奇……奇跡出現了？
不……不，慢著。
根據多年來的經驗，在那個姓步的身上怎可能會有這等奇跡出現？若非是瞎貓遇著了死耗子，或是昨兒個天下了紅雨，否則，在這客棧的天字一號房裡，是絕對不可能存在著奇跡或是僥倖那類的字眼。
「告訴我。」東翁正經八百地朝她伸出一指，「昨日回去後，吃飯、喝水，有沒有噎著或是嗆到？」
「沒有。」
「走在路上沒被馬撞也沒掉進溝裡？」韃靼急急忙忙擠走東翁，語氣更是嚴肅到不行。
「也沒有。」
「手沒斷、腳沒殘，天上也沒有東西掉下來砸到你？」活像是巴不得她出什麼意外的東翁，不死心地繼續在她耳邊問。
「……還是沒有。」看樣子，他們真的很希望她出事就是了。
整齊劃一的抽氣聲過後，原本打她出現後即安靜得半點人聲也無的客棧大廳，愕瞪著她的人們霎時像是甦醒了過來般，紛紛你一句、我一言地開始大肆討論起來，當下整座客棧內熱鬧得有若菜市。
東翁在一屋子吵得不可開交時，轉身抬高了兩掌請一室的人都稍安勿躁。
「大概……」他清清嗓子，鄭重地向大家表示，「只是一時運氣好而已。」
「嗯、嗯……」所有人聽了，也跟著猛點頭。
八月瞧了瞧四下，再將兩眼瞥向身旁的主子，也不知是該同情她還是該恭喜她。
「小姐，真的沒人看好你……」想她們昨兒個回去時，整座上官府上下，也是用差不多的表情來迎接她。
她一臉不置可否，「不受人期待不也挺好的？」
「上官姑娘。」好不容易才平定下一室吵雜的東翁，這一回，仍舊是把老話說在前頭，「你確定你真的還要再去見千里侯？」難得出現一個大難不死的，她卻還想去挑戰第二回合的運氣？
「是的。」她爹還等著她把那迭奏折捧回家交差呢。
「那好吧。」他歎了口氣，「你應該記得路該怎麼走是不？」
「是的，勞你費心了。」她輕輕頷首，再朝身旁輕聲吩咐，「八月，你在這等著。」
「是。」在有過昨日的經驗後，這一回，八月自動自發地在大廳裡找了個賞景的位子坐下，招來一壺茶和點了兩盤小菜後，一手撐著下頷，開始欣賞整間客棧的人們，在如意又再次步向本館時，臉上各種千變萬化的表情。
按著昨日走過的小巷走進天字一號房的如意，大老遠的，在踏上九曲橋時，就隱隱約約地聽見自宅邸裡傳來的耳熟重咳聲，這令她在步進廳裡的路程上，腹內的疑問一路累積了不少。
說也奇怪，據她昨日所見，裡頭那名正咳得驚天動地的千里侯大人，既沒三頭六臂，也不咬人更不吃人，反是個病弱得似是隨時都可能會一命歸陰的癆病鬼……她不懂，全朝百官和外頭的那些人，究竟是怕他些什麼？
而身為千里侯的他，既有本事住得起如此奢華的宅子，加上皇帝對他又是如此重視，備受帝恩的他，應當不可能請不起大夫才是呀，那他又是怎會病成這般？
「民女上官如意參見侯爺。」在作響的咳聲中輕聲步進廳內的她，端站他的面前，低首看著他病苦不堪的模樣。
方纔辛苦咳完一回，耳熟的音調即進耳，步青雲勉強以一手撐起身子，微喘著氣坐正後，發現杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那個問他是否大限將至的女人。
「你竟沒死？」才見著她，與昨日同樣刻薄尖酸的語調，即絲毫無改地自步青雲的口中逸出。
她淺淺一笑，「回侯爺，是沒死。」
「你又來做什麼？」光是看到她臉上那似是天下本就無大事，人生本就該無憂無慮的傻笑，不知為何，步青雲就是忍不住那股子自他心頭油然而生的反感。
「回侯爺，昨日我送來了折子。」以為他記性不佳，她有耐性地提醒他。
他一副愛理不理的模樣，「所以？」
「所以我今日來——」如意才把話說了一半，目光透過她的肩膀，遠遠已瞧到有人朝廳裡走來的步青雲，即揚手打斷她。
順著他的目光看去，身為門房的韃靼，手拿著一隻信封步入廳裡，步青雲隨即趕蚊蟲似地驅趕著她。
「去一旁待著，這沒你的事。」
「是。」她乖順地點頭，就照他的意坐至遠處牆角，並自袖中拿出一小塊未繡完的繡帕，低首不怎麼專心地繡著。
代人收禮和贈禮到已是習以為常的韃靼，手中拿著一隻信封，在進了廳後，只是瞧了坐在遠處的如意一眼，而後便將那只塞滿了銀票的信封拿至步青雲的面前。
他臭著一張臉，「侯爺，這是戶部大人派人送來的。」嘖，早知道他就勤讀書，也學這傢伙去當官算了，然後再廣開後門大撈特撈加上海撈幾大筆，或是一天到晚收紅包收到手軟。
「擱著。」對於那封信，步青雲是連看都懶得看。
坐在遠處微微抬首的如意，兩眼在那只被韃靼擱在小桌的信封上停留了一會，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大約估出一個數目。
韃靼前腳才剛走，本應在前頭忙著的東翁，在下一刻也進了廳，手中捧著一盒不小的精緻漆箱趕時間似地走進廳內。
「一號房的——」
「擱著。」步青雲直接截斷他的話，手中之扇朝一旁的小桌一指。
「你不問這盒金子是誰贈的？」早就先行開箱正大光明看過箱中物的東翁，將漆箱放在桌上後代他開箱，以指尖撈起一顆顆的金沙。
他頭抬也不抬，「我猜得到。」
「那好吧。」東翁自裡頭了抓了一把金沙，自顧自地塞進口袋裡，「這跑路費我就收下了。」
「隨你。」他不痛不癢，只是自椅上拾起方才未看完的書。
亮澄澄的金沙，在穿過窗欞的陽光照射下，燦亮得有些刺眼，看了一眼後，兩眼就一直沒離開那些金子的如意，根本就沒注意到東翁是何時離開的。