「我估計是非常英俊的，」梅根歎息說，「既然我們達成一致，不要去麻煩那個叫弗雷德裡克的人，我們就應該想出其它辦法。
萬一安布羅斯露面，我要能認出來才行。當簡與你聊天時，是否談到過他的外貌？」
「她講過，他個子很高。當然，她身材太矮，所以在她眼裡，是相當之高。從這兒到這兒，可能有這麼高吧。」蒂法尼說著，抬起手，做出比梅根的頭還高一英尺的手勢。
「頭髮呢？」
「黑髮，或者說深棕色……對此，她沒把握。藍色或者綠色的眼睛中帶著些憂鬱，她稱這點為不同凡響。然而，她認為他相當英俊。這就是她說的話。但是，她也認為，弗雷德勳爵也極為英俊。所以，你應該認為她的看法有點誇張。」
梅根再次向下瞟了一眼弗雷德裡克勳爵，沒什麼嘛！他不過個子高些，長著一頭黑髮而已。隔著這段距離，她不可能更多地談論他，何況他在下面還戴著化妝面具。當然他的身材相當勻稱，晚禮服也無可挑剔。場中的那些女士們，好似正竭力地奉承他。
「哦，我不知道。」梅根嫣然一笑，「我更願意說他非常英俊。」
蒂法尼當即抓住她這片思絮：「人人都這般作想，因為此時此刻，他是這兒級別最高的勳爵，還是未婚青年。」
「真可憐，」梅根乾巴已他說，「在這個期間，他都得忍受著別人的恭維之苦。」
「遠不及你的公爵風光。」蒂法尼回答說，「肯定你能夠容忍這種現象，對吧？」
「結婚後，就不該這樣了。」
「他是個公爵，梅格。將來總有女人想從他手上得到這樣或那樣的好處……哪怕是為了某項合法的事。」
「不是開玩笑？」
蒂法尼嫣然一笑，厚顏地說：「我認為是這樣的。哦，別皺眉，我只是在開玩笑……好吧，還是接著說，日後總有女人會想方設法從你手裡將他搶走，唯一的理由就是因為他是公爵。」
「請告訴我。如果他愛我，你認為我就應該操這份心。請講不要貶低我的公爵。」
蒂法尼暗自好笑：「好吧，我好心地作出讓步，如果他愛你，那麼就無後顧之懮了。他能夠忍受嫉妒的煎熬，而你不行。」不過，她侷促不安地問：「我是否貶低了你的公爵？」
「你經常那樣。」
「對不起，梅格。我猜想，對於我們見過的男人，要想讓你接近的確很難。在你眼中，羅思斯頓公爵是最優秀的，最完美的﹒對此，我說不好，這時我們還不知道他是否會來﹒現在他所具備的全部優勢便是他的頭銜﹒這可能是你首選他的理由﹒但是，我對頭銜不以為然。我只希望你能找到一個男人，一個配得上你的男人，可能是奧夫人的所做所為，氣得你失去控制能力，你因此產生出那種堅定的信念，即他生來就是你的，而事實上，他很可能不是那樣的。？
海根走到近前，緊緊地擁抱著她的朋友：「我愛你，因為你這麼關心此事。好吧，如果你能高興，你可以繼續持懷疑態度，那個男人極有可能吸引不了我。就像你對德夫林的看法一樣，是嗎？現在，你怎麼產生出這種想法？這一切的定奪，都將取決於我們第一次見到他後。」
「就談到這兒吧？」
梅根堅定地點點頭：「很快就有眉目。但是，另一方面說「一旦我們對他有所瞭解，我將第一個向外宣講他的優秀品質。」
「太對了。」
16--20
「如果我與你進一步談論婚嫁，那正常嗎？」
梅根有一步沒跟上。她的舞伴似乎沒有注意到。
他的舞跳得棒極了。在這之前，與她共舞的6個人都沒那麼優秀。所以，她能表現得恰到好處。這人戴著的面具給人愜意之感，面具上透出極為熱情的表情。她猜想他大30歲左右。
如果他再年輕些，她可能會大笑，可能會笨拙不堪地回答他的問題。她害怕對方表現得一本正經。因為在剛才，她自己根本不想做事一本正經。在這個晚會上，她一直表現得相當滑稽可笑，正如蒂法尼事先的估計一樣。
每隻舞曲都答應了別人，但是她給公爵留下兩曲，如果後者肯降尊出現的話。但是他沒有現身。好在，這並沒有給她造成十分的影響。一想到還得花相當長的時間才能見著聖·詹姆斯時，她就意識到自己的情緒變得煩躁。舞會中有一半人都是從倫敦來的。在與他們的交往過程中，她對未來的倫敦節不再有特別緊張之感了。因為她已經發現，這些人並不那麼特別讓人生怵。
「現在的場面，就是未來倫敦節的翻版，」蒂法尼剛在不久前還低聲講過這話。隨後梅根的舞伴從讚美她的人群中走出來，邀她共舞此曲。
「你一定要嫁那個體態雍腫的老公爵嗎？」梅根心中暗問。
梅根仍舊渴望見著她的公爵，最少要到謀面之後，這種感情才會有終結，她才會另作它圖，但是在此期間，她沒有任何理由不去追求「成功」，她今晚贏得的知名度最終也可以冠以「成功」二字。然而，那陌生人一本正經地提出了求婚，搞得她好不愉快。這顯得荒唐，實在太荒唐，荒唐之極。
「你肯定可以向我父親提去，」梅根對她的舞伴說，她甚至連對方叫什麼都想不起了。「但是如果你想談論婚姻，我覺得有必要告誡你，當心吃槍子兒。」
「他」這時也踩錯了舞步。梅根注意到了。
「請再說一遍，」在好一陣難以置信的沉默後，他才開口間，「你說是要吃槍子兒？」
「千真萬確。」
「但是……但是……」
「啊，事實並非傳聞中那麼糟糕，先生。只是如果談及婚姻則可能會是這種後果，他通常極為討厭說媒之人。你也知道……有些女人總不願意讓他清靜。」