「我識字。」木雪琴說道。
咦？
「未出閣前，我上過幾天私塾，後來，家中生活實在太苦，供不起我唸書，才放棄。」一點點的認命，一點點的無奈，因為太淡了，反而深刻。
胭脂點頭。 「如果不介意就一起來吧！」胭脂的親和力深得木雪琴的心。他們孤兒寡母相依為命，即使克守本分也難免遭人冷眼，胭脂的親近讓她有了溫暖的感覺。
將已經曝曬過的長年菜撒上粗鹽，放人準備妥當的大水缸，再加以重石便可，但對什麼都好奇的胭脂偏要站在上頭踩它一踩。
袁克也看到的就是她撩高裙擺，裸著半截潔似藕的小腿站在水缸裡迴旋跳躍。
她紅如番茄的雙頰比陽光還耀眼，她對小男孩露齒而笑的表情令袁克也緊繃的怒顏有了重大的改變。
他發現自己的眼睛不由自主地跟著她的身形轉移，他的眼光離不開她。
兩個驟來乍到、高大威猛的男人趕走了所有的愉悅氣氛，邯恩。邯德被木雪琴攬進懷裡，母子三人縮了縮。
石虎皺眉瞅了木雪琴太過削瘦的背影一瞥。
這女人幹嗎嚇成那樣？他們又不是毒蛇猛獸！
「下來。」袁克也根本不曾注意木雪琴母子的存在，眼睛裡只有裘胭脂。
胭脂用大眼瞠他。他不知道自己破壞了別人的快樂嗎？但是，他為什麼來？她站在菜缸裡仍要仰著頭才能看清他的面貌，他微微滾動的喉結，下巴性格的弧線，還有雙她見過最優美的雙眼皮。
因為這些，她的心滑過不明所以的騷動，就連腳心都冒起燒灼的熱氣，直抵腦子。
這種感覺太怪異，太太太……她無暇將剩餘的羞澀吞嚥，已經被人用鐵臂圈住大腿抱了下來。
這是怎樣的親密姿勢？為了平衡自己，胭脂不得不緊扳住他的肩。她俯瞰他，以從不曾有過的角度。
緊密貼合的軀體，胭脂感覺到袁克也由衣服透出的微溫。
沉默在他們之間鋪張開來……
「裘姑娘，你差點害死我石虎，為了找你，咱們少爺幾乎沒把山莊給翻了。」石虎驟然插進聲音，抹煞了一切似有還無的情愫。
袁克也將她放回地上，收回手：「為什麼到處亂跑？」她可知道他為了她浪費多少時間，又延誤多少工作？
胭脂很自然提起袁克也的手腕，輕寫道：——有事？
石虎看著她大膽的動作，忍不住喘出氣來，接著，他把胭脂拉到一旁，好意地訓斥：「丫頭，別說我石虎沒照顧你，一個女孩家怎麼可以隨便摸男人的手，就算咱們少爺不吭氣，你不怕別人指點嗎？下次絕對不可以了。」
「是我允許的。」袁克也瞅著石虎握住胭脂的手，眸色逐漸變深。
「少爺，這樣不合禮教的。」雖然他是大老粗一個，起碼的道理他還懂得，怎麼他的少爺卻迷糊了？
「誰在乎那個！」
袁克也懶得解釋，他握住胭脂的手：「跟我回去。」
胭脂拚命搖頭，因為心急，所以手勢如飛。
——我還不能走，雪琴姐需要我幫她。
袁克也的臉色大變。胭脂眼花絛亂的手勢別說看不懂，就連她眼中的急切也不明所以。他痛恨這樣的情況。
「住手，你到底夠了沒有？不要以為每一個人都懂啞巴話，我要你回去你就必須服從，不許討價還價。」對誰，他何曾千方百計遷就過？為何她不懂！
話甫落地，他千真萬確地看見她受傷又強忍怒氣的眼神。
「石虎，你留下來，」他瞅了瞅木雪琴，「她有什麼需要的，你去想法子。」
「少爺！」為什麼是他？迎視袁克也毫無轉圜的目光，就算有再多抱怨，石虎也說不出口。
他回頭，眼光冷不防和木雪琴怯弱的眼相逢，瞟見她如臨大敵的害怕模樣，只覺得頭皮一陣發麻。
☆ ☆ ☆
袁克也用兩指吹出長長的口哨，不消一會兒，一匹通體皆黑的馬從樹林中奔馳而來，它噴著氣，倔傲的神情好像它才是主人似的。
胭脂一眼就看出它是匹野馬，原來惴惴不安的臉蛋整個垮了下來。不待袁克也作出什麼反應，她開始拚命搖頭，試圖逃開他的身邊。
「你發什麼瘋？」 剛才她不是已經安靜下來了，她不會是害怕吧？「它雖然龐大，只要你不招惹它就沒事了。」
她掙扎得更厲害，幾乎手腳並用。她不在乎他用言詞傷她，但是打死她都不上馬背。
胭脂沒頭沒腦的毆打其實對袁克也來說是種新鮮的經驗，撒嬌發嗔的女人他見過太多，卻沒哪個女人敢對他拳打腳踢的。
他看得出她臉上的驚惶絕不是假裝的：「告訴我你見鬼的曾發生什麼事，別亂七八糟地發洩。」他以大手包住胭脂的，強迫她直視他。
她眼中有淚花飛轉，黑白分明的漂亮眼眸蒙上水霧，那脆弱和楚楚可憐的模樣，筆直撞入袁克也的心。
將她擁進懷裡，他不否認自己在初次看見她的時候，那股想把她攬入胸膛的慾望就已根生。
他輕輕地搖晃，雖然不知道這樣的安慰能不能生效，但，這是他惟一知曉的方法。
他的懷抱給人安定和無比溫暖的感覺，胭脂從不曾在這樣的胸膛待過，有許久，她掙扎著想要不要起身。
——是不是男人的胸膛都像你一樣溫暖？她彎腰用指頭在地上寫著。
「你喜歡我的懷抱。」他的聲凋有些不穩，彷彿顛簸著欣喜。
有些害羞，不過胭脂還是誠實地點頭。她真的很喜歡，如果可以，她想多賴一會兒，因為，從來、從來沒有人這麼抱過她。
袁克也索性靠坐在大樹根下，又將胭脂攬近他：「可以告訴我，為什麼你一早就不見了？」
——我在後山找到一個好地方，
沒有人知道她除了是個勘輿師之外，還懂地脈。
那是一個廢礦。
「它好得足以讓你連早膳都省卻？」她的好動是與生俱來，想把她拴在屋子裡恐怕是免談了。