沈寬等不及了，他已經等待了二十幾年，苦心經營、仔細佈局了這麼久，他迫不及待想要嘗到甜美的成果。他的登基大計就要實行，那張龍椅在向他招手。
那張仁德的面具掛得太久，如今已經搖搖欲墜，他已經因為野心而失去理智，臉孔逐漸變得猙獰。
疼痛在下顎爆發，紅綃忍著沒有喊出聲來，眼前的沈寬，跟她記憶中截然不同，哪裡還有什麼德高年劭的樣子？
她努力想說明心中的意念，卻在沈寬那雙眼睛下畏縮。她所信任的，都是沈寬從小教導她的，為何她卻會在此刻感到心虛？「不，不是的，主人，您不是一向都說，推翻日帝是為了要拯救天下百姓於水火！？如今日帝確實不是愚昧昏庸之徒。紅綃只是替百姓們著想，若是貿然推翻日帝，肯定會帶來一場兵禍，主人您——」
啪的一聲，聲音在深夜裡聽來更加刺耳。
燭火晃了晃，讓寬闊的廳堂看來有幾分詭異，沈寬瞪著被打偏頭的紅綃，雙目因為情緒激動而通紅。
而紅綃跪在原地，像是雕像般動也不動，這個她敬如父親的老人所打的一掌，像是打碎了她心中的某種東西……
第七章
燭火晃動，光影閃爍著。那一掌打在臉上，回音在她腦海中鼓噪，久久沒有散去。
沈寬喘息著，繼續責罵，猙獰的表情在搖晃的燭火下顯得更加可怕。「不要自作主張！我怎麼說，你就怎麼做，我要如何決定，輪不到你來插嘴。」他沒有費心壓低音量，聲音傳遍了寧靜的深夜。
紅綃腦中一片空白，她咬緊了唇，臉頰上的疼痛卻像是火燒，夾帶著某種深刻的羞辱，她的尊嚴，以及多年來累積的信任全被打得粉碎。
她本以為，對她有著鄙夷態度的應該只有楊姜，卻萬萬也想不到，連沈寬的態度也如此兇惡可怕。
紅綃，信任你的眼睛。皇甫覺不久前曾這麼告訴她，而她如今親眼所看見的一切，讓她驚駭得想尖叫。
沈寬看著她，像是一頭虎視眈眈的野獸，在她身旁繞著圈子。「你是我費心教養出來的，就該好好聽話。我要你獻身給日帝，自然有我的用意。」他一揮袖子，鄙夷地哼了一聲，在心中咒罵這個女人沒有半點腦子。
他實在太過大意，不該將事情的成敗賭在一個女人的身上。只是，計劃一直是順利的，紅綃也不曾有過什麼違逆的舉動，為什麼只是跟皇甫覺碰上面後，她就變得難以控制了？
她緩慢抬起頭來，粉頰上已經紅了一片。腦中許多思緒夾雜，亂成了一團。她困難地開口詢問，想弄清楚事情的來龍去脈。「我的獻身，跟整件事情有何關係？」
她的確是漸漸改變了，皇甫覺逼著她去看，去思索，將那些矛盾的事實在她眼前揭穿。她不再只是個棋子，逐漸開始會思考，懂得自行判斷對錯。
只是，沈寬可不喜愛她這種改變，他要的只是一個聽話的工具。
心裡有某種東西慢慢崩塌了，難受的情緒抓緊了她的胸口。她開始明白，沈寬是用什麼眼光看待她的，難怪楊姜的眼神會充滿了鄙夷，在他們的眼中，她的身份跟尋常妓女沒有差別。
她從小在沈寬身感受到的關愛，難道只是一項讓她死心塌地忠誠的手段？
沈寬哼了一聲，睨著半跪在地上的紅綃。這個女人眼中的某種東西讓他極度不悅，要不是事情走到這等地步，不可能臨時抽換人選，他會選擇在此處把她給殺了。
花費了十多年才養出這麼一個誘餌，他沒有耐心再等上十幾年，去培養另一個誘餌。
「你以為，我從你幼年起，就費心地找來稀有藥材做成薰香，讓你日夜不停嗅著、熏著是為了什麼？那可都是珍貴至極的藥材，若是沒有必要，我何必這麼處心積慮。」他以嚴苛的目光看著她，看見她柔嫩的手在衣衫上收緊。
畫舫上那一夜的點滴又回到她的腦海中，雖然那時被薰香弄得有些神志不清，但她仍記得皇甫覺曾告訴她，薰香中有眾多藥材，其中一味是功效極強的媚藥。
沈寬的雙眼發光，仔細地訴說著籌備了許久的計劃。他多年來一筆一劃地勾勒著他一統天下的美好藍圖。
「那薰香不但能誘惑日帝餓虎撲羊地要了你之外，還有著幾味至毒的藥材，對女體不會有任何損害，你日日聞著，那些藥早就全滲進你的四肢百骸。」他坐回木椅上，身軀因為興奮而顫抖著。他多年來壓抑著心中的夢想，對於那張龍椅的渴望卻愈來愈旺盛。
那些字句緩慢地滲透進紅綃的腦海，她因為巨大的震撼而身軀僵硬，只能張大雙眸，瞪著這個自己一直以為是慈愛長輩的男人。
「對女體不會有傷害，卻不代表著對男人不會有所傷害。否則，你也不需在薰香中添加媚藥。」她喃喃自語的，聲音十分小，臉色蒼白得像是冬季的雪。她的身軀好冷，希冀著一雙已經熟悉的寬厚臂膀，能夠擁抱她……
拼圖一塊塊地在腦海中拼上，她逐漸看見了某些一直看不見的內情。莫非，這些就是皇甫覺要她看見的？他早就知道這些了？
那雙深不可測的銳利黑眸裡，除了笑意，也隱藏了能同悉一切的睿智。而在看向她時，那雙黑色的眸子裡，會浮現深切的溫柔……
沈寬伸手打開一個百寶格，在象牙雕刻的精緻櫃子中，紛陳著各種的藥材。他摸索著那些藥，十分地謹慎。這些藥可以幫助他達成目的，從十多年前找齊後，就被他小心翼翼地收藏著，除了他與心腹楊姜外，沒有人可以碰觸。
「這幾味藥來自苗疆，是當地最極致的一種毒藥，名叫『銷魂蝕骨』，是專門用來對付男人的。」他將那些藥拿了出來，散落在紅綃的面前。
她面無表情地看著那些藥落在地上，從小就熟悉的藥香，竟讓她覺得噁心。她依稀想起，童年時沈寬第一次將她召喚去，將包在錦袋裡的薰香交給她時，她有多麼高興。