「可是……」
「姊姊好。」柳姚姚笑咪咪跟阮夫人打招呼，然後回頭嚷：「快跟大娘問好。」
什麼？！阮夫人倒抽口氣，差點一命嗚呼。這……這怎麼可能？這是在考驗她的包容力嗎？阮大爺身後，冒出三個男孩，柳姚姚好驕傲地介紹——
「大的是阮明德，今年八歲。」
阮罌嘀咕。哼，長得尖嘴猴腮，一點都不明德。搶我爹，給我記住！
「這是七歲的阮震天。」
阮罌暗笑。哼，個頭那麼矮，一點都不震天，搶我爹，給我記住！
「這是六歲的阮威武。」
阮罌冷哼。馬的咧咧，瘦巴巴，一點都不威武。搶我爹，通通給我記住！
阮夫人臉上笑容僵住，指著夫君，顫聲問：「這……這……這幾個都是……」
柳姚姚攬住柳大爺的腰，偎他身旁，笑得金光閃閃，瑞氣千條，阮夫人瞬間黯然失色，慘澹無光，變得很渺小。
柳姚姚說：〔姊姊，這三個都是我跟大爺的孩子，姊姊，以後咱就是一家人。妹子有好的就跟姊姊分享，姊姊有的就算妹子一份，我跟姊姊相親相愛，當然，我會把姊姊的女兒當自己的女兒，姊姊就一個女兒阮罌嘛，當然要好好疼愛啊。也希望姊姊把姚姚的三——個兒子當自己的兒子疼，好嗎？」
阮夫人心痛！這騷包故意強調她只生個女兒。心寒，這騷包刻意強調她一年生一個，連生了三個男孩。嗚……輸到慘兮兮。阮夫人頭暈，往後倒，旁人趕緊上前扶住夫人。
輸人不輸陣！阮罌一馬當先奔上去，緊抱住爹，馬上學柳姚姚，也嬌滴滴地跟爹撒嬌。「爹，您回來了，真回來了。女兒見到您好開心，女兒跟娘都好想您啊，女兒愛您啊爹——」看吧，主動加上幾句，比噁心，她會輸嗎？阮罌卯起來幫娘霸佔住爹。
可恨，情勢對她不利。柳姚姚立刻朝兒子們使個眼色，三個死小孩，一擁而上，擠開阮罌，全抱住他們的爹，予以反擊。
明德說：「我也是，我也愛爹！」
震天說：「我更愛，我最愛爹！」
威武說：「我最最愛，我最愛我的爹爹爹！」
「呵呵呵，好好好，爹都愛，爹每個都愛……」阮大爺右手環住兩個小孩，左手環住另一個，懷裡還窩著美麗的妾。只有一個攬不到，被擠出愛的圈圈的女兒；還有一個太遠攬不到，讓婢女扶著雙腿發軟，大受打擊站不住的阮夫人。
這三個死小孩得意沒一會兒，忽然一個個啊啊啊地中劍、中刀、中匕首，通通倒下來，躺在血泊中。而傷得最重的是柳姚姚，她頭上插了匕首，背後中了一刀，屁股還插了一把長劍。
當然，這慘烈畫面，不過是阮罌腦子裡的想像。唉……
阮夫人從早上哭到中午。
婢女送來午膳，勸著：「夫人，別哭，吃點東西吧，哭壞身體多划不來。」
阮夫人趕婢女出去。
阮罌坐床上，看著娘哭。
托盤上放了膳食，香噴噴，夫人沒食慾，只顧著趴在桌上哭。
「娘，你要哭到什麼時候？」
「你爹被人搶走了，我還不哭嗎？還問，你還不哭啊？你忽然多了三個弟弟啊，嗚嗚嗚嗚……」
窗口，冒出三個小壞蛋，從左至右，是明德、震天、威武。他們看好戲似地趴在窗口笑。
阮罌下床，站在窗前，雙手環胸，也對他們笑。「好弟弟，有事嗎？」
明德說：「大娘在哭啊？哈哈哈。」
「大娘大娘不要哭，哭病以後沒藥醫。哈哈哈——」震天笑。
「大娘大娘還在哭，哭得家裡淹大水，哇哈——哈——」威武笑。
阮罌也笑。「吃過午飯沒？嗯？」抓了雞腿，眼睛盯著三個臭小子，問：「要不要吃雞腿啊？」
他們笑。「阮罌阮罌是姊姊……」又笑：「阮罌的娘很愛哭……」又大笑：「阮罌的爹不愛她……」又更大聲笑：「阮罌的爹也不愛她娘，嘻嘻嘻。」
阮罌也笑嘻嘻。「別顧著笑嘛，來，吃雞腿。」
接下來的事，是怎麼發生的？當時，阮夫人正趴桌上痛哭，沒注意到事情發生經過。阮罌笑咪咪地，那三張壞臉也笑咪咪地。他們看阮罌掰雞腿，後來，什麼都沒看見就——
「哇啊——」一根雞骨頭插在明德眉心。
「唉呀——」另一根雞骨頭在震天臉龐劃出血痕。
「……」
威武沒出聲，他沒辦法出聲，因為一根雞骨插在他嘴裡，他愣住，大聲咳嗽，三個死小孩嚇得奔去告狀。
「吵死了！」阮夫人抬頭，罵道：「都住進來了，還來示威嗎？嗚嗚嗚嗚……」
「不氣，都走了。」阮罌坐下，安慰娘說：「有什麼好哭嘛？反正爹常常不在，有爹沒爹都一樣。」
「你不懂，娘很愛爹，可是爹不愛娘，娘才傷心哪！」
「那不要愛他嘛。」
「怎麼可能不愛？娘有血有肉哪，是人都需要愛，尤其女人，你懂嗎？」
阮罌不懂。
第三章
這天午後，阮罌上山找師父。聽見林間迴盪著琴聲，知道是師父在奏琴！阮罌摸出師父給的悅音匕首，抽掉短鞘，拔出利刃，短匕對著佈滿凹痕的刀鞘敲了幾下。鞘身震出白光，迸出脆響，呼應琴聲的方向。
於此同時，遠處，槐樹下，正在奏琴的司徒劍滄，聽見回音，嘴角浮現淡淡笑意。知道是誰找來了，他撥亂琴弦，轉瞬空靈的琴音轉變得激越複雜。
循著琴聲，阮罌找到師父。
他不悅地瞥她一眼。「你聽音辨物的能力還不夠好，這麼久才找來。」
「師父故意將旋律奏那麼亂，擾亂了我的耳朵。」她懶洋洋地說著，坐下。
「能力不好，怪別人。」司徒劍滄擱下琴，轉頭，看見阮罌垂頭喪氣著。
「我可以去西域了吧？」她問。「這個……勞煩師父幫我看看。」她從懷裡抽出帳冊，交給師父。
司徒劍滄翻開帳本，數算了一會兒，說：「再半年，你去西域的盤纏就夠了。」