「現在，僅僅是一種假設。」梅根認為還是小心為妙：「做這等滑稽之事，我現在還沒考慮過……」
「何種程度？」
「就是說他甚至連紳士都不是。你會驚訝嗎，那是否會鬧得滿城風雨，你怎麼看？」
蒂法尼長時間地打量著她，隨後大笑起來：「梅根。彭沃西，你不會愛上那個養馬人吧。」
「絕對不會，」梅根解嘲他說，儘管她的臉開始發燒，「我與他之間，只有吵嘴。哦，我們雙方甚至像仇人一樣。」
「我很高興聽到這話。」
在蒂法尼新裝修的房間裡，梅根？通跌坐在一張椅子上，情不自禁地發出重重的歎息：「我得承認……我發現他挺讓人動心的，蒂弗。當我在他身邊時，我便產生出異樣的感覺，我說不清楚，反正心裡撲撲的。我可以肯定，這是因為我們之間的吵嘴太凶的緣故。正像你瞭解的一樣，吵嘴就是這樣的。我現在對他說話都是粗聲惡氣的。」
蒂法尼綻顏一笑：「你不會那樣做。」
「不，我的確那樣做了，」梅根保證說，「他為此相當生我的氣。」
「憑啥理由。」
「沒啥特別理由。我開始琢磨，可能是我喜歡與他鬥嘴的緣故，儘管當時的情況似乎並非那樣。」
「你可能心動族搖了，他是個英俊的帥哥，而且英俊得令人難以自持。完全可以理解。但是，這人的品德好嗎。」
「並非一無是處……哦，他現在似乎特別關心我的幸福。每當我幹些事情他認為危及我的安全時，他總是主動地沉下臉來。」
蒂法尼大睜著眼睛：「梅根，自從我們回來後，你幹了些什麼。」
梅根聳聳肩，脫口他說：「我不過認為德夫林可能是我們這地區的攔路強盜。」
「但是，你聽說過沒有？男人的理智勝過貪慾。他將搶來的東西送還回去，而且留給地方法官一張條子，發誓說他決不再受那邪惡的誘惑。」
「他果然這麼做了。」
蒂法尼眨眨眼：「他果然這麼做了，你這是什麼意思？聽你這話兒，你好像知道……」
「我知道。」
「梅根。」
「哦，當有人迫使他退回所有贓物時，我碰巧在場，只是不好說。告訴你吧，當時我懷疑是德夫林所為。」
「你的意思是他？」蒂法尼難以置信。
「不是，真夠遺憾了！」梅根嘟嚷他說，「他親自去抓強盜，而且果然給他抓到了。我不過無意中跟蹤過他罷了。」
「希望抓他的現行。」
「可以這麼說，」梅根簡短他講述了那晚的經歷，最後說，「當我回去時，他主動地生起氣來。當然我沒有告訴她我真正去了那兒。如果他發現那事，我可以想像出他會作出何等反應。」
「梅根，你不能再如此衝動地做事啦。你就沒想到會發生什麼後果？」
她現在才想到。但是她不可能承認昨天晚上隨後經歷的事，哪怕是最好的朋友。「我知道，我正在翻開新的一頁，我需要你派個男僕今晚護送我回家。這麼一來，我就可以避免與德夫林吵嘴了。要是我在路上走時沒有人護送，他會反對的。」
「你應該養成這種習慣。在倫敦，我們如果沒有人保護，是不會到任何地方去的。猜猜，會是什麼結果？泰勒的母親自薦做我們的保護人。她建議讓我們與她住在一起。」
「那太好啦！」梅根歡呼說，「我知道少校夫婦為人友善，他們一直是我父親的朋友，要不他們也不會同意留我們住下來。坦率地說，他們『熟悉』的人不多。好在惠特利夫人認識每一個人，對嗎？」
「大概吧。我得說，你我在年前都得嫁出去。」
「我希望如此，因為我的好奇心實實在在搞得我發瘋，想瞭解做愛。我迫不及待地想出嫁，想最終瞭解這中間到底有什麼了不起的東西！」
「在你遇到另一個人之前，你還打算等那個人嗎？」
「絕對不。我要在往後的時間內，好好地考慮一下。總之，這正是我要做的事情。」這話說得多麼乏力。
「或許，你最好離養馬人遠些。」蒂法尼謹慎地建議說。
梅根大笑出聲：「現在，我已經聽慣了這種建議，即使如此，你也勿需擔心。我不打算與這出身低微的無懶鬼混，從而失去尋求最佳配偶的機會，儘管他長得英俊逼人。」
「令人振奮。」
「令人振奮有什麼用！」
「令人激動。」
「你已經清楚地表明態度，蒂法尼。我同意，我決不再走近。
梅根說過這話，但是她知道自己從來沒打算認真執行。根本不可能離德夫林遠點。並不是因為她做不到，只需簡單地避免在馬廄裡照面就行了。當她想騎馬時，她只需讓人將馬牽來就行。
當她回來時，再讓人送還回去。作為一個下人，逼得她這樣做事，也是可自豪了。她以前總是自己牽馬、自己涮馬，現在讓別人做這事就會被視為反常了。儘管在必要時，她偶爾也會破例。
困難的是，她不想與德夫林保持距離。所以，她又開始與內心展開了對話。
大概要到什麼時候，你才承認此事。
請告訴我為什麼是這樣？
或許你真的愛上他了。
別那麼荒唐了。他有什麼值得愛的。
他對你關懷倍至，不是嗎？
這理由並不十分充份。
他的吻呢？你總不能說不喜歡吧。
會接吻的人又不止他一個。
他那獨特的魅力呢？
什麼魅力，他根本就沒有，他那該死的脾氣壞得很。他就是這麼樣的人，對嗎？
的確如此，他並不快樂，他需要得到一個女人的寬慰。
我又不是救世主。
他造成了你感情的波動，對此作何感想？
除了你的行為之外，我不想知道還有什麼更多的東西。現在忘掉這事吧。我「的確」沒有愛上那人。你認為我希望在馬廄裡度過後半生嗎？
與他那類人共度人生，我懷疑你可能會相當不舒服的。除了他的接吻之外，你怕是更喜歡他的馬吧？