「小雪是我表姊自小收留在身邊，也是她最喜歡的侍女，既然我姊姊放心把小雪交給我大哥，表示她相信我大哥和她會和平共處，所以大娘您別太操心。再說小雪功夫很不錯，一般人對她根本構不成威脅，其中當然包括我那養尊處優、手無縛雞之力的大哥了。」
「她畢竟是個女孩兒……」大娘仍不放心。
「唉喲，大娘，小雪的功夫若只是用來騙騙人的花拳繡腿，兩年前我表叔父也不敢讓她單獨一人護送我姊姊出走西北了。小雪要是發起狠來，就是千人大軍都拿她沒辦法！」這樣說會不會太扯了？唉，算了，反正她的目的是勸大娘寬心，先不管它扯不扯了。
「但是湛玉……」
「您說我大哥啊？哼哼，我想只有小雪耍他的份，他要想欺負小雪，還得多練幾年功呢！」
成功安撫大娘後，巧妍和雲焰決定在襄州多住些時日，雲焰也想趁機多盡點孝道。無論娘親當年因何理由親手毀滅他們原有的美滿生活，他相信她一定是在別無選擇的情況下，才會不得不這樣做的。
他也在等謎底揭開的時候——靜心等著那一天的到來。
第八章
「黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙，有約不來過夜半，閒敲棋子落燈花。」
後山涼亭裡，巧妍優閒的吟著趙師秀的詩，邊等人邊看大雨打在翠綠的荷葉上，將翠綠洗滌得更加鮮亮；嬌嫩的粉色荷廿化卻不禁折騰，顯得有些垂頭喪氣；豆大雨珠落入綠池裡，蕩起圈圈漣漪，空氣中也飄散著雨水。獨特的氣味，好一個輕鬆自在的夏日。
「人梅了，吃梅子最剛好。」
石桌上有她買來的各式新舊梅子，一碟一碟地擺滿桌面。脆梅、茶梅、黃金桂花梅、胭脂梅……多不勝數，看得她兩頰發酸，迫不及待地用竹籤叉起一顆含在口中。嗯，酸酸甜甜真好吃啊！
雨聲掩去來人的腳步聲，等她抬起頭，她等的人已經收了油紙傘站在她面前了。
「阿焰，一起來吃梅子。」她燦爛笑著，右臉頰塞了梅子，鼓得圓圓的。
他憐寵的凝視她可愛單純的笑顏，在她身邊坐下。「我怕酸。」沒接過她遞來的竹籤。
「我挑顆不酸的給你吃。」她的視線在眾多小碟間移來轉去，最後選定一種淡茶色的漬梅，叉起一顆送到他嘴邊。「這一定不酸。」眼神、口氣都很肯定。
直有自信！不忍拂逆她的好意，他只好張口吃下，梅子才剛入口，濃烈的酸甜味立刻在口腔裡泛開，酸得他眉眼都皺在一塊兒，很克制、很努力才沒將那顆酸梅吐出來。
「很酸喔？」她樂得呵呵直笑。阿焰什麼都不怕，就怕酸，看他忍耐的樣子還真有趣。
「是很酸。」知道她故意捉弄他，他沒抗議也沒責怪，只將梅核吐在專放籽核的空碟子內。
「再來一顆？我保證這次的一定不酸！」又叉起另一款淺綠色的送到他唇邊。
他抓住她拿著竹籤的手，以防她在他開口時趁機塞給他。「你吃就好。」
「一個人吃多沒意思，本想和你分享所以才買這麼多，誰知道你竟不吃！」她噘嘴抱怨，探頭把那顆在他唇邊的醃梅吃掉。
她突來的舉動害他的心漏跳一拍。她身上的茉莉香氣混合梅子的酸味盤旋在他鼻前，她靠得那麼近，雖然只有一瞬間，卻讓他誤以為她要吻上他了。
「你怎麼了？」他俊秀的臉龐忽然呆楞僵化，他雖立即眨眼抹去，卻沒逃過她的火眼金睛。
「沒什麼。」鬆開她的手，他偏過臉望著亭外雨幕。「公主找我來這裡有事嗎？」故意支開他又找他來，原來是想欣賞他皺著臉吃酸梅的好笑表情。
「專程找你來吃梅子、看梅雨的呀，誰知雲公子你無福消受！」她幸災樂禍地道，很有取笑他的意味。
「吃苦瓜可以，吃梅子沒辦法。」
「誰跟你吃苦瓜啊？我最討厭吃苦了！」他的笑話一點都不好笑，她隱隱約約還覺得有道冷風從背後吹過呢。
「公主什麼都愛吃，就是不吃苦。」
她敏感的察覺他話中有話，於是嬌瞋著他，「說，你是不是在笑我貪饞？」
「阿焰不敢。」他強忍住笑意，裝得很正經。
「不敢才怪。」她稚柔的聲音低低的，纖白玉指放下竹籤後改搭在他肩上。
「阿焰，我太依賴你了，以後我若嫁人，沒有你陪伴，該怎麼辦才好？」她眼睫期待的眨呀眨的，故意試探性的問道。
「公主有夫婿陪伴，有沒有雲焰都沒關係。」
「胡說！阿焰是沒有人可以代替的——是我最好的朋友啊！」她認真說道，眸內波光微動。
最好的朋友？雲焰苦澀一笑，他在她心裡最多也只能是個朋友而已……
「雲焰答應過公主，只有公主不要我，我是不會主動離開公主的。」
巧妍聞言細眉一蹙，「因為我逼你發過誓，所以你才不離開我？」
「不，我的去留由公主決定，只要未來的駙馬爺答應，不管公主嫁到何方，雲焰都會跟隨在公主身邊。」
「只要駙馬答應？若他不答應，你就不跟了？」好熟悉的對話啊，還記得那一年她曾經作過和今日相似情景的夢境。
「駙馬不答應，雲焰沒有立場跟。」
「若真如此，你就要離開我了？」火焰跳上她明亮的雙眸，閃著騰騰怒氣。
「是的。」
「你是不是日日盼著那天到來？只要我嫁人了，你就自由了，再沒有人束縛著你，你想去哪就去哪，想做什麼就做什麼！」甜脆的聲音說得又快又急，已經有些咄咄逼人了。
「公主不是我的束縛。」從他真心想待在她身邊那時起，她就不再是他的束縛了。「公主想要我留我就留，要我走我就走。」
「你的人生全由我作主？」複雜的雙眼緊鎖住他沒表情的臉。
「我的人生依附公主的人生而成，公主是我最重要的人，你的決定就是我的決定。」他的聲音和表情平靜得一如往常。