門被推開，久無人住的灰塵味撲面而來。
「袁大哥下令這裡的東西誰都不准動，所以自從你離開後，就再也沒人進來過。」她有些內疚，拚命地解釋。
「沒關係。」他保留攸關他們的一切，又為什麼要住到別的地方去？
是相見不如不見？這代表她傷了他的心，連她用過的物品他也不願看見——
物是人非，諸般熟悉的東西映人胭脂眼簾，她東摸摸、西看看，每樣東西都擺在原來的地方，薄薄的灰蒙蓋著，她一觸手，薄灰就沾在手指上。
她居然離開了那麼久！
其實，說是懷念曾經留在身邊的事物，倒不如說是思念會在這裡共同生活的人，歲月匆匆，相思卻如醉酒沉澱在朝朝暮暮的魂夢中，一絲一縷，怎麼也忘不掉。
「克武快騎上別莊去，相信很快就會把袁大哥帶回來了。」看胭脂不言不語，水佩心中有些發急。
她發現眼前的裘胭脂和以往有些許的不同，她的眉睫眼稍帶著輕愁，不再是以前那個什麼都不怕的姑娘了。
情之一字，難道磨人至此？
想到胭脂又想到自己，她不禁蛾眉深鎖。
「我要在這裡住下。」胭脂推開窗簾，讓空氣流通，又找了把布撣子動手清理一切。
「可是——」
「別可不可是，如果你閒著沒事就來幫我。」胭脂卷高衣袖，馬上幹活。
水佩不由發笑，方纔她還以為胭脂變得不一樣了，沒想到是看走了眼，胭脂之為胭脂，或許就是性格中這些與眾不同的物質吸引人，或者，她依然還是有能力將袁克也從那荒蕪的別莊帶回他們的身旁才是。
「為什麼克也不住在這裡？」她找來剪刀裁開被褥，埋頭工作的同時也丟出問題。
「恐怕是怕觸景生情吧！」她有些閃躲，有些言不由衷。
為了閃躲，她捉住被褥讓胭脂順利將裡被抽出。
「是嗎？我以為他住到別莊去的理由，大抵是恨我的成分多過觸景傷情。」這樣的結果只是她心中多餘的揣測，也許是她的多心。
虞水佩有點驚詫，就像胭脂不小心說中什麼似的。
「怎麼……可能。」
「我摔下山坡後被我義父所救，之後，克也曾找到我，他要我跟他回來，可是我出爾反爾，失信於他，我想他不會原諒我的。」
「原來還有這段原因，我們還在想袁大哥為什麼非堅持搬走不可，難怪他走時傷心成那個樣子。」虞水佩拾掇過去的點點滴滴，拼湊成型。
果然，胭脂黯然。其中曲折如何一語道盡，剪不斷理還亂。
她歎了口氣，把一切緣由娓娓道來，說給水佩聽。
「這該怎麼辦呢？」她一點主意也沒有。
原來她就不是能拿主意的人，這會兒更是失了分寸。
胭脂跳下床將拆開的被單扔到一旁，留下的則抱到院子曝曬。
「你還有心情做這些瑣碎工作，當務之急是設法讓袁大哥回心轉意啊！」標準的皇帝不急急死太監。
「就因為我也不知道該怎麼辦，所以才非找事做不可。」如果光掉眼淚就能想出法子來，掉一水缸也沒問題。
「或許——」水佩眼睛發亮，「華胥可以給我們中肯的意見，他是個難得的人才，山莊在短短的時間能有這樣的規模，他出了許多力氣。」
胭脂很容易由她興奮的口吻中聽出蹊蹺。
「他的確是個不可多得的男人，不知哪家姑娘有那福氣可以嫁他。」
「是啊！」她拖曳著尾音，剛剛的興奮無影無蹤了。
很久以前胭脂就曾發現華胥的眼光總會似有還無地繞著水佩轉，而只要有華胥在場的地方，她絕不涉足。
胭脂眼珠子一轉，哈！原來是這麼回事。
郎有情，女有意，缺的恐怕是一條頑皮的紅絲線吧！這條線不如就由她來牽嘍！
她想得出神，反倒把自己的愁緒忘記了。
☆ ☆ ☆
袁克武回來時有個眼圈是青黑的。
「你不會是在外面跟誰打了一架吧？」華胥小心翼翼地問。
他臉色陰沉地回瞪他一眼，獨自生悶氣。
「你跟克也打架，輸了？」華胥進一步捋虎鬚。
老虎果然經不起刺激，惡狠狠地跳起來：「別在我面前提到那個王八蛋！」
華胥搖頭，當真不幸被他說中。袁克武的「勸說」肯定是一語不和就變成暴力相向，暴力加暴力就演化成現在這樣的局面。僵局啊！
「不提是吧？沒問題。」華胥拍拍屁股準備走人，「但是……你隨便就把人家的好事搞砸了，看你拿什麼交代？」
國事天下事事事可關心，惟獨別人家的家事沾不得也！
「了不起胭脂就由我接收，何來什麼交不交代的！」他豪邁地放言。
華胥的腳步頓了頓：「你不可能是認真的。」
「錯！我已經當面把這件事向我那不通氣的哥哥宣佈過了，信不信都由他，總之，他不要胭脂，可不代表沒有人也不要她。」
「他……不要我？」
袁克武說得慷慨激昂，想不到卻一字不漏地落進胭脂的耳裡。她臉頰的血液悉數流光。
「哦……晤，我的意思是二哥他有事暫時走不開，對對對，就這意思。」
「所以呢？」她靜靜地接話。
「所以——」袁克武搔頭，辭窮了。
「我受得了打擊，你直說無妨。」
「真的？」他佩服胭脂的韌性堅強，要是平常女子，不崩潰才怪。
「克武！」華胥阻止。
他可不以為胭脂經得起被打人冷宮的打擊。
胭脂抬頭挺胸，做好了心理準備。
袁克武有些不忍，她那表情根本像是準備要從容就義一般，看了不禁教人為之側然。
但是，伸頭一刀，縮頭也是一刀，他不以為欺騙是種好方法。
「我將你回家的消息告訴二哥，起先，我以為他會很高興地趕回來，沒想到他一句話都不說，後來被我逼急了，才說了八個字。」
胭脂握緊拳頭，像聆聽審判的綿羊。
「哪八個字？」
她把握緊的拳頭抵住肚子，不知不覺地用力。