這會兒，管家看著畫眉的表情，只能用感激涕零來形容。
「柳夫人，真是……真是……」
「管家不用客氣了。」
畫眉笑道，看著奴僕們忙東忙西，卻大多都不得要領，做起事來事倍功半。她心裡猜想，風家雖然在極短的時間內崛起，但先前靠的，全是風爺雄厚的資金，以及精準的商業眼光。
如今，他終於願意走出竹簾，跟商家交際，但家中的奴僕們，根本沒這類經驗，要宴請的又是異國人，才會顯得手忙腳亂。
照這麼下去，今晚的宴席，只怕難以賓主盡歡……
她默默想著，一邊挽起衣袖，一如往常，準備淘米熬粥，沒想到一轉過身，卻瞧見廚房門前，站著一個身穿黑衣、頭戴黑紗笠帽，身形佝淒的男人。
「風爺。」她福身請安，客氣而溫柔。「一時僭越了，還請見諒。」她猜想，他大概已經站在那裡，看了好一會兒。
嘶啞的嗓音響起。
「無妨，能把事情做好就好。」他說道，黑紗後的眼，緊盯著眼前的畫眉。「妳看起來似乎很熟練。」
「不敢當。」
「有過籌備宴席的經驗嗎？」
她心中一抽，因為這句問話，想起了那段她不願再想起的日子。
半晌之後，畫眉才回答。
「有。」
黑紗後的眼，仍舊看著她。
「那麼，妳有沒有興趣接一單生意？」
「什麼生意？」她長睫掀抬，望著這神秘的富豪。
「我今晚有個宴席，但是缺一個能籌備處理的人。妳如果願意接下，我會再付妳銀兩。」
畫眉只考慮了一會兒。
「好。」能夠多賺點錢，對她現在的處境來說，是最好不過的事。
他有些詫異。
「妳不問價錢。」
她微微一笑。「我相信風爺，絕對不會虧待一個婦道人家。」
隔著那層黑紗，她似乎隱約瞧見，他微微揚起了嘴角。那笑，不知怎麼的，有些微的扭曲。
「很好。」他滿意點了點頭，用那嘶啞的聲音交代著：「關於宴席的事，就交由妳負責，不論需要什麼，只要跟管家說一聲就行了。」
說完，他轉過身，邁開步伐，艱辛而困難的，一步一步的走出她的視線。
第九章
那晚的宴席相當順利。
雖然白晝時，大夥兒又忙又亂，像是無頭蒼蠅似的，滿屋子亂飛亂闖。但是一等畫眉應允，接下籌備宴席之責，情況隨即丕變。
所有該注意的、該遵守的規矩，她一件件，一樁樁，對著眾人柔聲吩咐，那柔和的嗓音，聽得人們原本慌亂的心，像是吃了定心丸似的，再也不會手足無措。
不只是溫柔，她還柔中帶剛。
當天下午，當新鮮的食材送達時，她親自過目，一眼就看出，食材的品質並非絕佳。
畫眉立刻領著管家，親自來到商家，除了將食材全數送回外，還柔聲笑語，輕描淡寫的說了幾句話，就讓原本想欺瞞買主，以次等貨矇混過關的商家，知道遇著了識貨的行家。
被人一眼看穿，商家的顏面自然掛不住，加上這識貨的女人背後，又有那個脾氣古怪的神秘富豪撐腰，商家不敢再心存僥倖，連連鞠躬致歉，不但乖乖收下退貨，還拿出店中最上等的好貨，一樣一樣讓畫眉過目，等到她點頭，才裝運上車。
為了致歉，商家只收了成本。
回到風家之後，客棧的老闆娘也到了。
住在客棧的那段期間，畫眉見過不少異國商旅，為了這些外地客人，老闆娘燒得一手又酸又辣的異國好菜。
風家的廚師，雖然廚藝精湛，卻缺了燒這類菜餚的經驗，所以她吩咐奴僕，請來客棧老闆娘，跟廚師共同研究，該怎麼用上好的食材，和從珠河區買回來的香料，做出精緻而道地的佳餚。
畫眉則是一一檢視，風府中的用具與擺設，只是略微更動擺設，添了幾盆古意盎然的黑木綠松，就將宴客用的廳堂，佈置得風韻雅致。
等到入夜，異國賓客們到來，她從容的指揮大局，什麼時候該做什麼，她全都一絲不苟。
宴席順利進行時，奴僕們也在猜想著，這個美麗的寡婦，大概也是富貴人家出身，否則尋常的小家碧玉，哪會懂得這些繁瑣的規炬？
直到二更時分，那些異國賓客才盡興的離去。
客棧老闆娘早已回去歇息了，而畫眉卻堅持，要等到宴席結束，確定事事妥當，才肯離開。
心懷感激的管家，一路送著她，直到風府的大門。
門前早有轎子在等著，轎子兩旁，還有兩個小丫鬟隨侍在側。
「柳夫人，爺吩咐了，夜深了，這些人會送您回去。」管家說道，看著畫眉的眼光，都多了七分敬意。「這是爺交代，要交給您的今日薪酬。」他小心翼翼的，從袖子裡拿出一張銀票。
「請管家替我謝過風爺。」畫眉笑了笑，收下那張銀票。
「另外，爺還說了，今日勞累了柳夫人。」他轉過身去，從奴僕的手中，拿過一個精美沉重的錦盒。「這是安胎的補品，請您帶回去，補補身子。」
她卻搖了搖頭。
「這補品，我就不收了。」她彎著嘴角，噙著淺笑，態度溫和卻也堅決。「我只收我應得的，請轉告風爺，這盒補品我心領了。」
管家捧著錦盒，有些不知所措。
「但是，那個……柳夫人……」
「管家還請留步，送到這兒就行了。」她不著痕跡的打斷，接著轉身，在小丫鬟的伺候下，走下門前階梯，坐進轎子。
管家捧著錦盒，目送轎子離去，心裡還在擔憂著，這事沒辦妥當，該怎麼跟主人交代，卻渾然不知，這一切早已落入主子眼裡。
二樓的綺花窗前，身穿黑衣的男人，靜默的站在那裡，看著她走出門、看著她拒絕、看著她離去……
一切，似曾相識。
每次見她離去，他就會再度體驗到，那五內俱焚的痛。
夜色之中，轎子逐漸遠去，月光盈盈灑落一地，銀白得像那個下雪的夜。