千尋遲疑地點了頭。
「你跟他看起來很登對，你們……是什麼關係？」奈夫人完全是出於好奇，沒有任何心機。
千尋從沒被人這麼問過，並沒有任何心理準備，她淡雅的臉上出現沉思的神色，想著要如何回答會比較合宜。
「他們是繼母和丈夫前妻小孩的關係。」蘭蒂像一匹嗅到血腥味的母狼，一口咬住獵物的痛處。
「什麼？」奈夫人望向蘭蒂。同桌的太太們也朝蘭蒂看過來，她們全都笑了起來。
「別開玩笑了。」奈夫人更是爽朗地哈哈大笑。
「對啊，好冷——」有位太太頗不以為然。
「不信的話，你們可以向她求證。」蘭蒂只想暢快地出一口氣，邪媚地瞥向旁邊的千尋。
千尋微微蹙眉，這女人的語氣充滿敵意，貿然替人回答也完全不合禮儀。「賀司令絕不是小孩，他一向是主事的大人。」千尋沒有正眼瞧蘭蒂，不太想理會她的無禮。
「難道你不承認你是他的繼母？」蘭蒂很不甘心，再次挑動敏感話題，想藉機引起週遭人的注意，進而用眾人的力量來圍剿她。
千尋慢吞吞地掉過頭去瞥蘭蒂，問題並不在於她要不要承認，而是這女人沒資格這麼問她。她很清楚自己是賀夫人，不需要別人來提醒，倒是這女人像是有意在公眾場合讓她難堪，究竟目的何在？又想證明什麼？
「你所問的都跟你無關吧！」千尋幽幽地反問她。
蘭蒂一時啞口無言！面對她柔和的眼神，堅持的口吻，蘭蒂發現這位「伯母」雖年輕，卻有種奇特的威儀，令人畏怯，她立刻心生警覺。以賀家的財勢，這位賀夫人一定也享有權勢，不是自己可以招惹的對象，萬一她弄砸了，賀司令怪罪下來，她這輩子就別再想接近他了。
但她真的妒忌到快瘋了。「你……你們之間若是發生不倫之戀就跟我有關、跟社會新聞有關了！」蘭蒂一吐為快，恨恨地說完，倏然起身，生氣地走掉，只留下濃郁的香水味飄在空氣中。
千尋認真地想著她話中的邏輯，那女人像在吃她的醋，為什麼呢？
她自問是否曾在無意中表現出對賀司令有任何「妄想」，答案是否定的—她相信自己隱藏得很好，更沒有對任何人透露。
那是怎麼回事呢？她感到不安，回過頭來，那些太太們竟然都噤聲地看著她，表情猜忌。
千尋的情緒急速低落，像被用有色眼鏡看著那麼難受，尷尬的氣氛凝結了約兩秒鐘，她們立刻轉移視線去各聊各的，像在掩飾對她的猜疑，那位奈夫人也一樣。
千尋沒有勇氣再面對她們，也沒有人再主動找她說話，或問她任何問題，接著餐會開始了，義賣會也開始，現場氣氛被炒熱，她們就更不去注意她了。
但千尋心知，在社交場合裡人們表面上避免去探究別人的隱私，私低下卻會肆無忌憚地討論，不留情地批評。
而她正在害怕，當她心底真正的情感被揭發，人們看穿她對賀司令有著波濤洶湧的渴望，難保輿論不會大加撻伐，她也許會被評論成一個妓女，或者被加諸更污穢不堪的字眼。
光只是揣想，她就已陷入幽暗的谷底、深沉的絕望中，身心都受道德枷鎖的箝制。
而如今她能做到的是約束自己的心，限制自己連思想都不能有偏差，只要她緊守住感情，不放任沉淪，誰也不能無中生有地批判她。
她已是個成熟的女人，該懂得如何保護自己啊！無論別人怎麼認為，至少她該先做到問心無愧。
她淡淡地吐了口氣，深深告誡自己。
「賀夫人的拼布手工品，三萬一次，三萬兩次……」講台上，芬妮熱烈地叫價。
千尋看向台上，她的作品正被芬妮拿在手上展示，很多太太有意買下，紛紛喊價。她收拾起紊亂的心情，不再想別的，只想專心地看義賣成果，期待能賣個好價錢，好去幫助需要幫助的人。
最後，由一位默夫人以五萬元得標。千尋好開心，見成績不錯，她更有信心了，她相信若有台縫紉機，她可以做得更完美。看看時間還早，也許她可以悄悄溜走，到市區有附設電腦的咖啡廳去上網，看看可有網站賣縫紉機，即使是二手的也可以，買下一台她可以裝在房裡使用……想著，她真的起身離開了。
千尋保持住這得來不易的愉悅心情，走到停車場，找到自己的車子，她打開包包拿鑰匙，開門坐了上去，發動。驀地，客座的車門竟被一個不速之客打開了。
「你要上哪兒去？」賀司令沉沉的聲音在門外響起，他傾身，昏黃的燈映像在他的眼中，像兩盞躍動的星光。
千尋下意識地慌張起來，他怎會知道她要走呢？「我要去……一個地方，一個人去。」她強調自己要獨行，極力地想跟他保持距離。
「一個人嗎？」賀司令揚了揚眉，自行坐到車內，關上車門。
「你……」不該上車的！她眼睫顫動，緊張地看著他又看著車外，深怕有人撞見他們共乘一車。
「順道載我一程好了，我沒開車來。」賀司令是沒開車，這會場離他的公司不遠，他是步行過來的，回程也不是一定要搭她的車，只是他一直在注意她的舉動，見她忽然往場外走，一時興起地隨她走出來，想不到她是要離開了，他正好有了搭順風車的借口。
他真正的目的是想知道蘭蒂那女人跟她說了些什麼，為何面色難看地離去？若是那女人任意對她透露什麼，他絕饒不了她！
「可是……我沒有要回家。」千尋進退兩難，若是不載他一程，顯得她很小器，若是要載他，並不順路。
「那就看你想去哪裡，就放我在那兒下車。」賀司令雙手交叉在胸前，坐定了她的車。
「喔。」千尋無奈地只好照他的話做，車開進市區，她努力地把精神集中在找有網路的咖啡廳，努力不去在意他就坐在身畔，她很怕自己的心又會如脫韁的野馬，失控地奔馳。