今天要三斤鐵，明天又要什麼呢？
砸了鍋，加上一把用慣了的鋤頭，總算交夠了官兵要的鐵。艷陽似乎沒有發覺眼皮底下人們的憂憤抑鬱，精神奕奕地照耀著大地。
則尹在田里汗流浹背的揮舞著鋤頭，這是家裡剩下的最後一把鋤頭。
大王死了，國亡了。
官兵來來往往，肆意地策馬，縱過他們辛苦耕種的田地。則尹的心彷彿被石頭壓著，石頭很重，活生生要把心壓裂了，壓得流血。
他曾是上將軍，他曾手握北漠最高軍權，領著鬥志昂揚的軍隊，自豪地展示北漠的軍威，他曾發誓保衛他的大王和百姓。
可如今，大王已死，百姓卻被踐踏在馬蹄下。
若對手不是何俠，若不顧慮妻兒，他是否仍會在這裡默默揮舞著鋤頭，讓那些暴戾的官兵奪去他辛苦的成果？
陽鳳每晚都用擔憂的眼神瞅著他，只有慶兒，還有長笑，看見兩個不知憂喜的小傢伙，則尹才會覺得心上的石頭稍微輕了一點。
但只要一轉身，石頭又沉甸甸的壓了上來，幾乎讓人窒息。
「阿哥！阿哥! 」
則尹抬起頭，黃豆大的汗水淌得滿臉都是。阿漢從小路上喘息著跑過來：「阿哥，不好了！魏老弟和官兵拗起來了!」
則尹一震，扔下鋤頭跑上田去：「在哪？」
「在村外邊的山坡上，挨著大草地的邊那地方。」
不等阿漢說完，則尹轉身就朝村口跑。
魏霆，他知道魏霆的。
那個脾氣暴躁的漢子，從前在軍中連上級將領的臉色也不看，就知道衝鋒陷陣，咬著牙打仗，寧折不曲的臭性子。特意要他去大草地，就是為了不讓他在村裡再聽見何俠一道又一道逼死人的軍令，怎麼偏偏又和雲常兵碰上了？
一路狂奔著到了山坡，則尹瞳孔一縮，停在地上的一片草地上，草地上上凌亂，不知被多少人踐踏過。殷紅的血跡，延續到山坡的另一邊。
「魏霆！」則尹叫著，轉過山坡。
魏霆躺在山坡下，彷彿是一路滾下去的，草地上血淋淋一條軌跡。則尹衝了過去，半蹲下，把他輕輕扶起：「魏霆，你怎樣？」
「他…他們……」魏霆頭臉都是腫的，身上傷口冒著血，不知是刀口還是矛傷：「……搶了馬……還有…羊……我……」
「別說話，別動。」則尹沉聲說：「我知道了。」
陽鳳和娉婷被則尹抱回的魏霆嚇了一跳，奶娘趕緊將兩個孩子帶到別的屋裡，兩個女人則七手八腳為魏霆包紮傷口。
「馬和羊…都……」
「別說話了。」陽鳳柔聲叮囑掙扎著說話的魏霆，歎了一聲：「搶了東西也就算了，為什麼把人打成這樣？」
則尹道：「他活著，已經算不錯了。」
魏霆與他們一同隱居，如同家人一樣，現在卻成了這副模樣。為魏霆包紮好了傷口，留他在床上休息。其它人出了房門，都若有所思。糧食上交後剩得不多，陽鳳熬了一碗粥給魏霆，剩下的都吃山芋當晚飯。
忙了一天，終於可以休息，陽鳳躺在床上，怎麼也睡不著，看看身邊沉睡的則尹，起身下了床。
初秋，晚風極舒服。她走到小屋前，卻瞥見一道寂寞的人影，在小院中靜靜迎風而立。
「娉婷？」
娉婷緩緩地轉身。
月光下，陽鳳看見了她正拿在手裡摩娑的東西。那該掛在牆上的「神威」寶劍，安靜躺在娉婷懷裡。
陽鳳走到她的身邊。
「妳也睡不著？」
「那個人，真的不知所蹤了？」
時光凝聚成一點，亮點幻化為光圈，重重光圈內，出現的還是同一張臉。
英氣、硬朗、霸道、傲然……
攻歸樂，他一招反間計，毀了赫赫揚揚百年不衰的敬安王府，攻北漠，他在堪布城下，三招殺得北漠眾將心驚膽戰，從此聽見他的名字，就像遇了夢魘，他攻雲常，雲常全國震動，上至公主，下至百姓，人人惶恐不安。
東林鎮北王，楚北捷。
這東林王位的繼承人，這天下敬仰的沙場名將，各國君主深深忌憚的男人，竟在雲常軍荼毒天下的時候，消失了蹤跡。
「娉婷，這些事，妳懂得比我多。我只想知道，難道天下就沒有人能阻止何俠了嗎？」
「少爺……唉，何俠……」娉婷深深歎氣，苦笑道：「可以阻止他的，天下恐怕只有一個人可以做到，妳心裡也明白是誰。陽鳳，我是否應該……」
「不！」陽鳳倉促打斷娉婷的話，滿臉驚惶，連連搖頭，彷彿正經歷一個曾經經歷過的惡夢，好一會，才鎮定下來，垂下頭，幽幽道：「妳不要問我。這和當日堪布城危時有什麼兩樣？我錯了一次，絕不要錯第二次。娉婷，我發過誓，無論發生什麼，都不會求妳出山。況且，他已經失蹤很久了，就算妳出去，又上哪兒找他？」
娉婷聽了，久久不語，捧著「神威」寶劍，轉身進了屋裡。長笑在搖籃裡睡得正香，月光溫柔地撒在他的小臉上，印出漂亮帥氣的輪廓，和他父親宛如一個模子裡出來似的。
娉婷瞅著兒子，微笑著喃喃道：「長笑，長笑，你知道娘為什麼要給你取名長笑嗎？娘希望你這張小臉總是笑瞇瞇的，每天都有讓你高興的事。」
「兒啊，願你日後不要遇上聰明的女人。」
「太聰明的女人，總有一個地方很笨。心裡打了結，自己怎麼也解不開。」
「她若不喜歡你，你會難過；她若太喜歡你，那你們倆都會難過。」
雲常，且柔城。
「你騙我! 」
「我騙妳什麼？」
「你說會幫我送信給師傅的，番麓，你這個騙子！」
番麓輕易抓住醉菊擂打自己胸膛的玉手，皺眉道：「說多少次妳才明白？東林現在亂成一鍋粥，到處都是流竄的敗兵和逃亡的百姓，連東林王后都不知道躲到哪裡去了。送信的人根本找不到妳師傅。還打？妳還敢打？喂，我還手啦！」