「一言為定！」楚天南也伸出了手。
兩個自少年時代起就惺惺相惜，肝膽相照的朋友，以他們熟悉的方式相互擊掌，表示友誼長存。
「那你們的婚事呢？我可是真想為你們主婚。」
「算了吧，宮裡還有很多事等待王上處理。如今皇上殺了竇建德，河南雖平，河北則難料，王上要操心的事還很多，如果再為天南分心，那天南罪過就大了。」
楚天南的話在李世民心中引起共鳴，在聽說父皇殺了竇建德時，他們已經對情勢有過簡略的討論和分析。竇建德一死，他在河北的患難之交劉黑闥定會再生事端，他明白自己確實得盡快趕回長安。
「好吧，為兄就聽你的勸，自回長安去，你也可盡早抱得美人歸。」
李世民的話令酈兒紅了臉，楚天南則爽朗大笑，李世民也和聲大笑。
在他們的長笑聲中，兩支隊伍分開，一支繼續往長安去，另一支轉向晉城。
楚天南抱起酈兒躍上戰馬，輕聲問：「酈兒，我師傅已經先趕回去了，我們今夜就行禮，你高興嗎？」
在看到駱九寒率先騎馬奔回城時，酈兒就一直在想這件事，此刻他提起，不由既喜又羞，將頭埋在他懷裡，低聲說：「高興！」
楚天南擁緊她，大聲喊：「走吧，回家囉！」
他雙腿輕夾，催動胯下戰馬放開四蹄，帶著他和心愛的女子往幸福奔去！
尾聲
武德九年（西元六二六年）九月
晉王府寬闊的馬場上，駿馬奔騰。
內宅卻是一片安靜溫馨。
楚天南坐在那株有著唇形花瓣的大紅色花冠植物前，悠閒地對他面前熱心的聽眾說著：「你們都得記住，馬是最通人性的動物，當你和它相處時，要將它視為你的朋友、親人，任何時候都不能打罵它……」
「爹爹，是娘的『雪裡紅』好，還是聰兒的『神威』好？」四歲的長子坐在他的腳邊仰頭問。
「聰兒、哥哥……好！」坐在他膝上的兩歲女兒手舉著一隻木馬急切地說。
「格格……唧唧……」搖籃裡的嬰兒也不示弱地加入哥哥姊姊與爹爹的談話。
楚天南將腳前的兒子抱到另一條腿上，用雙腳將搖籃挪近，滿意地看著他可愛的孩子們，對長子說：「娘的『雪裡紅』和聰兒的『神威』都是好馬，以後爹爹還會給凌兒、春兒準備好馬……」
就在他講得高興時，天雲跑來打斷他。「哥，你還在這裡逗孩子，嫂子又在馴『黑頭』啦！」
楚天南頭都不回地說：「去告訴你嫂子，她要是不馬上回到這裡來，就休想我帶她去長安！」
「好，我這就去告訴她！」天雲笑著跑開。她知道用這招對付她冥頑不靈的嫂子准行，因為嫂子最想做的事就是下個月隨哥哥送馬進長安。
「爹爹會給你們備好馬。」楚天南繼續對他聰明又乖巧的孩子們說：「等你們能駕馭好馬後，爹爹還會教你們如何替你們的馬找到它的好伴侶……」
他的話再次中斷了，這次打斷他的是一雙纏繞在他頸子上的纖手。
「天南，那你得先教我怎麼找到好伴侶？」她在他的耳邊吐氣如蘭地說，還調皮地輕咬他的耳朵。
楚天南感覺到她緊貼在他背上的酥胸猛烈起伏，知道她是跑著回來的，不由對自己的命令能如此有效的執行感到很滿意。
「娘親──抱！」女兒一看到娘親，立即在爹爹腿上張開了雙臂。
兒子則笑嘻嘻地揚起頭說：「娘又調皮了。」那口氣神態全然是楚天南的翻版。
酈兒從丈夫肩頭伸長雙臂，一手一個揉弄兒女的頭，惹得他們笑鬧不已。
楚天南不讓她分心，立即彎腰將孩子放到地上說：「好啦，聰兒帶妹妹去找賴大娘吃點東西，爹爹要跟娘說話。」
聰兒立即對娘親做了個「我就知道」的眼神，拉起妹妹的手往前頭走，只剩下搖籃裡的嬰兒嘻嘻笑著把玩自個兒的小腳丫。
「看看，兒子就是跟你學的。」酈兒嘟囔著在他臉上又啃又咬。
看著丫鬟牽著孩子的手走開，楚天南才轉過臉，迎上在他頰邊作怪的小嘴。
他這記深吻令酈兒渾身無力，趴在他背上嘟囔：「虧那位高人還說我們是良緣，你這可惡的匪爺、霸爺，害我小命都跑沒了。」
他將她拉到腿上，嚴厲地說：「那是你自找的！我告訴過你不可以馴野馬，你為什麼又不聽話？！」
「我不會有事的。你知道我行……」
「不行！這事免談，否則我一定要重重罰你！」
「天南？」酈兒抱著他眨動著長睫毛。「帶我去長安送馬嘛，我保證以後事事聽你的，還不行嗎？」
她楚楚動人的樣子令楚天南無法狠下心來板起臉，他抱緊她，愛憐地歎息。「都做娘的人了，還這麼頑劣，不把你帶在身邊我又怎麼能放心呢？」
聽了他的話，酈兒安心了。她知趣地不再提起自己的頑劣，討好地說：「天南，你真是聰明，五年前就知道今日朝廷一定要施行新馬政，養出了最好的晉馬，如今秦王做了皇帝，又向你征馬，你也該順道去祝賀他一下。」
楚天南用嘴唇摩挲著她光潔的額頭，低聲說：「不是我聰明，是事情本來就是這樣發生的……」
三個月前，秦王在「玄武門」兵變中奪取兵權，隨後突厥頡利可汗率精騎十餘萬進犯，京師戒嚴。李淵退位，秦王即位為帝。
為了應付突厥日益嚴重的軍事壓力，李世民根據突厥軍隊的特點，決心加強唐軍騎兵建設，並頒佈施行新的馬政，向晉城王爺的畜馬場徵購寶馬，這次他就是奉詔進京為朝廷送馬。
酈兒直起身，跨坐在他腿上，捧著他的臉敬佩地說：「你真的很聰明，當初我們成親時那位高人也說你很聰明。想想看，如果那時候你沒有堅持解甲歸田的話，如今必定捲入李氏兄弟相殘的悲劇裡去。」