「得了，別說了，懦夫。」
「欸，又罵我？！」
「難道你都不掙扎？這是你的人生大事啊。」
「不是我不反抗，而是明知沒用的反抗，還反抗幹麼呢？」
「說得真好聽，要嫁到別人家的是我不是你，要伺候你們一家的是我不是你，將來要生養小孩的是我不是你……」她講著講著上火了。
「我在跟你講道理啊，妹子。做人要是不孝，會遭天譴的，會——」
「死亡之蟲通體紅色長得像……」
「啊我不要聽我不要聽我不要聽，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我聽不見我聽不見我聽不見不要講……」
高飛揚又表演起乩了，瘋了似地搞住耳，亂吼亂叫亂跺腳，把旁桌客人嚇到。
哼，虛長那麼多歲，膽子沒跟著長大。阮罌冷笑，在高飛揚掩雙耳，亂吼亂嚷的當頭，說：「再會了，高飛揚。」
她就快動身往西域去，實踐夢想。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
今日，就是二月八日。
天未亮，司徒劍滄走出屋外，立在幽藍的天地間。巨梟看見主子，飛下來，棲在他的右肩上。
司徒劍滄焚香，朝西拜，敬告父親，他正一步步完成允諾父親的事。
回屋內，他開始整理包袱，三片大餅，五個饅頭，如此隨便，就是他入會場後，四天整的糧食。假若父母健在，將會有人為他準備吃食，同赴考場，而爹娘的面目，如今都模糊了……這時候，阮罌正在做什麼？他想起這些年，跟他互動最頻密的徒兒。前日，她來辭行，說這幾天就動身往西域，日子就選在二月九日。
「那麼，我在這裡，先祝師父考試順利嘍。」那丫頭笑著說。「這些年，謝謝師父的指導。」
就簡單幾句，了結了師徒的緣分。
打從那天，聽見阮罌辭行後，他就開始失眠，直到這刻。這丫頭，沒預告的，就來說這麼一下，他沒心理準備，沒想到那是最後一天見面。
她穿著最愛的紫衣裳，動作表情，和平時沒兩樣，眉眼間看不出一絲捨不得。甚至，音調裡還帶著激動喜悅，彷彿跟他告別，沒啥大不了。
天空露出微光，雨綿綿的早晨，濕氣濃重。
他離家，目送的，是巨梟的黃眼睛。雨勢不大，他懶得打傘。
走入巨樹林，經過阮罌曾窩過，有著大洞的老樹。他停步，注視樹幹的空洞，彷彿又看見，曾窩在裡面的天真少女。
司徒劍滄不禁微笑，摸了摸老樹皮，竟已經開始懷念起這惱人精。他撇開思念，邁步前行，穿越巨樹林，走在山林小徑，忽地，愣住了。
是錯覺嗎？煙霧瀰漫的小徑前方，打著紅傘的紫衫女子，正笑盈盈地望著他。
「阮罌？」
阮罌上前，左手挽著個竹籃，右手的傘，移向他頂上，幫他擋雨。
「早啊，師父。」煙氣從那粉紅小嘴飄出散去。
「一大早來做什麼？」
「有事急著見你。」
「快說，我還趕著考試。」又要他幫什麼了？
「很簡單的事，不會浪費你太多時間啦！」阮罌指著他肩上的包袱。「師父的包袱借我一下。」
「做什麼？」
「借一下，拜託。」
司徒劍滄拽下，交給她。他看阮罌把傘放下，蹲下來，擱落竹籃子。再打開師父的包袱，看了看，將他準備的大餅、饅頭，全拿出來，扔到地上。
「你——」正生氣要罵，驀地住口。看她笑著，打開她的竹籃子，將籃子裡的東西，一一放入包袱內。分別是六塊紅豆鬆糕、五個綠豆大餅、七片乾牛肉、四個栗子糕、三個粽子、八個饅頭。
一下子，那貧窮空虛的包袱，塞滿了。重新將包袱打好，阮罌遞給師父。
「喏，拿去。」
「……」司徒劍滄怔望著。
「拿去啊！」她笑了，幫他掛上肩膀。
她調整包袱的位置，叨叨絮絮地說：「我不喜歡欠人情，這五年，謝謝師父關照，這些吃的就當徒兒報答您。師父什麼也不需要，但總要吃吧？這都是徒兒做的，你也知道我沒有烹飪的天分，但是做得再差，也比那些吃了鬧胃疼的硬饅頭好多了……」
「多事。」他強裝冷漠，可心裡酸著，震盪著。
「考試要是鬧胃疼，我看你還考什麼哩！」阮罌從腰際，解下個東西，拉住師父的手，將東西塞入他的掌心裡。
「這，也是給師父的，以後我們大概是不會再碰面了，我去了西域以後，不知道何年何月才回長安……就這樣，徒兒沒話說了。你也該走了，師父，我目送你。」
重新邁開腳步，但每一步都像千斤重。
沒回頭望，但能感覺那雙美麗的眼睛，注視著他。司徒劍滄走著，邊打開掌心，看見她給的東西。
那東西，很多考生也有，都會帶上。那是做娘的會繡給愛子，做女人的會繡給意中人，代表考運亨通、寄予鼓勵、期盼祝福和無盡關懷的，艷紅色的「連中三元」荷包。
好俗氣。
司徒劍滄皺了皺眉，怎可以帶這俗物，有違他的作風。晨霧，潤澤雙目，濡濕眼瞳，還是，濕潤眼睛的，不是霧，而是……
阮罌還看著他嗎？希望沒有。因為他很呆地，緊握荷包，竟濕了眼睛。他頭也沒回地直往前走，不想讓阮罌看穿他的心思。
目送師父離開，阮罌想著，這該不會是他們最後一次見面吧？
師父急著趕考，她怕耽誤師父，就沒跟師父說教她迷上西域的爺爺，昨天回來了。
為了找死亡之蟲，消失五年多，爺爺有沒有看見死亡之蟲？她不知道。她想問，但沒辦法問，因為爺爺的耳朵沒了，聽不見。就算聽見了，爺爺也沒嘴巴答，爺爺的嘴巴也沒了。沒了耳朵、沒了嘴巴的爺爺，或許還可以試著用眼神做溝通，可是就連眼睛，爺爺都沒了。這就麻煩了！
她爺爺不是走回來的，是窩在瓶裡，化成白粉，讓陌生商人帶回來的。商人說，兩年前，跟駱駝商隊往絲綢之路做生意，遇上隻身在荒漠中旅行的爺爺。