「爹……」
「病徵初現，即刻醫治，十能去其九……這道理妳不會不明白的，水若。」
「女兒知道。」
「所以，來談談妳的『寒症』吧。」歐陽明拂過烏亮長鬚，溫笑不語，等待女兒啟口說出病狀。
「童世伯為何而來？」
拐彎抹角呵！歐陽明也不急，徐徐道出緣由：「我們歐陽家救人有一定的規矩，這妳是知道的。」
「是，凡歐陽家之傳人，必須謹守救一人換一個要求的規矩，不可違背。」
「沒錯，這個要求可大可小，兌現之期可長可短，全看我們歐陽世家的好惡而定；當年我答應救妳童伯母，便向妳童世伯提出要求──別緊張，並非定下兒女的終身大事，妳不必緊張。」
「爹！」歐陽水若的杏眸含惱瞋睇。「您別胡說。」
「哈哈！」歐陽明拂過長鬚，繼續追憶往事，「妳童世伯當年以一把龍嘯劍聞名江湖，龍嘯劍法更是獨步武林；可也拜這武林高手的盛名之累，幾個江湖賊人見敵不過妳龍嘯劍在手的童世伯，便將目標轉向不諳武功的童伯母。」
「所以童世伯帶著伯母求醫，而爹要求他此後不得再用龍嘯劍法？」
「也不是這麼說，爹只不過是封禁妳童世伯隨身的龍嘯劍。」
「封劍？」
「畢竟是江湖人，多少會有仇家找上門的。」歐陽明解釋道：「是以，我留下龍嘯劍；要知道，工欲善其事，必先利其器──這道理同樣適用在武學上，龍嘯劍法少了龍嘯劍，就像我們用膳少了木箸，怎麼樣都不方便，其威力在無形中也就削弱了一半。」
歐陽水若忍俊不住地笑出聲，「武功和飲食怎能混為一談？」
「萬物同源，其理相通。」歐陽明晃晃手，哂笑。「爹會這麼做多少是希望這樣能制衡妳童世伯，讓他少恣意妄為，如能就此退隱山林更好。有了妻兒就不該再涉足江湖，而他也做到了。」
「這又與世伯造訪我們曜日山莊有何關係？」
「龍嘯劍本是童家的傳家寶劍，妳童世伯為救愛妻，毅然割捨，衝著這點，爹忍不住與他結拜金蘭；既然是兄弟，自然會網開一面，爹當年是要求他本人留下龍嘯劍，可沒說──」
「其後代不能討回。」歐陽水若明白了。
「不愧是我歐陽明的女兒。」
「所以童世伯此次前來，是為了帶『那個人』來曜日山莊取回龍嘯劍。」
「『那個人』也是有名有姓的。女兒，爹知道妳記性甚佳，怎麼老記不得童世侄的名字，妳忘了嗎？他姓童，名嘯寒。」歐陽明代她說出迴避多時的人名。「現在我們該回頭談談妳的『寒症』了。」
果然逃不過，唉！「爹希望女兒點頭？」
「我和妳娘都很放心將妳的終生托付給嘯寒。」
「為什麼？」她不懂。
那樣的狂人，爹娘為何中意他，且放心將她的終生托付予他？
「對於嘯寒，妳不好奇嗎？」
「女兒好奇。」歐陽水若承認。「是的，爹，女兒的確好奇。世伯和世伯母是怎樣的雙親，竟教養出如此倨傲張狂的獨子？不過二十二歲，行徑蠻橫卻又渾身散發不容忽視的威嚴，這樣的人，是什麼樣的環境才能淬煉成就的？女兒十分好奇，想必那定是精采非凡的過往……」
「倨傲張狂？行徑蠻橫？」歐陽明訝異極了。「妳口中說的那個人是我童世侄嗎？他哪裡倨傲張狂，又哪兒行徑蠻橫了？」
「他──」歐陽水若頓口，怎麼也說不出當日在水雲閣中他強行索吻的舉動，只好改說別的：「他不顧女兒顏面，當著眾人面前向爹提親，這還不張狂、不蠻橫嗎？」
「我以為這叫情難自禁。」歐陽明愛憐地拍拍女兒的手背。「水若，妳是爹娘最引以為傲的女兒，美麗聰慧、內外兼備，像是上天精心成就的人間仙子，誰見了妳，都會忍不住呵憐疼惜，捨不得妳受一丁點兒苦。」
「爹太誇獎女兒了。」歐陽水若垂下羞紅的小臉。
「爹說的是真的。這幾年上門提親的人多如過江之鯽，足以證明爹的話並沒說錯。」
「爹！」
「不過……」歐陽明打趣地眨了眨眼。「這些上門求親的人有哪個像童世侄這般，能引起妳注意又令妳方寸大亂？」
沒有。歐陽水若在心裡篤定地說，除了那狂放的男子，沒有人能在她的心版上留下痕跡。
「可他態度高傲，有悖禮節。」歐陽水若拚命數落。
「在爹看來，那是與妳童世伯如出一轍的情難自禁、不拘小節。」
「嗄？」
「嘯寒與妳世伯年輕時幾乎一模一樣，是個徹徹底底的『童家人』。」
歐陽水若聽出父親在「童家人」三個字上刻意加重的語氣，不禁感到疑惑。
「童家人？」
「是的。」歐陽明點點頭，很樂意為愛女解惑。「等妳聽完童家人的事之後，爹相信妳對嘯寒定會有另一番嶄新的認識，也會明白爹娘為何不反對這門親事。」
隨著歐陽明描述的往事，原本存疑的歐陽水若在不知不覺間，的確如爹親所說，對那抹介懷於心的身影，有了另一番瞭解。
一點一滴的，她逐漸改變原先對他的看法，避而不談的「寒症」，也在父親緩緩述出的昔日往事中痊癒……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
童家人渴情，深情，也專情──
歐陽明這句開頭，就已讓他的寶貝閨女印象深刻，更別提接下來說到童震遠為其妻報家仇，是如何一夜狂斬黑山寨百餘名賊寇，又如何為博愛妻一笑，夜奔兩百餘里至江南凌月齋購買其妻鍾愛的首版書冊，以及之後許多許多令她不敢置信的瘋狂行止。
她以往只顧著鑽研醫術、平靜無波的心湖，不由自主的泛起圈圈漣漪；經過數日，仍無法回到最初的心境。
那樣濃烈激昂的情感，那般專注不渝的深情……與她敬仰的曾祖如出一轍。