這裡，克也是笨蛋、笨蛋！」
兩害相權取其輕！與其因為她的出現給整座山莊帶來災難，她寧可委屈自己不跟袁克也見面，這樣一來搜尋她的官僚能夠死心，也間接保障了大家的安全，就因為她太明白這層利害關係，才能在草廬住下，忍著思念的煎熬不回山莊去。
袁克也縛她不安分的小手，另一隻手箍住她腰枝，飢渴的唇攫奪了她的。那是他日夜想念的紅唇，他像垂死的病人乾涸已久，一碰上她的唇，再也不放，輾轉汲取吸吮直到胭脂全身癱軟偎在他身上。
端茶而來的無鹽乍見這等狀況，恍然大悟之下紅著臉退了下去。
「跟我走罷！」他動手脫下自己的厚氅，往胭脂身上披。
「我……」她想，想隨他到天涯到海角到任何有他在的地方，把所有的顧慮全拋到九霄雲外，「好，你去哪兒我也去。」
凝視著令她魂索夢系的臉，他臉上的每一條細紋，每個習慣性的小動作，他的體味，構成強烈吸引的網，就算他的胸膛是火，她也想飛撲，即使燃為灰燼也甘之如飴。
她又是他的了。袁克也欣喜若狂，幾乎想仰天長嘯。
「哈哈哈！皇天不負苦心人，終於也讓我們找到你了，」 尚未來得及溫存的鴛鴦被驚擾了。
翻飛的雪花挾帶冷徹骨髓的寒流撲人溫暖的小屋，炭爐經此一役，余炭化為嘶嘶煙絲。
闖進的不速之客，個個都是一身貂皮毛帽，原來就長得不怎樣的臉，因為長時間潛伏在冰大雪地中被凍得更顯猙獰。
寶劍龍吟出鞘，袁克也怒焰燃眉：「我還以為已經斬盡你們這些令人生厭的雜碎，不料，還有漏網之魚。」
「很可惜你殺的全是端王爺的人，我們兄弟可不會蠢得整天在你身邊打轉，鷸蚌相爭，我們可是聰明的漁翁哩！」來人洋洋得意，屁股翹得比鼻子高。
「是嗎？」斬草不除根，春風吹又生。平常的他不難相處，若是有人惹他動怒，非死即傷，「凡事不知進退，逼人太甚。」
他曾以少年之姿遊走江湖，踏遍三山五嶽，靠的便是一身超凡武藝，人不犯我，我不犯他，如今……殺無赦！
沒人看清他是如何拔劍出招，耳聽兵器碰撞錚鳴不絕，燭火映著劍光閃爍，人影亂晃，然後一切歸於靜寂。
草廬傢俱依舊完好無缺，人也無恙，惟獨那些闖入的人全部失去蹤跡。
袁克也還劍入鞘，彷彿什麼事都不曾發生過一般。
霎時，一群不速之客已全部被擺平，像垃圾般躺在屋外的雪地上。
「克也？」胭脂從詫異裡恢復，「你殺了人。」雖說是自衛，但是以暴制暴的手段總是過於殘酷。
「大雪會湮沒血腥味，無妨。」
「我說的不是這個。」她跺腳。
「你指的是殺人償命吧！」他自若坦蕩，就像在述說天氣一般，「為了你，我什麼都不在乎。」
「這話錯了！」瀟瀟聲瑟無比清楚，郭問頎長瘦長的身影驟然出現。
他慢條斯理放下手中的孔明燈，然後又抖落身染的雪花，尋椅落坐。
無鹽馬上倒來一杯熱茶。
「義父。」胭脂福了福。
兩人恭敬的態度讓袁克也明白這看似仙風道骨、一身隨意的男子就是胭脂經常掛在口中的郭問。
他青雅得令人驚訝，袁克也起先以為他必是個上了年紀的老人家，怎麼也想不到是英雄出少年。