大臣們見狀，紛紛側首，頓時面色不屑又嫉妒。而周邊女婢們或微笑或臉紅，或改變站姿，或順了順頭髮。就連掛在太子旁的金絲雀，都忽然高興地啼叫起來。
那隨通報的太監進來的，不正是司徒劍滄嗎？
雪色衣衫，神色自若，從容步上台階。右臂拽琴，來到會場，他向太子公主行禮，表情不卑不亢。
「在下遲來，讓太子跟公主久等了。」
「別放心上，看見你我就開心，來，坐這。」長公主拍了拍身邊空位。
大臣嘩然，一個狀元郎，怎麼可以跟公主和太子同座？
「謝公主美意。公主何等尊貴，在下豈敢與公主同座？」司徒劍滄辭謝。
「我賜你與我同座。」
「臣需謹守分際。」
「我是長公主，我說了算，過來。」
「臣人微言輕，在場諸位大人德高望重，與大人同座已是在下福分，豈敢造次，請公主莫為難在下。」
「你連我的話也不聽？」長公主大怒。
「姊姊，大家飲酒作樂，不要把氣氛鬧僵嘛……」太子忙緩頰。
「我生氣！」公主竟使起小性子。
太子只好對司徒劍滄說：「司徒先生，我姊姊一向厚愛賢達人士，別拘禮了，快上來。」
「在下惶恐。」他堅持立場，不動如山。
「惶恐就上來。」長公主不讓步。
大臣們低頭，各自眉來眼去，看好戲。這齣戲，在皇城內演過數十次了。
司徒劍滄不疾不徐道：「您貴為皇上的長公主，是千萬百姓景仰的對象，請注意言行。」
「你指正我？」
「是提醒。」
「膽敢說我的不是？」
「公主的命令確實不妥。」
「好，好極了！」唰一聲，長公主拔走太子的隨身佩劍。
太子震驚，欲制止，但來不及了，長公主氣呼呼揮著劍就衝下去，提劍刺向司徒劍滄。
第九章
這傢伙死定了！
大臣們一臉竊喜，袖手旁觀。
啊……太子掩面，他最怕見血啊。
不要啊！心儀司徒劍滄的宮女們全嚇呆了。
這劍，往司徒劍滄的胸前刺去，他目光鎮定，躲都不躲。
劍尖即將刺入他心口前，長公主竟啊了一聲，一個顛箕，整個人往前撲。
「公主跌倒啦！」太監嚷。
除了站得直挺挺的司徒劍滄，眾人忙衝過去攙扶，可憐這千金嬌貴的長公主，總為了司徒劍滄鬧笑話。且說那千鈞一髮之際，她是又氣又急，脾氣發作，話也講得鏗鏘有力，這劍，不殺司徒劍滄，她面上無光；殺了司徒劍滄，她心裡會痛。她氣他不買帳，又愛他有骨氣，就這麼怒氣攻心，思緒紊亂的當頭，索性假裝跌倒。
一陣混亂，太子掩面，肩膀劇震，偷笑，笑得淚都流出來了。金絲雀大跳躍，啾啾啾地放聲歌唱，好像也在嘲笑長公主。
司徒劍滄百般無聊地，瞧著眼前混亂，置身事外。
「混蛋、混蛋！滾開！都給我滾開——」公主不讓扶，氣急敗壞，搖搖晃晃，提劍站起，喘著氣，恨恨地瞪司徒劍滄，淚花飛濺。「算你好運，這是天意，天意讓我絆一跤，饒你命，你可知罪？」
「在下罪該萬死。」話是這樣說，但他的表情毫無歉意。
長公主扔了劍，自找台階地拂了拂衣袖。「好，很好，知罪就好，我也不是那麼不講理的人。」有點傻氣地整整衣袍，孩子氣地順順發，手指女婢們指示：「把我的位子挪到這裡，我要跟司徒劍滄並座用膳。」他不來就我，我去就他行吧？
唉！司徒劍滄歎氣。
眾臣別過臉去，很不以為然；高高在上的太子，被這荒謬情境逗笑，笑得合不攏嘴。
鬧劇結束，午宴開始，舞伶登場，為官人獻舞。
長公主喜孜孜地宣佈：「現在，我們來欣賞狀元郎的琴聲！」接著又凶巴巴地對眾臣命令：「你們都知道我的規矩吧？狀元郎彈琴的時候，不准說話，不准干擾我的耳朵，玷污司徒劍滄的琴聲，聽見嗎？」
荒謬！！大臣們敢怒不敢言，只能點頭稱好。
「公主。」司徒劍滄將琴打橫擺上。
「是。」
「在下，將這一曲，獻給長公主。」
長公主捧住心。天啊天啊，感動啊，這怎麼了？難得司徒劍滄對她示好，高興哪！
「好極了，等一下！」長公主指著大臣們。「都聽見了吧，這一曲是狀元郎特地為我演奏的，所以不只不准交談，還不准用膳，要等這一曲結束，知道嗎？」
嗟！大臣們只好放下碗筷。
司徒劍滄，垂下眼眸，汪視琴身，雙手操琴。
眾人驚駭，只見司徒劍滄，挑動琴弦時，便有一圈光暈自他指尖擴散震開。
這琴音與他前幾次彈奏的不同，這琴音從太子府傳震出去，在議事廳和群臣開會的皇上，抬頭，驚訝著，也聽見這美妙琴聲。琴聲又從皇宮擴散出去，傳過東西街，傳過百姓住處，傳遍大小巷，震動長安城。
大街上，女人麼聽了，陶醉地捧著心。
「是司徒先生在彈琴嗎？」
在客棧，酒樓，或飯館高聲議論的男人們都聽見了，他們都怔住。
「真悅耳，真好聽……一定是狀元郎在演奏。」
樂音傳遍城內外，連在郊外散步的阮罌跟勤兒也聽見了。此時，阮罌正摘取路旁小花，聽見琴音，頓住勢子。
「小姐，你聽。」勤兒望天空，望著被風拂動的樹梢。「能把樂音傳震到這麼遠，一定是狀元郎，司徒劍滄。」
阮罌站直身子，望向琴音來處，緩緩取出隨身的悅音匕首，這是師父的得意作品，刀鞘細彎，鞘身鑄著深淺不一的凹痕。阮罌抽出彎月似地刀匕，對刀鞘擊了一下，鏗一聲，銀光浮炫開來。
「小姐？」勤兒看一炫光暈，伴隨輕靈的鏗聲，衝上天際，回應琴音。
阮罌坐下，盤腿，以匕身，敲擊刀鞘上深淺不一的紋路，照著師父演奏的曲子節拍，拍擊不同位置，回應師父的樂音。
勤兒瞧得入迷，讚歎不已。