皇甫覺淡淡一笑，親暱地以指輕點她的粉頰。「記得嗎？在殺我之前，你必須先獻身給我的，這樣若要我死，我也會較為情願些。」他提醒著她，將兩人的髮結得更牢。「紅綃，信任你的眼睛，一切決定都在你。」他如謎般說道，暗黑的雙眸專注地看著她。
她全身一顫，寒意流竄過身子，她本能地只想逃走。不逃不行，他的目光太危險，而她的心又太過軟弱……
紅綃迅速地往後一退，兩人的髮結在半空中扯緊，之後頹然鬆開，紛紛落下。髮根處傳來一些刺痛，她的心有些悵然若失。就連這種情緒都是危險萬分的，他是她的敵人，沈寬下令要置之死地的人啊！
她不敢再留下面對他，倉皇地跳下石椅，而這一次他沒有阻攔她，只是仍以那雙眸子看著她。她狼狽地退開好幾步，之後轉身就逃，甚至連回頭的勇氣都沒有。
隱約的，她心中清楚，若再不離開，她心中某種牢固的東西就要因為他的目光及言語而崩潰。
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夜黑風高，一個嬌小的黑色身影施展輕功在林間飛竄，不消一刻的時間已經離開了京城，接近了京城北方的聚賢莊。
七日的期限，轉眼就到了，皇甫覺似乎早就知會過其他人，她會在夜間出門；岳嬤嬤在晚膳過後甚至還叮囑她，今晚夜裡風大天寒，要她喝過熱燙的蔓湯後再出門。
她竟有些錯亂，弄不清自己到底是來當殺手，還是來作客的；皇甫寶兒黏她黏得緊，鎮日待在她身旁。
繼續待在王宮裡，看著皇甫覺的一言一行，她的心就開始浮現某些遲疑，自小所形成的的認知，小塊小塊地繼續崩落了。
聚賢莊的門洞開著，在深夜裡點著幾盞燈火。從五里之外，地上就鋪著潔白巨大的光滑石磚，用的材質與王宮相同。
整座山莊是如今武林人士集結的重地，依靠著一座巨大的山嶽建立，前山雅致的聚賢莊用來招待重要人士，而後山的層層山嶽，就是沈寬多年來儲備的軍力。
他在那裡建造屋舍，搜羅眾多的孤兒交給高手嚴加訓練，等到那些孤兒們長大後，再分派給他們各種任務。紅綃也是這種方法訓練出來，或許是因為從小就生得花容月貌，沈寬一直對她呵護有加。
紅綃踏入聚賢莊的內院，順著一盞盞燈火走入內部隱密的廳堂。
夜深人靜，僕人們都被遣退，沈寬坐在寬大的木椅上等待著，因為先前受了重傷，所以臉色有些蒼白，沒有昔日的精神。
「主人。」紅綃恭敬地說道，往前踏了幾步。她心裡十分敬重沈寬，先前聽到沈寬受傷，心中就一直掛念著。
沈寬緩慢地抬起頭來，慈眉善目的面容上，有著幾分不為人知的深意。他多年來以仁德為號召，二十幾年來在江湖上頗有聲望，在武林上累積了相當的權勢。
只是，雄霸一方已經不能滿足沈寬，他從多年前，就在籌備著一項更重大的計劃。而紅綃，就是他所有計劃中，最重要的一個環節。
「你回來了，事情辦得如何？」他緩慢地詢問，壓抑著語氣中的急切。
紅綃低垂著頭，暗暗咬著唇。她從腰間拿出了一張羊皮卷，遞到了沈寬面前。「這張就是王宮內外的地形圖，所有的路徑都沒有遺漏，全部被繪製在上頭。」她仔細地說道。
沈寬皺起眉頭，不耐煩地一揮手，甚至沒有看那張地圖一眼。「我問的不只是這些，先前楊姜應該將話傳達得一清二楚了。」他的視線上下打量著，發覺幾個月不見，紅綃又出落得更加美麗了，他的眼光果然沒錯。「日帝碰過你沒有？」他問得十分直接。
一抹嫣紅浮上紅綃的粉頰，她努力保持鎮定，沒有想到一直嚴守禮教分際的沈寬，會問得這麼露骨。「我入宮後數日，日帝才出現，而這幾日我忙於繪製地圖一事，所以……」
「那就是說，你還沒入他的寢宮，更沒有獻身給他？」沈寬目光灼灼地看著她，眼中浮現了急切。他已經不耐於等待，這個女娃兒卻又偏偏動作遲緩，完全不聽從命令。該死的！為什麼沒有一件事是順利的？
「主人，這事情或許不急。」她硬著頭皮說道，慢慢抬起頭來，卻被沈寬眼中迸射的殺氣驚嚇。
打從有記憶以來，她被聚賢莊所收養，沈寬一直對她和顏悅色，從來不曾見過溫和仁德的主人顯露出這麼可怕的神情，就像是她若不服從，他就要將她碎屍萬段似的。
砰的一聲，沈寬一掌劈向桌子，強大的內勁將石桌劈成兩半。怒急攻心，讓他胸口的氣血翻湧著。「什麼叫不急？這事情是由你來判斷的？」他吼道，失去了平日的冷靜。
紅綃閉上眼睛，之後再睜開。雖然不曾見過沈寬如此激烈的反應，但在她眼中，沈寬該是明理的人，她還試著想解釋。
「紅綃知道主人是因為天下百姓而心急如焚，只是，日帝並不像是主人所謂為的那麼昏庸愚昧。或許主人的計劃應該再緩上一緩，等紅綃將事情調查清楚後再決定是否該行動。」她仔細分析著，按捺住心中的紛亂心緒。
連她自己都無法解釋，為什麼沒有將從皇甫覺那兒調查出的內幕，全部告知沈寬。她就像是陷入一座龐大的迷宮中，四方都是迷霧，看不清哪裡才是出口。
沈寬站起身來，因為先前的重傷及擔憂著計劃的進行，他的臉色有幾分蒼白，看來有幾分可怖的壓迫感。他逼近了紅綃，雙眼閃動著光亮。
「看來，你不是很聽話。先前你不會如此的，是什麼東西改變了你？只是見著了那傢伙，還沒讓那人碰你，你的心就全投向他了嗎？他捏起紅綃的下顎，沒有手下留情。
這個年輕女人太不聽話了；沒有執行他的命令獻身給日帝，已經惹得他不悅，如今竟然還敢說什麼行動該延緩的鬼話！