楚漠然出現在門後，楚北捷忽然又冷靜下來。
不，他不想簡單地弄死她。這女人該一輩子在王府贖罪，有空的時候去逗逗她，讓她哭著求饒。
第二天夜裡，正當楚北捷在打算如何報復娉婷時，娉婷病倒了。
「病？」楚北捷犀利的眼睛往楚漠然臉上一掃，冷笑：「又來一招兵不厭詐？」
楚漠然認真地說：「下屬也曾懷疑她裝病，大夫親自診斷，確實病得不輕。」
楚北捷眼中訝色一閃，沉吟道：「什麼病？」
「日久的病根，咳得厲害，人也昏沉。」
楚北捷想起那夜，娉婷也病了，他親自抱著她回小屋。熱熱的肌膚觸感似乎還殘留著，他清晰地記得床上那閉上眼睛，又甜又乖的臉頰，月光下，有瞬間他以為看到了絕世美人。
「王爺……要去看看嗎？」
一道凌厲的視線立即停在漠然頭頂，漠然倒退一步，連忙低頭道：「下屬只是……只是想……」
楚北捷將目光收回，旋個身，重新坐回桌前，抓起一份公文仔細瞧著。一會，漫不經心地問：「請的哪個大夫？」
「陳觀止。」
「一個侍女，用得著這樣的好大夫？」
多年辦事甚少被王爺訓斥，連楚漠然也臉色一白：「是，下屬立即換一個……」
「不用了，」楚北捷拿起筆，在公文上刷刷幾筆，龍飛鳳舞寫了兩行批文，似乎冷靜了一點：「已經請了，別再麻煩。」
「是。」
「用藥呢？」
「照陳觀止的藥方抓了藥，正在熬。」
楚北捷冷冷道：「冒犯了本王，還要人為她請醫煎藥，她也算病得及時。可惜本王是血淋淋沙場中的將軍，不是那些喜歡風花雪月的公子。等她醒了，你去和她說，在我的王府裡少作怪。」
楚漠然聽主人說得蠻橫，不敢作聲，點頭應道：「是。」
正要退出書房，楚北捷看著公文，忽然想起一事，淡淡吩咐：「大王上回賞的兩盒玉梅天香丸，你順道拿去給她。王府裡沒有女眷，放著也是放著。」
楚漠然連著應了兩聲，楚北捷不再說話，繼續披閱公文。
娉婷的確病了，她身子向來結實，只是上次出征時受了風寒失於調養，後來又接連出了無數事端，漸漸的竟虛弱起來。那日忍著病到鎮北王府自首，和楚北捷僅對上兩三句話，已經一頭冷汗，幾乎站不起來。
負責安置她的是漠然。猜不透王爺的心意，他不敢對她太好，又不敢對她太差，斟酌半天，把她送到王府一處幽靜的小平屋裡。
每天楚漠然都來稟報娉婷的病況：「小紅姑娘今天還是頭昏。」
「小紅姑娘今天喝了一點稀飯。」
「小紅姑娘昨晚咳嗽少了點，只是今早又開始發熱。」
楚北捷聽了，不發一言，像沒有聽到。
過了五天，楚漠然又來例行報告，楚北捷不知為何心情糟糕，聽楚漠然說「小紅姑娘今天還是咳……」，忽然火冒三丈，皺起濃眉：「咳，咳！怎麼還是咳？不是用了玉梅天香丸嗎？陳觀止這沒有用的東西，看個女人也看不好。」
唬得楚漠然一愣，第二天再不敢隨便稟報，只好溫和地說：「咳嗽好一點，過幾天就能起床。」
「幾天？」
楚漠然不料正埋頭公務的楚北捷會忽然提問，沒有把握地說：「大概……十天左右。」
楚北捷「嗯」了一聲，不置可否。
到了第十天，楚漠然來稟報娉婷病況，還未開口，楚北捷已經從桌旁站起來，揚揚下巴道：「走，去看看她的苦肉計使到頭沒有。」大步踏出書房，果然直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜種著幾叢不知名的小紅花。
楚北捷走到門外，忽然停下腳步，思索片刻，無聲無息移到窗邊。零星話語從屋裡透出，他聽出其中一道熟悉的聲音。
「還有別的沒有？」
「多著呢。」低柔的答話緩緩的，帶著笑意：「比如骨頭鍋，煮的時候，在骨頭上橫切幾刀，露出一截骨髓－－可別砍斷了，用扁薺和厚百葉襯著，好讓味道染在骨頭上。把紅景天、鎖陽、香茅根拈成粉，用油炒，炒好後放進湯裡，再放骨頭，等湯熬到一半，把新鮮的蓮藕、紅蘿蔔切成小塊，一起放進去合蓋清熬。」
「乖乖，我做了廚房多少年，還沒聽過這樣的做法。嘖嘖，剛聽聽就覺得餓了。」
楚北捷聽了一會，都是做菜的絕招，其中種種手法，幾乎聞所未聞。
娉婷今天精神好了點，剛巧和每天為她送藥的張媽聊起煮菜，來了興致，將平日知道的順手拈來幾款。正談到酸菜，射進門的陽光忽然被一個陰影擋了八九分，抬頭一看，碰上一張嚴肅冰冷的俊臉。
「啊！王爺……」張媽幾乎從床邊跳了起來，手足無措地行禮。
楚北捷瞅也不瞅張媽，視線停留在娉婷血色未復的臉上。
張媽哆嗦著喃喃：「我該回廚房了。」收拾了喝空的藥碗，小心翼翼倒退著出了小屋，在門外差點摔一跤。
小屋去了一人，更顯得寂靜，彷彿冷颼颼的空氣忽然從地下全冒了出來。刀雕般剛毅的臉上，看不出一絲表情。楚北捷的目光完全和冬天一個溫度。
娉婷對上他的眼睛，心驀然撲騰跳了兩下，微微低頭掩飾過去。
「王爺來了？」她扶著牆慢慢下床，跪下行禮：「王爺安康。」
楚北捷深邃的眼睛盯她半晌，將雙手環在胸前，用貴族中常見的邪魅語調，戲謔地問：「聽說你病了？」
娉婷本來以為自己一病，楚北捷若念舊情，多少會對她好點，那樣一來，漸漸化了冤仇，可以刺探少爺的消息，將來也可逃跑。誰知一病十來天，楚北捷不聞不問，她裝作不在意，嘴裡還譏諷自己道：「你又不是美人，掀了簾子見了面目，哪還能使什麼美人計、苦肉計？」但心裡到底還是隱隱疼了、酸了。