瘦子豎起了耳朵。
煙塵漸近。咦，是一匹馬，不是馬車……他們要攔的是馬車不是馬匹。瘦子站起來的身體又矮了回去。馬蹄踏踏，清脆的踏過瘦子藏身的樹叢。
「看起來是一對很恩愛的小倆口呢。」他吐了口口水在手心，用力搓手，他什麼時候才能有個老婆抱啊？
要是這回真的能賺到銀子，也去找個正正經經的女人吧。
「哎唷喂啊，胖……子，你幹嘛踢我？」胖子出恭完畢回來了。
「大白天的，你發什麼呆啊？」真是不能交代，他才走開就發呆流口水。
「哪有，我很用力等你說的那輛馬車。」
「結果呢？」胖子重新蹲下。
真是酷刑吶，人胖最怕蹲，以後再多的銀子也不接這種工作了。
「什麼都沒有。」
「真的？」
他本來只是意思意思追問一下，想不到……
「嗯。」
瘦子用刀柄搔頭。「剛剛是有一匹馬過去，不是我們要的馬車。」
「哦——咚。」
胖子顧不得撞到樹幹的頭，跳腳嚷嚷，「你……你這大笨蛋，馬上面載著的人你看清楚是誰了嗎？」
對於胖子突然爆發的脾氣有些不解，瘦子小心翼翼的回想。「那個男人壯得像棵樹，皮膚很黑，眼神這樣吊吊的，看起來很凶……」
胖子聽不下去了，隨著瘦子的形容，他只能氣得大叫，「他就是管孤鴻，黑山堡的大當家，你斜眼歪視爛眼睛，我吩咐了你多少遍……」
他想吐血。
「胖子，你這樣說不公平，我又沒見過黑山堡的大當家，你才見過」
幹嘛把責任都推給他。
說的也是，他一直是段飛龍手下的嘍囉，瘦子卻是沒多久前才加入的，他有理由說不知道管孤鴻是圓是扁。
嗚……
可是這樣，他要拿什麼臉回去？
沒面子倒是不要緊，依照段飛龍殘暴的個性，要是知道他倆出任務失敗，恐怕別想活了。「瘦子！我們逃吧！」
「好哇。」反正他們天天都在逃不是？
第八章
日上三竿，竹竿上晾著的是春風。
管孤鴻把阿房壓在身下，終於讓遲鈍的人清醒過來，想逃，卻沒兩下就被逮回來。
「你心不在焉。」他指控。
「亂講，人家才睡醒。」而且還是被他那種曖昧色情的方式給叫醒的。
「昨晚你辛苦了。」
「啐，外頭一堆公務等著你處理，你卻來尋我開心嚼舌根。」她推他，又推不動。
「我是想啊，可是，你卷被子，還像猴子似的攀著人睡，你說，這樣我走得開嗎？」
「真的啊……」想想，她這個壞習慣由來已久，要改不是三兩天有辦法的。
「有反省了嗎？」不乘機多偷些甜頭，對不起自己。
「別這樣。」她就連企圖保持平穩的聲音也無法。
「別怎樣？」他偏要，要看她全身為他顫抖的模樣。
一陣狂戀熾愛過後，管孤鴻摟著阿房香汗淋漓的身軀，為她撥開額前的亂髮。「是誰教你識字的？我看到你幫人福修改過的帳冊。」
女子無才便是德，這樣的年代，即便男人也少有認字讀書的機會。
「對不起，我做了多餘的事。」
「什麼多餘，你做得很好。」帳冊記得精簡易懂。
「你不怪我？」男人的工作通常不讓女人插手，男主外，女主內，在任何時代這種認知仍然強烈。
「你幫了大忙呢，八福那鬼畫符看起來簡直要人命，這裡又找不到人教他識字。」
「哈哈哈……」阿房被逗笑了，曾幾何時，她的生命變得如此輕快，「是宜居，我的弟弟，他教會我的，他是家中唯一的男丁，爹娘對他抱望最大，他才沒幾歲就給他聘來有名的師傅教他讀書，學孔子、孟子、詩經，宜居是天才，讀過的書總是記得牢牢的。」她說。
「你跟他感情融洽。」明知道吃這種酸醋沒道理，管孤鴻還是管不住心頭一陣悶。
「他知道我寂寞，熟讀的詩書總是不厭其煩的教給我，別瞧他年紀小，他常說人要有鴻鵠志向，準備得越豐富，越是能飛得高。」他不像靈媒世家的孩子，該去的是書香門第。
「要是他還活著，繼續這麼把你教下去，你怕也是才女一個了。」
「我不貪這些虛名，可是……若宜居真的可以回來，要我爭那些東西，再辛苦我也願意。」她睜大眼睛，讓突然浮上來的水珠往管孤鴻身上擦。
「別想了，人死不能復生。」
「我也知道，」她偎近他，聲音有些碎，「他沒當成大鵬鳥，過世以後我努力折很多鳶鳥送他上路……」
「改日，你也教八福讀書，把他當弟弟。」
「可以嗎？」阿房睜大眼。
「讀書不是壞事，你有本事黑山堡的人都交給你帶，如何？」只要她能快樂，就算把整個黑山堡都奉獻給她又有什麼不好？
何況從們在溫飽之餘也應該識字，這樣才能讓後代子孫走得更堅強、更挺直、更無畏。
＊ ＊ ＊
管孤鴻不是說著玩的，翌日，他就找來了八福，讓他在空閒的時間跟著阿房學識字。
黑山堡裡眾人聽見這消息，爭先恐後的也來拜託，想讓自己的孩子在農忙之餘也可以學習打算盤和認字。
當然，事情也不是這麼簡單——
什麼幾分田要種幾分種子、母豬難產要救小豬還是母豬……諸如此類叫阿房目瞪口呆的問題層出不窮，她發現自己好像不應該隨便答應人家，扛起這麼重大的責任。
日子在忙亂和無數的笑聲中過得飛快。
亂雪堆在枝槓上，壓得新生的嫩枝吱吱作響。
在此之際，家家戶戶籠罩著團團喜氣。
除夕夜。
團圓飯開在大廳，一早無數食物交織成的香氣，吸引著人們的鼻子。
洗洗刷刷，整個堡裡煥發出除舊布新的嶄新氣息。
爐火燒得正暖，阿房看見拖著沉重腳步的春綢連忙起身去扶她。
按理說春綢的產期已經過了許久，也不知怎麼地，拖到年底，還不見要生產的消息。