「你總算是來了，再晚些我這幢老房子就給蕾娃兒哭成海了。」
老人家拿了她幾個銅錢，在她忙不過來的時候代替看一下苦兒，所以口氣還算可以，不像其他的街坊動不動就是冷言熱嘲。
「對不起，黃大娘，我這就把她接走了，回來的路上遇到了雨，對不起……給你添了麻煩。」戚淺秋抱起蕾兒，喃喃的全是抱歉。
「沒的事，」黃大娘擺擺手，「倒是你啊，蕾兒的娘，我看你的衣服還是濕的，趕緊帶了孩子回家，人要受寒就不好了。」
「謝謝大娘關心，淺秋知道。」
「說起來，你也怪可憐的，一個年輕女人帶著娃兒，到處都是難處哇……」其他沒有說盡的，只可意會，說穿了又難堪。
「不用大娘擔心，我們母女過得很好。」
她挺直了腰，日子再難她也是有自尊的。
黃大娘搖搖頭，不說了。沒了男人的女人就跟缺了腳的椅子一樣，撐不久的。「聽大娘的勸，去找個漢子依靠吧，強過你這孤兒寡母的挨日子唷。」忍不住還是嘀咕了。
戚淺秋裝作沒聽到。
躲人娘懷中的蕾兒望見了遠處的千郁樹，小胖手指呀指的，朝著牆外的人直叫，「爹爹、爹爹……」
這下勾起了黃大娘的好奇，老花眼裝進了疑惑。
「蕾兒，娘說過不可以亂叫的。」
這下又要生出多少風波來啊？不敢多說，戚淺秋匆匆告辭了。
「爹……」
回到娘親的懷抱，安了心的小人兒熱情的不停對著千郁樹招手。
「接到孩子了。」他道。
「謝謝，麻煩你了。」他就站在騾車旁，過往行人莫不對他多投注異樣的眼光，尤其是姑娘家，見了他總是羞答答的低著頭又故意從他面前經過，他卻好像什麼都沒見著的樣子。
「大家都是鄰居，客氣一回就好了，你每次部要說謝就見外了。」
她是有意要撇清兩人的距離嗎？她要是以為這樣就能叫他打退堂鼓，那她也太小看他的決心了。
「爹爹，抱抱。」
蕾兒很識相的來插一腳，小胖手不怕累的猛揮，非要他抱不可。
「好啦，跳過來，我抱！」千郁樹張開雙臂，作勢要接。
這一來，逗得蕾兒咯咯笑個不停，簡直抓也抓不住了。
「蕾兒，別這樣……」
雜沓而細碎的話隱隱飄來，她知道那些等著看她笑話的好鄰居們又偷偷的瞧著她，看她會幹出什麼敗壞風俗的事情來。
忍著被人偷窺的不愉快，她低垂下眼瞼，頭也不回的拔腿就跑，好像後面有著成群結隊的鬼在追著她似。
她的反常千郁樹都看在眼底。
就暫時放過她吧，她的心結不是一日可以解開的。
戚淺秋跑回家，直到大門落栓才覺安心。
蕾兒不解的看著娘親怪異的行為，怯怯的用她沾滿口水的指頭比著外頭。「爹爹……娘娘。」
「我們不出去了，今天都留在家。」
她心跳得飛快，這才想起來賣花用的竹籃還留在騾車上。不管了，這樣的牽絆到什麼時候才會完？
把蕾兒放在床上讓她自己去玩，她頓時覺得疲乏排山倒海而來。
她兩餐沒進食，早就餓得乏力。
「蕾兒乖，娘娘喝杯水。」
還沒從床沿坐穩腰又直起來，走到桌子前一陣暈眩突如其來，她一手差點抓空。
她覺得身子烘烘熱熱的，用手背試了下額頭的溫度，溫溫涼涼的試不出所以然來，也許是累過頭，又淋了雨，應該沒事的。
喝了水，又把身上髒污的衣服換下，這期間，蕾兒像是知道什麼似一個人安靜地玩耍，只是烏溜溜的大眼不時瞧著她看似搖搖欲墜的娘，不識愁滋味的眼有了些憂。
「蕾兒乖乖，娘沒事。」摸回床上，戚淺秋笑得勉強，忍著暈眩陪女兒午睡。
合上眼，輕咳不自覺的從她嘴邊逸出來……
「娘娘唱歌。」
蕾兒似乎有個不祥的預感，好似她娘只要眼睛一閉，就會去一個很遠的地方一樣。她不要娘睡。
「好……娘唱。」她擋著渙散的精神，有氣無力的吟唱著，「漁兒郎，漁兒郎，打了魚兒娶新娘，一尾魚兒一文錢，新娘羞羞拜高堂……」
「娘娘，唱錯了——」
「漁兒郎……網了魚兒娶新娘……」
她的頭是昏的，是哪唱錯了？魚兒變成一大串光亮不名的星星在她眼前鑽來游去，暈眩中，她還不忘想到家中的糧食早就空了，本來冀望賣了花可以買些存糧回來的，卻屋漏偏逢連夜雨，雨打破了她所有的想法……
眼一黑，她失去了知覺。
ぼ ぼ ぼ
急遽的敲門聲把戚淺秋少許的清明從八荒九垓的無冥中抓了回來。
「來了……」她以為自己中氣十足的回應，其實只是乾澀的嘴唇動了動而已，連聲音都藏在喉嚨深處。
確定蕾兒安然的甜睡著，她挪動酸疼的腳下床，要不是手還扶著床沿，突如其來的眼迸金光就讓她貼地了。
「有人在嗎？」敲門聲依舊不斷，固執的、堅持的。
「來了。」怕外面的人把苦兒吵醒，雙手摸上椅凳，腳步挪得動了，手又扶上了桌子，不斷轉換傢俱，才不致因為腳軟倒地。
門打開，太過刺眼的陽光讓她無法看清來人。
「我還以為沒人。」一張笑臉，有霎時的驚愕，可是立即恢復。
她只拉開一條縫，其他的不肯再多。
防人之心不可無。
「打擾了小嫂子，我家主人因為路過口渴，想跟你要點水喝，不知道方便嗎？」年輕的臉龐笑容可掬。
「好——請等等。」沒有理由拒絕，她反身找茶壺。
「對不起，我還有一事想問。」
「請說。」
「這附近村落可曾聽聞或是見外地人在此處落腳的？」
她握緊了門閂，搖頭。
「哦，我們要找人。」年輕人不放棄。
「不關我的事。」她神情冷漠。
「怎麼，討個水喝神秘兮兮的，莫非見不得人嗎？」另有一道咄咄逼人的聲音覆蓋了寂靜的四周。