帳本是阮罌托總管福伯幫她保管的，裡面記載著阮罌請總管出面投資的幾間商家紀錄，還有累計的報酬。當然意見都是師父給的。
阮罌沒架子，跟下人們交情好，阮府的僕人有麻煩不是找夫人，都找阮罌處理，幾乎有求必應。久而久之，大家感情像朋友，什麼話都能說，連阮罌要去西域的大計，下人也幫著保守秘密。
「還要半年啊？真久。」阮罌歎氣，以後家裡多個騷包的二娘和三個討厭鬼，更待不住了，光想就問。
「師父有東西給你。」
司徒劍滄從袖內抽出卷軸，交給阮罌。
阮罌攤開，是往西域的地圖，鉅細靡遺地描繪路線。師父親手繪製的？瞧那筆觸細膩，是師父的風格。
司徒劍滄說：「放地上，我解釋給你聽。」
她將地圖放在草地上展開，司徒劍滄指著地圖指導阮罌。「從長安要經過河西這一帶才能到西域……」他修長的指劃過行經的路徑。「你從京城出發，由這兒走到西域，大約要三個月的路程。」
圖上標明著沿途的旅店，標記每一鄉鎮該注意的事項，要迴避的險處，哪兒可以添置馬匹乾糧、哪兒治安特壞……阮罌望著地圖，看師父這兒指指，那兒指指，解釋路上切記的事，她聽著，心煩意亂。
這麼大張地圖？師父花多少時間繪製的？這麼用心？還標明每一處地名？難道……師父是疼她的？師父並不是像外表那麼無情？
阮罌好感動。她忽然覺得半年後去西域，似乎太快了。慢點去吧，能這樣跟師父相處，很好啊。這一想，驀地記起娘說的話——
女人，都需要愛。
阮罌惶恐了，這心頭熱呼呼的感受，莫非是愛上師父的徵兆嗎？又想起娘的眼淚，還有爹的薄倖。內心抗拒了，不，不可以愛……男女情愛有什麼好？瞧瞧娘的下場，想跟娘一樣嗎？太可怕了，她竟為了想跟師父相處，忘記去西域對她有多重要。
阮罌轉頭，看著師父。從樹稍篩落的光影，在師父臉龐閃動。師父專注地陳述往西域的路徑，阮罌卻貪看他英俊的側臉。看著看著，忽然她說：「我愛你。」
他震住，回過頭，看見阮罌漆黑的眼瞳，正骨碌碌地打量著自己。那模樣，讓他想到飢餓的貓，正磨牙張爪，準備熱情地撲向什麼，他心跳漏了半拍。
「師父，我愛你。」她又說了一次。
「胡說什麼？」他往後挪，挪出距離，瞪著她。
她手撐在地，趴著，竟大膽欺近過來，盯著他的眼睛。還說：「我愛你。」
他眸色一沈，厲聲道：「別開玩笑！」
阮罌定定瞅著他，臉兒逼得更近，近到他能感覺到她呼出的氣息，近到他覺得那潤著光澤的紅唇，已軟軟熱熱地觸到他的嘴……
春寒正料峭，但他覺得置身熱夏。表面維持嚴肅，但內心慌，不留痕跡地又往後退了一些，她卻得寸進尺，放肆的又靠近一點。
該死，他的身體繃緊，緊得像渴望出鞘的劍。
假使她再靠近，更靠近一些……他會不顧她感受，強悍反制，將她按倒，狠佔住那片唇，深且熱烈地懲罰她，接著再……
他心煩意亂，招架不住，思緒大亂，沒了主張。
阮罌倒顯得比他沈穩、鎮定。這丫頭凝視師父，像個嗜血的小「餓」魔。
「你不愛我，對吧？」她問。
「對。」司徒劍滄說得斬釘截鐵，可心裡，亂得一塌糊塗。
「好。」
「好什麼？」忍不住大聲，他震怒，無名火起。平日自豪能看穿人心，這當頭，竟看不穿這丫頭在想什麼，說什麼「我愛你」，他竟分辨不出她說這話是真是假。從她的表情，他揣測不到。急著想辨識她神情裡的蛛絲馬跡，結果是看得更模糊，內心更混亂。
「你鬧夠了嗎？」他從齒縫迸出這句，卻像在挽回頹勢，掩飾自己的狼狽。
阮罌低頭，摸著心，凝視心窩。「嗯，我習慣了喔……」
「習慣什麼？」
「不愛的感覺啊……嗯，還好嘛。」她摸摸眼睛，沒哭；按按心口，不痛。好，也不傷心。「被師父拒絕，我不難過啊，沒什麼大不了嘛，我不需要愛啦！」娘還說女人都需要愛，胡扯。
「你究竟瞎鬧什麼？」司徒劍滄怒斥，簡直一頭霧水。
阮罌笑了，退身，坐好，將今兒個家中的事全說給師父聽。
「唉，你看，我娘這輩子的時間青春啦，都浪費在愛我爹上，結果呢？愛情哪那麼了不起，我不希罕。被拒絕，不被愛，有什麼大不了？你看剛剛你說不愛我，我不傷心。師父也聽見了，我說我愛你，說得多容易。可見得愛這個字，對我沒作用，沒感覺哩！」
她最喜歡的人是師父，最在意的人是師父，結果師父不愛她，她能無所謂，也不痛心，那麼應該可以將愛撇下了，不再受它影響。阮罌竟得意洋洋起來，還沾沾自喜，彷彿練成大武功。
好險，沒被師父影響。好險，被拒絕也不難受。她捱得住。
司徒劍滄那躁動的身心，瞬間冰冷。他凜容，一霎時，不知該為阮罌高興還是悲哀。難解是，她這段話，惹他心頭惆悵，他的感覺，像一下子斬了九十九個人那麼疲累，虛乏。
「你拿我來試？」
「是啊。」
「可笑。」他冷笑。
「你說過我可以明著利用你嘛。試試你的反應嘍，順便試試我的感覺啊，看樣子你對我來說，沒太大意義。師父不介意吧？不覺得受傷吧？」她嘿嘿笑，眼睛閃著狡光。
司徒劍滄心頭一震，是作繭自縛，教了個頑徒，很懂得將他的話舉一反三，更懂得將他物盡其用。他哭笑不得，身不由己。他該高興？不，心裡沒高興的感覺。
司徒劍滄忽然間明白了，傷心，兩個字，描述的正是這種感覺。
「沒有感情，就不會受傷。」但現在，他明白受傷是什麼感覺。