「如果是我的錢呢？」他問。
「我不是你的責任。」小憫堅持。
「我不介意負擔妳。」
「我要是依賴成性怎麼辦？會不會到時候，你在我和小悅之間左右為難？」
無忌語頓，最近他們老是敲到危險話題。她不該這麼懂事，也不該這麼敏銳，她應該像小悅，對男女情事懵懵懂懂。
「用你的名言勸勸自己吧──別做讓自己後悔的事情。」她笑笑，接過話題。
「妳哪有錢負擔學費？我記得妳的存款連套校服都買不起。」
「聽說少女援交是個不錯的賺錢方式。」她答。
「妳敢！」他怒目相向。
「要試試才知道敢不敢。」她無所謂。
「我是認真的。」他在憂心，濃濃的兩道眉毛上豎，失去慣常的沉穩。
他的憂心再度教她妥協，算了，不反骨，給他一個安心答案。「你說我是珍珠，那麼就請對我多一分信心，我保證不出賣自己，保證用正當手段賺到學費，更保證讓你刮目相看，讓你以我為榮，好不？」
「好吧，我相信妳，但也請妳設定我當妳第一個求助對象。」他也讓步。
「好。」
「我要送妳一項禮物。」他說。
「禮物？」
他從口袋裡掏出信封，裡面有鑰匙和地址。
「什麼意思？」小憫問。
「我買的公寓，離這裡不遠，往後妳想沉澱心情時，就到那裡去，別回老家門簷前，別一個人坐在街燈下。」
「為什麼不？我習慣了。」
「妳常常坐著就忘記時間，以後我不在台灣，沒人陪妳，一個人太危險。」
為擔心她的安危，他為她買下房子。四年工作期間，他累積出可觀財富，負擔她不是問題，只可惜，她是個自傲自尊的小女生，以接受他人幫助為恥。
這回，她讓自尊心休假，點頭，收下鑰匙。
無忌親暱地搭上她的肩，像往常，像沒有提到永遠之前。
小小的腦袋攢進他胸前，他寵她、溺她，比對任何人更甚。
多久了，他始終沒忘記那幕。當他陪養母處理好傷口，回到太平間，看見白布下面蓋著兩個人，小女孩的臉頰紅腫、額頭呈紫黑色，但她靠在母親懷間，恬然安怡。曾經，他也在太平間茫然地摟抱住父親，不承認天人相隔，不願相信噩運降臨。
是他把小憫抱下來的，他抱她走過醫院長廊，抱她回家躺到自己床上。
那夜，無忌對自己說，他要成為她的支柱。
「可不可以再幫一個忙？」躺在他胸口，傾聽他穩定的心跳聲，小憫微笑，這裡是她的心安源頭。
「說說看。」
「有家出版社要替我出書，我未滿十八歲，需要監護人，你肯不肯替我蓋章簽字做保證？」
「妳？」原來她並非所有人想像中的無所事事。
「是不是我當了監護人，妳就乖乖聽我的話？」他提出交換條件。
「嗯……好吧。」
「為什麼想寫書？」
「你總是說我胡思亂想，既然我的想像力膨脹，為什麼不拿來娛樂自己也娛樂別人？何況……」
「何況什麼？」他明白接在何況之後的部分，才是她真正心聲。
「寫作替我找到情緒宣洩口，它讓我的不滿獲得紓解，讓我不至於惹人討厭。」
無忌開懷，她的本質還是乖乖牌女孩，笑擁她，無忌說：「我把手提電腦給妳，妳可以用來打稿子或傳E-mail，等妳成名，別忘記在序裡提起我。」
「你會不會太慷慨？一個晚上送出去這麼多禮物。」
「我負擔得起。」
「有什麼東西是你負擔不起的？你負擔爸爸的工作、負擔小悅的感情，還要負擔我這個拖油瓶，不累嗎？想不想停下來喘口氣，為自己做點真正想做的事情？」
「你們全家給我的恩惠，我用罄一世也還不起。」
「別把我歸納成那一家子，我不是他們，你沒欠我恩情，你喜歡我就對我好，不喜歡我就離我遠遠，別說恩道義，我們之間從沒有這層責任或關係。」
小憫慍怒，她不是他的責任，從來都不是！她不要他之所以存在，為的是償還恩情。
「好，妳對我無恩，我不必還妳情，我在妳身邊純粹因為我喜歡妳。」他是縱容她的，一直都是。
幾句話，不過轉眼，她放下慍色和驕傲。
「是的，我們之間沒有人情包袱，你可以背過身不理我，千萬別為了爸爸而同情我。」
「我知道，妳最不需要的東西就是同情。」即使她明明需要關心。
「哪一天，我坐著飛機到美國找你。」到時，他身邊沒有小悅、沒有父親，他和她是單純的兩個個體。
他笑而不語，未來的事，他不預先規劃，額頭貼上她的，他喜歡和她之間的親密。
突然間，他皺眉。「妳發燒？」
「我知道。」她點頭，連帶牽動他的抬頭紋。
「知道還淋雨？」
「就是知道才淋雨，以毒攻毒，有沒有聽說過？」
「歪理。」
「是真的，淋了雨，混沌頭腦變得清晰，發燒自然消失不見。」那是她的經驗，在母親去世那天學會。
「答應我，不許再用淋雨醫感冒。」小庸醫，固執得讓人發指。
每次都這樣，越醫越糟糕，她打死不看醫生，硬要拖她去，她就把自己鎖在衣櫃裡，他只好買來成藥逼她吞進去。慢慢的，小感冒越拖越久，別人三天一星期能解決的小毛病，她偏要耗上十天、二十天。
無忌起身，替她到抽屜裡找出常吃的感冒藥和胃藥。沒錯，她的胃也讓自己整治得七零八落，要出國了，最讓他放心不下的人是小憫。
「你越管越多囉。」
「誰教我是妳的監護人。」
「再過兩年，我滿十八歲，就不需要監護人。」吞下藥，她的頭自動找到停靠點。
「那麼急於擺脫我？」
低低地，她說：「是你急著擺脫我。」
他聽見了，但不作回聲。
隱隱約約，小悅的聲音從樓梯間傳來：「無忌哥哥在樓上，我上去找他。」