乾淨的長髮滑落床緣，她看見雙手枯瘦泛黃，好像好久沒有吃過一碗飯一樣。她到底昏死了多久？
「還沒醒來嗎？」懷寧的聲音就在門外。
她驚喜抬頭，但一動到胸口她就痛得要命。沒有關係，懷寧沒死，那麼她再痛也無所謂了。
「還沒醒來……如果再沒有醒來，我決定冒險帶她回應康。」鳳一郎輕聲道：「至少，讓阮臥秋見她最後一面。」
鳳一郎語氣裡的不捨不甘顯而易見。她手心發汗，想起那日她留下一郎哥……她以為留下一郎哥才是正確的決定，但她……是不是又做錯了？
她一直走在她的道路上，很少回頭看，所以不曾看見她身後有多少人在擔心。
一郎哥、鳳春、大哥，甚至在京師的東方非……
現在，她才想到他們，是不是太無情了？
門又再度被推開，鳳一郎完全沒有預料會看見她奇跡轉醒，一時之間呆住。
他身後的懷寧，側身一看，頓時錯愕。
明明這些時日她在生死間徘徊，明明她的身子一日虛弱過一日，但現在她卻精神奕奕笑著，彷彿不知自己病痛難受一樣。
她揚起虛弱但爽朗的笑容，清楚地說道：
「一郎哥、懷寧，我回來了。」
「冬故……」鳳一郎啞聲，一時間激動難以接話。
「一郎哥，戰事如何？為何我在這種地方？王丞呢？可有新的軍令？」即使對一郎哥有內疚，但她還是忍不住暫拋腦後，急聲問著她最在乎的事惰。
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馬車一停，一名膚色偏黑但相貌頗俊的男子俐落躍下。
接著，一名年輕蒙面的姑娘也要跳下馬車，懷寧立即反身纏住她的手腕，瞪著她說道：
「阮小姐，妳是個姑娘，優雅害羞乖巧的姑娘。」他強調「姑娘」。
阮冬故聞言，暗歎一聲，任著他軟趴趴地扶到地面。
「妳傷未癒。」懷寧再道。
是是，她傷未癒，他卻已生龍活虎，反正男女之別嘛，她習慣了習慣？
奔騰浪聲如雷，拉去了她的注意力，讓她頓覺時光倒流。
她不由自主走向江岸，輕聲喃道：
「這江聲……真熟悉。」
回京的途中，由懷寧陪同先到晉江。晉江工程即將完工，從此以後再也無人受水患之苦了。
現在，她安心了。
不遠處有人在聚集。是朝中官員在那裡焚香祝禱啊……她本想上前湊個熱鬧，忽然間，一名官員往這兒看來。
「孫子孝？」她吃了一驚。糟，被認出來了！
「懷寧兄！」孫子孝叫道，撩著袍角往這快步走來。
「他是誰？」
「孫子孝啊。懷寧，你忘了嗎？他本是國子監派去戶部的監生，如今他已是戶部官員了。」她很與有榮焉地說道。
「我沒忘。」只是在晉江那段日子，他與孫子孝沒有說過幾句話，用不著這麼熱情。
「懷寧兄，好久不見。」孫子孝來到面前，略嫌激動。「你、你跟一郎兄還、還活著嗎？」完全無視阮冬故的存在。
「嗯。」
「那麼……阮大人他當真……」
「死了。」懷寧毫不心軟地說。
孫子孝眼眶微紅，低聲問：
「懷寧兄，請告訴我，阮大人葬於何處，不管多遠，我一定去上香。」朝中只傳來阮東潛的死亡，卻沒有說明葬於何處。既然鳳一郎與懷寧還活著，絕不會容許阮東潛與無名屍共葬。
「……我忘記了。」
阮冬故擠眉弄眼，瞪著懷寧看。
懷寧勉為其難地改口：「鳳一郎將骨灰帶在身邊。」
孫子孝一怔。「帶在身邊？那怎麼行？應該讓阮大人入土為安啊！是要埋在祖籍常縣，還是要選一塊風水良佳之地？我來幫忙吧，至少要風風光光的下葬吧。」
對於不想答或懶得答的問題，懷寧一向是閉上嘴，當作沒有聽見。
「孫大人，等鳳一郎帶她看完如今的太平盛世，自然會葬於邊關，與她的兄弟共眠該處。」阮冬故微笑道，這也正是她的心願。
孫子孝驚異地看向她。「姑娘妳……」聲音好耳熟，耳熟到簡直是……
「是阮大人的妹子嗎？」有人驚喜地上前。
是書生！阮冬故同樣驚喜，瞧見他一身官服，正要上前恭喜，懷寧暗自扯了下她的衣袖，她立刻沮喪地停步。
「……嗯，是妹子。」她不情願地答道。
那書生鎖住她的雙眼，輕聲道：
「果然跟阮大人說的一樣，妳跟他生得一模一樣……」
「這樣你也能看得出來？」太神了點吧？
「阮小姐妳有所不知，在下畫了阮大人的肖像長達半年，他的容貌我絕不會忘記，妳簡直跟他一模一樣……」那雙有神的眼眸豈止神似，根本是出自同一人了。
這世上，大概也只有阮姓自家人才能有這樣程度的雷同。書生遲疑一會兒，道：「阮大人曾說過，他有一對雙生妹子，一個許給一郎兄，一個則是懷寧兄，想必阮小姐妳是懷寧兄的……」邊說邊看向懷寧，卻見懷寧東張西望，完全當她隱形。甚至很惡劣地退了三步遠，保持距離。
阮冬故微瞇眼，瞪著懷寧。沒人當真的好不好？有必要閃成這樣嗎？她直覺要抱拳恭喜書生，後來自覺動作太過粗魯，只好勉強撤下。
她在邊關多年，曾收到他捎來的喜訊。書生應試科舉，雖無一甲之名，但好歹如他所願，是個官了。
「但願大人從此為民謀福。」她真心道。
「在下以阮大人為表率，入朝為官後，所言所行，絕不辱沒阮東潛三個宇。」
她聞言，內心感激，但也沒有多說什麼。她不知道未來書生會不會變，至少此時此刻，他有為民之心，那就夠了。
「阮小姐，妳能否拉下面紗，只要一會兒……」
懷寧攏眉，冷聲道：「不可能。」
書生尷尬地連忙擺手，道：
「在下並無任何冒犯之意，只是當日阮大人離開晉江，在下來不及向他道別，如今他……在下只是想看阮大人……」說著說著，語音漸微，懷念之情畢露。