『公子‥‥喜歡什麼樣的姑娘呢？』她心跳得好急好快。
『我？』千歲有一瞬間的驚愕，隨即恢復冷靜，『為什麼這麼問？』
她小臉漲紅了，『沒什麼特別的，只是有些好奇。』
『我喜歡什麼樣的姑娘？』他重複著她的問題，心底滋味複雜難辨。『我以前從未想過這個問題，你問倒我了。不過老實說，我以前從沒想過要成親，只想一個人自由自在的，多麼愜意。』
『以前？』她心中燃起了一絲希望，『那現在呢？』
他凝視著她熱烈的眸子，陡地警覺，口是心非的說：『現在？當然是一樣。』
她眼裡希望的火花又熄滅，小臉輕垂，『原來如此。』
『你呢？』他強忍著呼吸時胸臆間越來越強烈沉重的劇痛，微笑問道。
她怯怯地睨了他一眼，輕咬了咬唇，『我什麼都不敢奢望，不管是以前還是現在，我已經打定主意，離開這兒後要多攢些錢，待小鐵長大後給他娶房媳婦，然後我就可以安心找個鄉下地方，種種田、養養小雞、小鴨，過著平靜與世無爭的生活。』
千歲只覺腦門幸地一聲，急聲的問：『自己一個人嗎？難道你不希望找個人照顧你下半輩子？』
小金深情又淒楚地望了他一眼，唇邊有抹淡淡地的微笑，『我不需要別人。』
『可是‥‥』
她故作開朗，『公子放心，我很能照顧自己的。』
『不！』他稍嫌激動地大叫，引得她眸光一跳，『你一點都不懂得照顧自己，你這麼脆弱、這麼天真、這麼心軟，要怎麼在弱肉強食的世界裡生存？難道你不知道外頭還是有壞人，而你太善良了，容易被騙、被利用。』
他就是『外面的壞人』之一，他也騙了、利用了她，不是嗎？
自責二字又怎足以道盡他此刻的痛苦？
他的激動令她呆住了，『你‥‥是在擔心我嗎？』
『我當然在擔心你。』他脫口而出，『非常非常擔心你！』
她心頭驀地一熱，『既然擔心我，那我可不可以‥‥』不走？
千歲專注地凝視著她，等她把話說完，『可以什麼？』
她隨即勒住奔騰洶湧的心神，咬著唇搖了搖頭，『沒有，當我沒說。』
『小金，我們之間還有什麼不能說的嗎？』
『公子，我們之間不能說的事太多了。』小金抬頭看著他，『我們只是陌生人，你不瞭解我，我也不瞭解你，只要做完該做的事，就再也不會見面了。』
『不，我們‥‥』千歲倏地捏緊拳頭，指尖狠狠掐入掌心裡，聲音低沉喑症，『我們並不是陌生人，我們一起笑過、快樂過，還共同生活，難道你否認得了這個嗎？』
『公子，不要逼我。』她一臉求懇地望著他，『當陌生人對我們來講比較簡單，我不希望事情再有任何的變化，就照我們當初說好的那樣，好不好？』
好，當然好，這不就是他自始至終要的嗎？
可是為什麼他的胸口卻燒灼著痛苦，喉間凝聚著苦澀和煩悶呢？
他深深地吸了一口氣，給自己也給她最後一個試探的機會。
『你真的只想跟我履行當初的約定，其他的什麼都不要嗎？』他憋著氣說出，胸臆間有說不出的恐懼和期待。
小金沒有迎視他充滿希冀和渴望的眼神，如果有的話，或許她就不會點頭了。
『對。』她嬌脆的聲音鏗然有力，有如金石交擊。
他臉上淺淺漾著的笑紋霎時消失無蹤，眉眼間掠過了一絲痛楚，『好，就照你的心意去做。』
他高大的身形像一陣夜風席捲而去，只留給她無比的錯愕和震蔗。
『我的心意？我的心意？』她茫然了，『這是我的心意嗎？』
從一開始，她就沒有任何的選擇餘地。
因何分離反倒變成出自她的心意？
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在相思紅豆樓裡，思春苦惱又擔憂地看著一杯又一杯倒酒入口的千歲。
她從來沒看過這個冷靜灑脫又精明的表弟這麼失態輕狂過，而且酒喝得這麼多、這麼猛，好像恨不能把自己灌得爛醉，這不像是他的作風。
『掌櫃的，再來一罈酒。』千歲的眼神有一絲酒意，卻有更多的清醒和冰冷。
『不，兩壇！』
『夠了。』她再也忍不住了，一把按住他要舉杯的手，回頭對掌櫃喊道：『不用理他，你先下去。』
掌櫃看了看伍公爺，再看了眼阮郡主，縮了縮脖子，『噯。』
兩個都是他惹不起的大人物，但郡主的眼神充滿了殺氣，他一點都不懷疑他若真拿酒來，自己的腦袋瓜子就等著掉下來吧。
千歲瞇起眼睛，冷冷地瞅著思春。
她情不自禁打了個寒顫，手略鬆了松。
『你不能再喝了。』她還是鼓起勇氣阻止。
『不要管我。』他臉色陰鬱道。
她一抬下巴，『是你叫我出來的，既然給我碰見了我就要管，別忘了我可是你的表姊，姊姊的話要聽。』
『你現在可以回去，沒人攔你。』千歲冷冷地回道，將杯子裡剩餘的酒一仰而盡。
思春差點就控制不住的發火，可是千歲真的太不尋常了，他從來沒有這麼失控，也從沒對她這麼失禮過，她反而更憂心忡忡。
『千歲，到底發生了什麼事，說來聽聽。』
他捏緊了杯子，『是我自己造的孽。』
『你做了什麼好事？』
『我要成親了。』他鬱鬱地道。
她睜大眼睛，『真的嗎？喲，看不出來你的動作居然這麼快，到底是哪一家倒楣鬼‥‥呃，我不是那個意思，我是說‥‥怎麼會？你已經找到肯跟你配合演戲的姑娘了嗎？』
『對。』他又想喝酒了。
一醉解千愁，醒來俱無憂。
『這不正是你想要的嗎？那你還藉酒澆愁個什麼勁？』她一臉狐疑。
『對，這一切該死的正是我想要的！』他握拳重擊桌面，大大地嚇了她一跳。
『你怎麼了？』思春越來越一頭霧水。
『我沒事。』千歲惡狠狠地大叫：『掌櫃的，送兩罈酒上來，否則我拆了你的相思紅豆樓！』