她望他一眼，忍不住酸溜溜道：「師父的夢想，該不會是當駙馬爺吧？我聽說，長公主很喜歡你。」
他臉上笑意更深，她看了更不是滋味。
這不是秘密。長公主熱烈示愛，皇城內外，無人不曉。好幾次，皇上差點下詔書，挾皇威，要訂下他跟長公主的親事。幸好長公主愛面子，堅持要他心甘情願地愛她。
見師父不回答，阮罌反而更急著想知道。她故意用漫不經心的口吻，問：「你喜歡長公主？」
他暗了眸色，往旁邊瞧。他們週遭的人，越聚越多，都在瞧他們，看樣子，這樣跟阮罌走一起，很引起轟動。
順著師父目光，阮罌也注意到了，她看見那些人或輕蔑或好奇地打量他們，甚至聽見女人口吻刻薄地說——
「那不是被高家休掉的阮罌嗎？」
「司徒先生幹麼跟她走在一起？」
「看起來交情不錯。」
「不要臉，被休了不在家裡躲著，還有臉出來拋頭露面，跟狀元勾勾搭搭的！」
「是啊，狀元郎幹麼和那女人走在一起？」
阮罌笑，覷向師父。「聽見了吧？以師父現在的身份，還是別跟徒兒走在一起。」
「是啊。」他同意．「不過，我們同路。」
「同路？我要回家，你去哪？」
「出城，我住城外。」
「噢，那麼，不同路吧？」
「同路。」
「為什麼？」
「你是不是忘了什麼？」
「什麼？」
他面色不悅，睞她一眼。「怎麼？利用完，就忘了該盡的義務。」
「說什麼啊？」阮罌笑出來了，不懂他的意思。
「是誰說，只要教她怎麼去西域，便要幫我打掃房子？」他鄭重提醒：「忘記了？這是你的承諾。」
原來……她眼色驟亮，高興了，但嘴巴不承認。
「你如今是狀元郎，還需要我幫你打掃房子？」要要要，她最愛幫他整理屋子。她愛啊，心甘情願哪！
「我最討厭言而無信的人。」他故意講得冷冰冰地，好似生氣了。
「我還以為，你早把那些可笑的約定忘記了。」阮罌低頭，笑著。
「我沒當官，閒得很，你欠我的我都記著。你還是得還，在去西域前，都要來替我打掃房子。」很霸道的口氣。
阮罌卻越笑越開心。
真該死，膽敢用這麼專制的口吻命令她。殊不知她最憎被人管，可怎麼，怎麼忍不住嘴角一直上揚？心坎暖洋洋？竟很喜歡師父用這種霸道的口氣管著、命令著，好像她是屬於他的，好似他不會放過她，要跟她沒完沒了。
阮罌感覺師父好像有些不一樣了。好像，好像那冷淡的性子，變溫暖了。
是因為完成了義務，所以變開朗了？還是分開這三年，他想通什麼？
「打掃房子還不簡單？沒問題。」她笑笑答應。驀地，瞠目，震住了。
右手乍暖，往旁看，師父牢牽住她的手。同時，她聽見週遭詫異的驚呼聲。
「師父？」阮罌怔住腳步。
「走。」他拉她走。不管有人看，不理旁人議論，他牽起阮罌的手，刻意地要牽給那些人看。憑什麼詆毀阮罌？憑什麼瞧不起阮罌？就憑那些俗人，也有資格議論阮罌？
那些好事人們的驚詫聲大起來，一句句傳進阮罌耳裡——
「你們看，狀元牽她的手呢！」
「他們是什麼關係？」
「幹麼對高家不要的女人那麼好？」
怕他遭人非議，阮罌要抽手，但他握得更緊。
「快放手，很多人在看，對你不好。」她好心提醒，他卻懶洋洋回一句——
「你幾時還怕人非議了？」
昂首闊步，牽著她，走過人們好奇的眼睛。
阮罌又驚又喜，心跳飛怏，不敢相信，忽然這地面猶似雲般柔軟，踏著這不知走過幾百遍的街道，但第一次，飄飄然，好像躍上雲端，當他大大的手掌，溫暖有力地緊握她，她就頭暈，耳朵嗡嗡響，迷惘恍惚，但走著走著，向那金色光中走去，嘴角上揚，腳步輕快起來，很高興，好開心，心滿滿地。
曾經，是她主動去牽住師父的手，卻被推開。豈料到，今兒個師父主動牽她。好喜歡這樣子的師父……唯有在他身邊，她才感覺自己是個小女人，只對他服氣。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
騙人！這地方，那麼乾淨，哪需要她打掃哩？
阮罌參觀師父的府邸，一廳三房，兩房空蕩蕩，只放簡單桌椅。當上狀元，他跟三年前沒大分別。
參觀完師父住的地方，兩人坐在廳裡喝茶。
「這麼乾淨，哪需要打掃？」她喜孜孜地托著臉，覷著坐在對面的師父，他目色沈斂，著手沏茶。
「是不需要打掃，你知道我為什麼帶你過來？」司徒劍滄不疾不徐地，沏茶的動作緩慢而優雅。
阮罌著迷地看著他，看水蒸氣竄出壺嘴，氤氳師父那張俊美的五官輪廓。
「不是叫我來打掃房子，那麼是找我喝茶啊？」她笑笑說，心情好極。
「是有東西給你。」
「哦？最好是銀子，去西域花錢的。」她得意忘形了，還跟師父逗嘴。
司徒劍滄替阮罌斟一杯茶，放下茶壺，從袖袍，抽出個東西，放桌上。這……就是師父要給她的東西？阮罌笑容凝住了。桌上，是她繡給師父的荷包。
將荷包推向她，司徒劍滄定望著阮罌。「這，還你。」
阮罌面色一凜。「叫我來，為了還我荷包？」
「是。」
她目光驟冷。「莫名其妙．」立刻地，斂去笑容，難過了。
「生氣了？」司徒劍滄琢磨著她的神情。
「當然。」
「氣什麼？」
狠盯住他，她咬牙道：「司徒劍滄，你耍我嗎？特地叫我來拿這個荷包？」
「我不需要什麼幸運荷包。」這荷包帶給他的不是幸運，是無形的羈絆。
抓住荷包，阮罌緊緊揪在手中，緊到指甲戳痛了手心皮膚。她怒得面孔脹紅，胸膛劇烈起伏。他不需要？杏眼射出光芒，瞪住他。